Me kipume uskuma paremasse tulevikku ja alahindama olevikku. Nõus, see on tänapäeva suhtes ebaõiglane. Kuid sellel, et me ei saa kaua olla õnnelikud siin ja praegu, on sügavam tähendus, ütleb sotsiaalpsühholoog Frank McAndrew.
1990. aastatel juhtis psühholoog Martin Seligman uut teadusharu, positiivset psühholoogiat, mis asetas uuringute keskmesse õnnenähtuse. See liikumine noppis ideid humanistlikust psühholoogiast, mis on alates 1950. aastate lõpust rõhutanud, kui tähtis on, et igaüks realiseeriks oma potentsiaali ja looks oma elule tähenduse.
Sellest ajast peale on tehtud tuhandeid uuringuid ja välja antud sadu raamatuid, mis sisaldavad selgitusi ja näpunäiteid isikliku heaolu saavutamiseks. Kas me oleme just õnnelikumaks muutunud? Miks näitavad uuringud, et meie subjektiivne rahulolu eluga on püsinud muutumatuna enam kui 40 aastat?
Mis siis, kui kõik pingutused õnne saavutamiseks on vaid tulutu katse ujuda vastuvoolu, sest tegelikult oleme programmeeritud jääma enamasti õnnetuks?
Kõike ei saa
Osa probleemist on see, et õnn ei ole üks tervik. Luuletaja ja filosoof Jennifer Hecht viitab raamatus "Õnnemüüt", et me kõik kogeme erinevat tüüpi õnne, kuid need ei pruugi üksteist täiendada. Mõned õnnetüübid võivad isegi vastuolus olla.
Teisisõnu, kui oleme ühes asjas väga õnnelikud, võtab see meilt võimaluse kogeda täielikku õnne milleski muus, kolmandas … Kõiki õnne liike korraga saada on võimatu, eriti suurtes kogustes.
Kui ühes valdkonnas õnne tase tõuseb, siis teises see paratamatult langeb.
Kujutage ette näiteks täiesti rahuldust pakkuvat, harmoonilist elu, mis põhineb edukal karjääril ja heal abielul. See on õnn, mis avaldub üle pika aja, see ei selgu kohe. See nõuab palju tööd ja mõne hetkelise naudingu tagasilükkamist, nagu sagedased peod või spontaansed reisid. See tähendab ka seda, et te ei saa liiga palju aega sõpradega aega veeta.
Kuid teisest küljest, kui jääte oma karjäärist liiga kinnisideeks, ununevad kõik muud elurõõmud. Kui ühes valdkonnas õnne tase tõuseb, siis teises see paratamatult langeb.
Roosiline minevik ja tulevik täis võimalusi
Seda dilemmat süvendab see, kuidas aju töötleb õnnetunnet. Lihtne näide. Pidage meeles, kui sageli me alustame lauset fraasiga: "Oleks tore, kui ... (ma lähen kolledžisse, leian hea töö, abiellun jne)." Vanemad inimesed alustavad lauset veidi teistsuguse fraasiga: "Tõesti, see oli tore, kui..."
Mõelge sellele, kui harva me praegusest hetkest räägime: "Tore, et just praegu..." Muidugi pole minevik ja tulevik alati paremad kui olevik, kuid me arvame nii edasi.
Need uskumused blokeerivad selle osa mõistusest, mis on hõivatud õnnemõtetega. Kõik religioonid on neist üles ehitatud. Ükskõik, kas me räägime Eedenist (kui kõik oli nii suurepärane!) või tõotatud mõeldamatust õnnest paradiisis, Valhallast või Vaikunthast, igavene õnn on alati võlukepi otsas rippuv porgand.
Me reprodutseerime ja mäletame meeldivat teavet minevikust paremini kui ebameeldivat
Miks aju töötab nii, nagu ta töötab? Enamik on liiga optimistlikud – kipume arvama, et tulevik on parem kui olevik.
Selle omaduse demonstreerimiseks õpilastele ütlen neile uue semestri alguses, mis on minu õpilaste viimase kolme aasta keskmine hind. Ja siis palun neil anonüümselt teada anda, millist hinnet nad ise ootavad. Tulemus on sama: oodatavad hinded on alati palju kõrgemad, kui mõni konkreetne õpilane võiks oodata. Usume kindlalt parimasse.
Kognitiivsed psühholoogid on tuvastanud nähtuse, mida nad nimetavad Pollyanna põhimõtteks. Mõiste on laenatud USA lastekirjaniku Eleanor Porteri 1913. aastal ilmunud raamatu pealkirjast «Pollyanna».
Selle põhimõtte olemus seisneb selles, et me reprodutseerime ja mäletame meeldivat teavet minevikust paremini kui ebameeldivat teavet. Erandiks on inimesed, kellel on kalduvus depressioonile: tavaliselt mõtisklevad nad mineviku ebaõnnestumistel ja pettumustel. Kuid enamik keskendub headele asjadele ja unustab kiiresti igapäevased mured. Seetõttu tunduvad vanad head ajad nii head.
Enesepettus kui evolutsiooniline eelis?
Need illusioonid minevikust ja tulevikust aitavad psüühikal lahendada olulist kohanemisülesannet: selline süütu enesepettus võimaldab tegelikult jääda keskenduma tulevikule. Kui minevik on suurepärane, siis tulevik võib olla veelgi parem ja siis tasub pingutada, veidi rohkem tööd teha ja ebameeldivast (või ütleme nii argisest) olevikust välja tulla.
Kõik see seletab õnne kaduvust. Emotsioonide uurijad on juba ammu teadnud seda, mida nimetatakse hedooniliseks jooksulindiks. Töötame eesmärgi saavutamiseks kõvasti ja ootame rõõmu, mida see toob. Kuid paraku libiseme pärast probleemi lühiajalist lahendust kiiresti tagasi oma tavapärase olemasoluga rahulolematuse algtasemele, et seejärel jahtida uut unistust, mis – nüüd kindlasti – paneb meid. õnnelik.
Mu õpilased lähevad marru, kui ma sellest räägin. Nad kaotavad endast välja, kui vihjan, et 20 aasta pärast on nad umbes sama õnnelikud kui praegu. Järgmises tunnis võib neid julgustada see, et edaspidi meenutavad nad nostalgiaga, kui õnnelikud nad ülikoolis olid.
Olulised sündmused ei mõjuta oluliselt meie eluga rahulolu taset pikemas perspektiivis
Mõlemal juhul on suurte loteriivõitjate ja teiste kõrgelennuliste – nende, kellel nüüd näib kõike olevat – uurimine aeg-ajalt kainestav kui külm dušš. Need hajutavad väärarusaama, et kui oleme saanud selle, mida tahame, saame tõesti elusid muuta ja õnnelikumaks saada.
Need uuringud on näidanud, et ükski oluline sündmus, olgu see siis õnnelik (miljoni dollari võitmine) või kurb (õnnetusest tingitud terviseprobleemid), ei mõjuta oluliselt pikaajalist eluga rahulolu.
Professoriks saamisest unistav vanemõppejõud ja äripartneriks saamisest unistavad juristid leiavad end sageli mõtlemast, kuhu neil nii kiire oli.
Pärast raamatu kirjutamist ja avaldamist tundsin end muserdatuna: mind masendas see, kui kiiresti mu rõõmus tuju "kirjutasin raamatu!" muutis masendavaks "Ma kirjutasin ainult ühe raamatu."
Aga nii see peakski olema, vähemalt evolutsioonilisest vaatenurgast. Rahulolematus olevikuga ja unistused tulevikust on need, mis hoiavad sind motiveeritud edasi liikuma. Kuigi soojad mälestused minevikust veenavad meid, et aistingud, mida otsime, on meile kättesaadavad, oleme neid juba kogenud.
Tegelikult võib piiritu ja lõputu õnn täielikult õõnestada meie tahet tegutseda, saavutada ja kõike lõpule viia. Usun, et need meie esivanemad, kes jäid kõigega täiesti rahule, ületasid oma sugulased kõiges kiiresti.
Mind see ei häiri, pigem vastupidi. Arusaam, et õnn on olemas, kuid ilmub elus ideaalse külalisena, kes külalislahkust kunagi ei kuritarvita, aitab tema lühiajalisi külaskäike veelgi rohkem hinnata. Ja arusaam, et õnne on võimatu kogeda kõiges ja korraga, võimaldab nautida neid eluvaldkondi, mida see puudutanud on.
Pole kedagi, kes kõik korraga kätte saaks. Seda tunnistades vabanete tundest, mis, nagu psühholoogid on juba ammu teadnud, segab suuresti õnnetunnet — kadedusest.
Autorist: Frank McAndrew on sotsiaalpsühholoog ja psühholoogiaprofessor Knoxi kolledžis, USA.