Kui rääkida taimetoitlastele toitumisnõuannetest, siis enamik lihasööjaid peab end selle ala asjatundjateks. Kuid tavaliselt see nii ei ole. Tegelikult on selles küsimuses eksperdid väga vähesed.
Valk (või valk) on see, mille pärast taimetoitlasteks hakkajad kõige rohkem muretsevad. Murelikud emad ja isad ütlevad seda tüüpi fraasi: "Aga kuidas on lood oravatega?" nagu oleks ainet sama raske leida kui teemante. Valgupuuduse pärast ei pea muretsema. Tegelikult jooksed sa pigem oma tänaval vihase jõehobu eest, kui leiad valgunäljas taimetoitlase. Valku on vaja, sest see soodustab kasvu. See soodustab haavade paranemist ja aitab võidelda infektsioonidega. Hea uudis on see, et peaaegu kõik toidud, sealhulgas puu- ja köögiviljad, sisaldavad valku. Kaunviljad on parim valguallikas. Nende hulka kuuluvad kikerherned ja läätsed, aga ka kõik muud kaunviljade perekonna liikmed, nagu oad ja oad. Kuid selle perekonna parim liige on soja, mida kasutatakse peaaegu kõigis taimetoitlastes toodetes, sealhulgas tofus, köögiviljaburgerites ja vorstides ning sojapiimas. Valku leidub ka juustus, pähklites, seemnetes ja isegi riisis. Valk koosneb erinevatest aminohapetest ja sojatooted, nagu piim, juust ja liha, sisaldavad kõiki aminohappeid. Teised toidud sisaldavad ainult mõningaid aminohappeid. Lihtsalt süües erinevaid toite koos taime- või vegantoiduga, võite olla kindel, et erinevad aminohapped segunevad omavahel suurepäraseks valguks. Selle väitega nõustub iga organisatsioon, mis kontrollib toiduainetööstust maailmas. Me ei pea isegi kõiki neid toiduaineid korraga sööma, sest meie kehal on võime koguda ja säilitada aminohappeid seni, kuni neid vaja läheb. 1995. aastal avaldatud toitumisjuhendites märkis USA valitsus konkreetselt tõsiasja, et taimetoitlased saavad kogu vajaliku valgu. Maailma üks kuulsamaid meditsiiniorganisatsioone Suurbritannia Meditsiiniassotsiatsioon väitis mõni aasta varem sama tõsiasja, milles on täiesti õige, kuna lääneriikides pole avastatud ainsatki taimetoitlaste valgupuuduse juhtumit. Poolkera. Sellepärast ma ütlen, et teil pole millegi pärast muretseda. Raud on veel üks element, mille pärast vanemad muretsevad, ja seda põhjusega. Raud vastutab tervete punaste vereliblede säilitamise eest, mis transpordivad hapnikku kõikidesse kehaosadesse. Rauapuudus, mida nimetatakse aneemiaks, põhjustab teie keha ja aju ebapiisavat hapnikku, mistõttu tunnete end pidevalt kurnatuna. See on Ühendkuningriigis ülekaalukalt suurim toitumisprobleem, eriti naiste jaoks. Rauda ei leidu mitte ainult lihas, vaid ka kõigis taimetoitudes, sealhulgas kaunviljades, täisteraleivas, lehtköögiviljades nagu spinat, kuivatatud puuviljades, eriti aprikoosides ja viigimarjades ning kakaos, mis omakorda õigustab šokolaadi kuritarvitamist. Rauda leidub ka pastas, kõrvitsas, seesamiseemnetes, pistaatsiapähklites, india pähklites, teraviljades ja kartulites (keedetud koorega). Samuti väidab Suurbritannia meditsiiniliit, et veganite ja taimetoitlaste kehas esinevad rauapuuduse juhtumid ei ole sagedasemad kui lihasööjate puhul. Surrey ülikooli teadlased on jälginud ka Ühendkuningriigi veganite tervist. Ühes Briti toitumisajakirjas väidavad nad, et veganite rauasisaldus on normaalsel tasemel ja ainult vegantoiduga üles kasvanud lapsed olid täiesti terved. Tegelikult ei alga aneemia sageli sellest, et inimene ei saa toidust piisavalt rauda, vaid sellest, et tema keha ei suuda toidust rauda piisaval määral omastada. C-vitamiin aitab organismil rauda omastada ning õnneks saavad veganid ja taimetoitlased seda vitamiini piisavalt, kuna seda leidub enamikus köögiviljades: kartulites, tomatites, tsitrusviljades ja lehtköögiviljades. Seda vitamiini lisatakse isegi mahlapakkidele ja kiirkartulitele. Hiljuti taimetoitlasteks saanud inimesed muretsevad sageli kaltsiumipuuduse pärast, kuid asjata. Inimesel, kes hakkab taimetoitlaseks, lõpetab liha ja kala söömise, kuid tarbib piima, juustu, võid ja muid piimatooteid, pole vahet, sest lihas pole kaltsiumi peaaegu üldse. Kaltsium aitab kaasa tervete hammaste ja luude kujunemisele ning lihaste tööle. Nii nagu piimatooted, leidub kaltsiumi ka pähklites ja seemnetes, kaunviljades, rohelistes lehtedes ja sojapiimas. Nii ei tunne end kõrvalejäetuna ka veganid. Mitmekesine vegan- ja taimetoit sisaldab kõiki olulisi vitamiine ja mineraalaineid, nii et ärge laske kellelgi öelda, et kui te lõpetate liha söömise, tekib teil puudus. Igal vitamiinil ja mineraalainel on oma funktsioon ja enamik neist on organismis talletatavad, seega pole neid vaja iga päev süüa, kuid C-vitamiin on erand. Just C-vitamiini puuduse tõttu surid meremehed pikkadel merereisidel (ikka purjelaevadel) haigusesse nimega skorbuut, see juhtus siis, kui laeval said otsa värsked puu- ja juurviljad. Tol ajal ei olnud veel sügavkülmikuid ja meremehed sõid leivale tekkivat hallitust, et vähemalt taimset toitu saada. Vaatamata asjaolule, et C-vitamiini leidub peaaegu kõigis värsketes köögiviljades, peaks see olema osa igapäevasest toidust. Tehniliselt vajate tervena püsimiseks iga päev väga vähe C-vitamiini, kuid mida rohkem me C-vitamiini kohta õpime, seda olulisemaks muutub see haiguste vastu võitlemisel. Nii et minu nõuanne oleks süüa võimalikult palju värskeid puu- ja köögivilju. Üks vitamiin, mille kohta veganitelt ja taimetoitlastelt sageli küsitakse, on vitamiin B12, mida toodavad mullas leiduvad mikroorganismid. Meie esivanemad said selle vitamiini kätte, süües köögivilju koos maa jäänustega. Tänapäeval saavad taimetoitlased seda vitamiini piimatoodetest, samas kui veganid saavad kogu koguse sellistest toiduainetest nagu sojapiim ja enamik teraviljadest. Pärmiekstrakt on ka hea B12-vitamiini allikas. Meie maks suudab seda vitamiini säilitada aastaid ja meie keha vajab miljondik grammi B12-vitamiini päevas. Nii saate ühe päeva jooksul süüa palju seda vitamiini sisaldavaid toite ja mitte pikka aega muretseda selle puudumise pärast. Millest veel puudu võib jääda, kui liha söömise lõpetada? See pole midagi. Alustuseks tuleb öelda, et lihas pole C-vitamiini ning D-, K- ja E-vitamiini on vähe või üldse mitte. Liha ei sisalda beetakaroteeni, mille meie keha muudab A-vitamiiniks, mis kaitseb meid haiguste eest. Tegelikult on lihas väga vähe vitamiine. Süües erinevaid puu-, juur- ja kaunvilju, saad kätte kõik vajalikud vitamiinid, lihtsalt ei pea krõpsudele ja maiustustele tugevalt toetuma. Peaaegu keegi ei räägi süsivesikutest, nagu poleks nende olemasolu või puudumine oluline. Kuid tegelikult on need väga olulised. Kompleksseid süsivesikuid leidub teraviljas, sealhulgas leivas, pastas, odras, riisis ja rukkis, aga ka juurviljades – bataadis ja kartulis. Need süsivesikud on suure tähtsusega, kuna toidavad keha elutähtsa energiaga. Paljud inimesed arvavad endiselt, et süsivesikute kompleksi söömine toob kaasa kaalutõusu, ja püüavad süüa võimalikult vähe süsivesikuid sisaldavaid toite. Suur viga! Iga riigi terviseorganisatsioon ja ka Maailma Terviseorganisatsioon väidavad, et me peaksime neid toite sööma nii palju kui võimalik. Süsivesikute kompleksi sisaldavad tooted peaksid moodustama suurema osa meie toidust. Kuid kõige huvitavam on see, et seda pole lihas. Olulist rolli mängivad ka rasvad ja õlid. Nad aitavad kaasa kahjustatud kudede taastamisele, toodavad mõningaid hormoone ja transpordivad vitamiine. Igaüks vajab väikeses koguses rasvu ja õlisid ning enamasti leidub neid seemnetes ja pähklites ning mõnes köögiviljas, näiteks avokaados – neid ei ole algselt pudelites ega pakkides. Kuid mida teie keha üldse ei vaja, on küllastunud rasvad, mida leidub loomsetes toodetes, ja tuntud kolesterool, mis on üks paljude erinevate rasvade nimetusi. Ja nüüd seisame silmitsi kõige olulisema küsimusega – mis on tegelikult tasakaalustatud toitumine? Lihtne vastus on, et tasakaalustatud toitumise saavutamiseks peate sööma võimalikult mitmekesiselt. Sealhulgas süsivesikuid ja võimalikult palju erinevaid juur- ja puuvilju. Proovige erinevaid kaunvilju, kuivatatud puuvilju, seeni ja taimetoitlastele mõeldud spetsiaalseid toite. Kõiki neid toite pole vaja süüa ühel toidukorral ja isegi mitte iga päev, vaid muuda oma menüü mitmekülgseks. Kuid on üks kuldreegel: mida mitmekesisem on toit, seda parem on toitumine, see kehtib ka lihasööjate kohta. Tõsi on ka see, et mida vähem on toiduaineid töödeldud, seda rohkem toitaineid see sisaldab. Nii sisaldavad näiteks täisteraleib ja kooritud riis rohkem vitamiine, mineraalaineid ja kiudaineid kui sai ja riis. Süüa võib ka täisterapastat ja pastat, aga mina isiklikult sööks pigem pappi kui neid tooteid.