Auhinnatud Eddie Shepherd on professionaalne taimetoitlasest kokk Manchesterist. Tänu uuenduslikule ja eksperimentaalsele lähenemisele toiduvalmistamisel pälvis ta tiitli “Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine”. Miks läks Briti kokk üle taimsele toitumisele ja mis tunne on olla taimetoitlane professionaalses keskkonnas, kus liha on domineeriv koostisosa. Lihast loobusin 21-aastaselt ülikoolis filosoofiat õppides. Just filosoofiaõpingud pani mind mõistma, et kala ja liha söömisega on "midagi valesti". Alguses oli mul ebamugav liha süüa, nii et peagi tegin valiku taimetoitluse kasuks. Ma ei usu, et see on ainuõige valik kõigile ja kõigile, samuti ei suru ma liha keeldumist kellelegi ümber. Austage teiste seisukohti, kui soovite, et teie omi austataks. Näiteks mu tüdruksõber ja teised pereliikmed söövad liha, mahedat ja usaldusväärsetelt tarnijatelt. Tunnen aga, et see mulle ei sobi ja seetõttu teen oma valiku ise. Samamoodi lähevad paljud veganiks, milleks ma veel valmis pole. Püüan hankida piimatooteid võimalikult eetiliselt ja orgaaniliselt. Muide, just taimetoitlusega tekkis minu armastus kokanduse vastu. Liha asendamiseks millegi leidmine ja toiduvaliku mitmekesistamine, et see oleks tasakaalus ja maitsev, lisas toiduvalmistamisprotsessi elevust ja huvi. Tegelikult arvan, et just see viis mind koka teele, kes on valmis katsetama tooteid ja kulinaarseid tehnikaid. Kohati oli raske, kui ma oma kokakarjääri alustasin. Kuid minu kogemuse kohaselt ei ole enamik kokki nii "taimetoitlased", nagu neid sageli meedias kujutatakse. Vist 90% kokkadest, kellega olen koos töötanud, pole taimetoiduga probleeme olnud (see on muide üks hea koka põhioskusi). Alustasin oma karjääri restoranis, kus küpsetati palju liha (tol ajal olin juba taimetoitlane). Kerge see muidugi ei olnud, aga teadsin kindlalt, et tahan kokaks saada, mistõttu pidin mõne asja ees silma kinni pigistama. Kuid isegi sellises restoranis töötades jäin dieedi juurde. Õnneks sain pärast mitmeid “liha” asutusi võimaluse töötada Glasgow’s (Šotimaa) veganrestoranis. Ausalt öeldes jäi mul sageli piimatoodetest puudus, kuid samas sai eranditult taimsetest saadustest roogade valmistamine endale huvitavaks väljakutseks. Tahtsin ikka veel juurde õppida, oma oskusi täiendada, firmaroogasid leiutama hakata ja oma stiili laiendada. Umbes samal ajal sain teada konkursist Tulevikukokk ja otsustasin sellel osaleda. Selle tulemusena sain konkursi ühiseks võitjaks, sain stipendiumi kutseliste kokkade kursuse läbimiseks. See avas mulle uusi võimalusi: mitmekülgsed kogemused, tööpakkumised ja lõpuks tagasipöördumine kodumaale Manchesteri, kus leidsin tööd mainekas taimetoidurestoranis. See on kahetsusväärne, kuid eksiarvamus, et lihavabad toidud on mahedad ja igavad, on endiselt olemas. Muidugi pole see sugugi tõsi. Mõned maailma parimad restoranid pakuvad koos põhimenüüga ka taimetoidumenüüd: oleks imelik, kui nende kokad valmistaksid midagi tavalist, õõnestades sellega asutuse autoriteeti. Minu vaatevinklist ei püüdnud selle veendumusega inimesed lihtsalt valmistada tõeliselt maitsvaid köögiviljaroogasid, nagu praegu paljudes restoranides tehakse. Paraku on aastakümnete jooksul kujunenud arvamust mõnikord äärmiselt raske muuta. See oleneb täielikult asjaoludest ja sellest, mis tujus ma olen. Ma armastan India, eriti Lõuna-India kööki selle värvi ja ainulaadse maitse pärast. Kui küpsetan hilja õhtul väsinuna, siis on see midagi lihtsat: omatehtud pitsa või Laksa (- lihtne, kiire, rahuldav.
2022-11-11