Viie hiljutise uuringu, sealhulgas enam kui 76000 31 juhtumi analüüs näitas, et suremus südame isheemiatõvesse oli taimetoitlastest meeste seas 20% madalam võrreldes mittetaimetoitlastega ja XNUMX% madalam naiste seas. Ainsas selleteemalises veganite seas läbi viidud uuringus oli veganmeeste seas haigusesse haigestumise risk isegi väiksem kui ovo-lakto-taimetoitlaste seas.
Ka taimetoitlaste, nii meeste kui naiste seas oli surmade suhtarv pooltaimetoitlastega võrreldes madalam; need, kes sõid ainult kala või need, kes ei söö liha rohkem kui kord nädalas.
Südame-veresoonkonna haiguste vähenemine taimetoitlaste seas on tingitud nende madalamast kolesteroolitasemest nende veres. 9 uuringu ülevaates leiti, et lakto-ovo taimetoitlastel ja veganitel oli vere kolesteroolitase vastavalt 14% ja 35% madalam kui samavanustel mittetaimetoitlastel. See võib seletada ka taimetoitlaste madalamat kehamassiindeksit.
Professor Sacks ja tema kolleegid leidsid, et kui taimetoitlane oli raskem kui mittetaimetoitlane, oli tema plasmas märgatavalt vähem lipoproteiine. Mõned, kuid mitte kõik uuringud näitavad kõrge molekulaarse tihedusega lipoproteiini (HDL) taseme langust veres taimetoitlaste seas. HDL-i taseme languse põhjuseks võib olla toidurasvade ja alkoholi tarbimise üldine vähenemine. See võib aidata selgitada väikest erinevust südame-veresoonkonna haiguste esinemissageduses taimetoitlaste ja mittetaimetoitlaste seas, kuna kõrge tihedusega lipoproteiinide (HDL) tase veres võib olla haiguse suurem riskitegur kui madala molekulaartihedusega lipoproteiin (LDL). tasemed.
Tavaliste triglütseriidide tase on taimetoitlaste ja mittetaimetoitlaste seas ligikaudu võrdne.
Vere kolesteroolitaset võivad mõjutada mitmed taimetoidule omased tegurid. Kuigi uuringud näitavad, et enamik taimetoitlasi ei järgi madala rasvasisaldusega dieete, on küllastunud rasvade tarbimine taimetoitlaste seas oluliselt väiksem kui mittetaimetoitlaste seas ning ka küllastumata ja küllastunud rasvade suhe on veganitel oluliselt suurem.
Taimetoitlased saavad ka vähem kolesterooli kui mittetaimetoitlased, kuigi see arv varieerub rühmade lõikes, kus uuringuid on läbi viidud.
Taimetoitlased tarbivad 50% või rohkem kiudaineid kui mittetaimetoitlased ja veganid on rohkem kiudaineid kui ovo-lakto-taimetoitlased. Lahustuvad biokiud võivad vähendada südame-veresoonkonna haiguste riski, alandades vere kolesteroolitaset.
Mõned uuringud näitavad, et loomsed valgud on otseselt seotud kõrge vere kolesteroolitasemega.isegi siis, kui kõik muud toitumistegurid on hoolikalt kontrollitud. Lacto-ovo taimetoitlased tarbivad vähem loomset valku kui mittetaimetoitlased ja veganid ei tarbi üldse loomset valku.
Uuringud näitavad, et vähemalt 25 grammi sojavalgu söömine päevas kas loomse valgu asendajana või tavapärase toidulisandina alandab vere kolesteroolitaset inimestel, kellel on hüperkolesteroleemia, kõrge vere kolesteroolitase. Sojavalk võib samuti tõsta HDL-i taset. Taimetoitlased söövad rohkem sojavalku kui tavalised inimesed.
Muud tegurid vegantoidus, mis vähendavad südame-veresoonkonna haiguste riski, välja arvatud mõju vere kolesteroolitasemele. Taimetoitlased tarbivad oluliselt rohkem vitamiine – antioksüdante C ja E, mis võivad vähendada LDL-kolesterooli oksüdatsiooni. Isoflavonoidid, mis on sojatoitudes leiduvad fütoöstrogeenid, võivad omada ka antioksüdantseid omadusi ning tugevdada endoteeli funktsiooni ja üldist arteriaalset paindlikkust.
Kuigi teave teatud fütokemikaalide tarbimise kohta erinevates populatsioonides on piiratud, näitavad taimetoitlased fütokemikaalide tarbimist rohkem kui mittetaimetoitlased, kuna suurem osa nende energiatarbimisest pärineb taimsest toidust. Mõned neist fütokemikaalidest häirivad naastude moodustumist signaaliülekande vähenemise, uute rakkude moodustumise ja põletikuvastase toime vallandamise kaudu.
Taiwani teadlased leidsid, et taimetoitlastel oli oluliselt suurem vasodilatatsioonivastus, mis on otseselt seotud taimetoidul veedetud aastate arvuga, mis viitab taimetoidu otsesele positiivsele mõjule veresoonte endoteeli funktsioonile.
Kuid südame-veresoonkonna haiguste riski vähendamine ei tulene ainult taimetoitluse toitumisaspektidest.
Mõned, kuid mitte kõik uuringud on näidanud kõrgenenud homotsüsteiini taset veres taimetoitlastel võrreldes mittetaimetoitlastega. Arvatakse, et homotsüsteiin on sõltumatu südame-veresoonkonna haiguste riskitegur. Selle põhjuseks võib olla B12-vitamiini ebapiisav tarbimine.
B12-vitamiini süstid alandasid vere homotsüsteiini taset taimetoitlastel, kellest paljud olid vähendanud B12-vitamiini tarbimist ja kõrgenenud vere homotsüsteiinisisaldust. Lisaks võib n-3-küllastumata rasvhapete vähendatud tarbimine ja küllastunud n-6-rasvhapete suurenenud tarbimine toiduga n-3-rasvhapeteks suurendada mõnede taimetoitlaste südamehaiguste riski.
Lahenduseks võib olla n-3 küllastumata rasvhapete tarbimise suurendamine, näiteks linaseemnete ja linaseemneõli tarbimise suurendamine, samuti küllastunud N-6 rasvhapete tarbimise vähendamine toiduainetest nagu päevalilleõli.