Igal aastal kasvatatakse maailmas miljardeid tomateid. Need on kastmete, salatikastmete, pitsade, võileibade ja peaaegu kõigi maailma rahvusköökide koostisosad. Keskmine ameeriklane tarbib aastas umbes 9 kg tomateid! Nüüd on raske uskuda, et see pole alati nii olnud. Eurooplased, kes 1700. aastatel nimetasid tomatit "mürgiseks õunaks", eirasid (või lihtsalt ei teadnud), et asteegid sõid marju juba aastal 700 pKr. Võib-olla oli hirm tomatite ees seotud nende päritolukohaga: 16. sajandi alguses tõid Cortes ja teised Hispaania konkistadoorid seemneid Meso-Ameerikast, kus nende kasvatamine oli laialt levinud. Eurooplased aga sageli lisasid umbusaldust puuviljade vastu aristokraadid, kes iga kord pärast tomati söömist (koos teiste hapude toitude) haigestusid. Väärib märkimist, et aristokraatia kasutas toiduks pliist valmistatud plekkplaate. Tomatihapetega kombineerituna pole üllatav, et kõrgemate kihtide esindajad said pliimürgituse. Vaesed aga talusid tomateid päris hästi, kasutades puukausse. John Gerard, juuksur-kirurg, avaldas 1597. aastal raamatu "Herballe", mis määratles tomati kui. Gerard nimetas taime mürgiseks, samas kui toiduks kõlbmatud olid ainult varred ja lehed, mitte viljad ise. Britid pidasid tomatit mürgiseks, sest see meenutas neile mürgist vilja, mida nimetatakse hundivirsikuks. "Õnneliku" juhuse järgi on wolf virsik ingliskeelne tõlge tomatite vanast nimetusest saksa keelest "wolfpfirsich". Paraku meenutasid tomatid ka Solanceae sugukonna mürgiseid taimi, nimelt henbane ja belladonna. Kolooniates polnud tomatite maine sugugi parem. Ameerika kolonistid uskusid, et tomatisööjate veri muutub happeks! Alles 1880. aastal hakkas Euroopa tomatit toidu koostisosana järk-järgult tunnustama. Marja populaarsus tõusis tänu Napoli pitsale punase tomatikastmega. Eurooplaste immigratsioon Ameerikasse aitas kaasa tomatite levikule, kuid eelarvamused olid endiselt olemas. USA-s tunti laialt muret kolme-viie tolli pikkuse tomatiussi pärast, mida peeti samuti mürgiseks. Õnneks kinnitasid hilisemad entomoloogid selliste usside absoluutset ohutust. Tomatite populaarsus kogus hoogu ja 1897. aastal ilmus Campbelli kurikuulus tomatisupp. Tänapäeval kasvab USA rohkem kui 1 kg aastas. Võib-olla on see küsimus igavene, nagu ka kana või muna ülimuslikkus. Botaanilisest seisukohast on tomatid mitmerakulised sünkroonmarjad (viljad). Viljadel on õhuke koor, mahlane viljaliha ja sees palju seemneid. Tehnoloogilise süstemaatika seisukohalt kuulub tomat aga köögiviljade hulka: see tähendab teiste köögiviljataimedega sarnast kasvatusviisi.
2022-11-11