Viirused on kõikjal ja on lokkav miljoneid aastaid. Ühtegi eluvormi ei säästa, eriti mitte inimest. AIDSist SARS-i (= raske äge respiratoorne sündroom) rõugete või C-hepatiidi kaudu on viiruspatoloogiad populatsioone hävitanud ja pidevalt õhutanud tervisekatastroofi. Teised on aga levinumad ja tervisele vähem kahjulikud.

Nendest kõnelevad praegusel aastaajal tõelised talve “tähed”, gripp, gastroenteriit ja külmetus. Nende epideemialävi saavutatakse süstemaatiliselt sel hooajal, mida iseloomustab külm ja vähene päikesepaiste. Kuid millist rolli mängib kliima nende epideemiate tippude tekkimises? Kas õhus on rohkem viiruseid? Kas meie keha on õrnem?

Enne kõigile neile küsimustele vastamist peame meeles pidama, kui suur on viiruste maailm. Tundmatu kuni XIX sajandi lõpuni^stsajandil on see piisavate tehniliste ressursside puudumise tõttu tänaseni suures osas uurimata. Tegelikult on õhu viirusliku ökoloogia kohta tehtud vähe uuringuid, samuti seda, kuidas need üksused keskkonnaga suhtlevad. Siiski teame, et mõned viirused levivad peamiselt õhu kaudu, teiste jaoks on aga kontakt määrav. See on tegelikult seletatav viiruse morfoloogia.

Põhimõtteliselt on kõigil identne töörežiim: viirus siseneb kehasse, siseneb rakku, seejärel vabastab selle sees oma geneetilise materjali. Seejärel sunnib see materjal parasiteeritud rakku tegema viirusest sadu koopiaid, mis kogunevad rakku. Kui viiruseid on piisavalt, lahkuvad nad rakust teist saaki otsides. Just siin võime täheldada suurt erinevust kahe viiruskategooria vahel.