Tänapäeval on ühiskonnas kasvav huvi keskkonna tervisele avalduva mõju vastu. Mõned on väga mures loomade julmuse pärast farmides. Paljud teised on eelkõige huvitatud enda tervisest ja muudatustest, mida elukvaliteedi parandamiseks teha saab. Sellistest kaalutlustest ajendatuna liiguvad inimesed taimse toitumise poole. Mõnest neist saavad radikaalsed taimetoitlased, jättes oma toidust välja kõik loomsed saadused. Kas taimne toitumine annab tervisele täiendavat kasu? Kuigi veganite kohta tehtud uuringuid on vähe, näitavad need selgelt teatud asju. Seega näeme, et veganid on oluliselt saledamad kui kõigi teiste kategooriate esindajad, nende vererõhutase on madalam, samuti kolesterooli ja madala tihedusega lipoproteiini kolesterooli sisaldus veres võrreldes lakto-taimetoitlastega ning tunduvalt madalam kui inimestel. kes tarbivad toidus liha (kõigesööjad). Kõik need tegurid koos vähendavad südame-veresoonkonna haigustesse haigestumise riski. Mõõdukas kehakaal aitab vähendada ka vähi ja diabeedi riski. Neid kasulikke mõjusid võib osaliselt seletada asjaoluga, et vegantoidud sisaldavad rohkem magneesiumi, kaaliumi, kiudaineid, B9-vitamiini, antioksüdante sisaldavaid vitamiine E ja C ning tervist edendavaid fütokemikaale. Kaunviljad ja juurviljad, täisteratooted, puuviljad ja pähklid – kõik need toidud kaitsevad keha suurte krooniliste haiguste eest. Inimesed, kes söövad neid toite, kogevad sageli vähem südamehaigusi, insulte, diabeeti, osteoporoosi ja teatud tüüpi vähki kui need, kes tarbivad vähem taimset toitu. Lisaks kaitseb vürtside, nagu kurkum, ingver, küüslauk ja sibul, tarbimine vähi, insuldi ja südamehaiguste eest. Liha dieedist väljajätmine ei pruugi kaasa tuua küllastunud rasvade ja kolesterooli tarbimise vähenemist, kui inimene tarbib piisavas koguses piima, mune ja juustu. Kui aga tarbid madala rasvasisaldusega piimatooteid ja munavalget (ilma munakollaseta), väheneb küllastunud rasvade ja kolesterooli tarbimine oluliselt. Piimatoodete tarbimist seostatakse riskiga haigestuda listerioosi ja salmonelloosi, samuti piimavalgust ja piimas leiduvatest antibiootikumijääkidest põhjustatud allergiatega. Munade kasutamine on samuti täis salmonelloosi. Eakad naised, rasedad naised ja lapsed on sellega seoses nõrgenenud immuunsuse tõttu eriti haavatavad. Kas vegantoitumisel on mingeid varjukülgi? Alati tekivad küsimused D-vitamiini, kaltsiumi tarbimise ja sellega kaasneva luumurdude riski kohta veganitel. Piimatoodete dieedist väljajätmine tähendab, et toidust jäetakse välja suurepärane kaltsiumiallikas. Ometi on veganitel lihtne oma päevane kaltsiumiannus kätte saada, süües tumerohelisi lehtköögivilju (nt rooskapsas, bok choy ja spargelkapsas), vitamiinirikkaid apelsine ja õunu, sojaube ja riisi. Tofu, apelsinid, tahini, viigimarjad ja maguskartul varustavad keha piisava koguse kaltsiumiga. Ühendkuningriigis läbi viidud ulatuslik uuring näitas, et tavalised luumurrud ei ole veganite seas tavalised, eeldusel, et nad tarbivad rohkem kui 525 mg kaltsiumi päevas. Lisaks kaltsiumile on taimse dieedi teised komponendid, mis arvatavasti kaitsevad luude tervist, kaalium, K-vitamiin ja magneesium, mida leidub söödavates maitsetaimedes, nagu tüümian, salvei ja rosmariin.
Magneesiumi- ja kaaliumirikkad taimed on leeliseliste jääkide allikas, mis kaitseb luid vigastuste eest. See aluseline jääk on eriti oluline vananevas organismis neerudele, millel on raske liigset hapet omastada. K-vitamiini rikkad lehtköögiviljad soodustavad osteokaltsiini, olulise luuvalgu moodustumist. Naistel, kes tarbivad suures koguses K-vitamiini (rohelisi lehtköögivilju vähemalt kord päevas), on puusaluumurdude risk 45% väiksem võrreldes naistega, kes tarbivad vähe K-vitamiini (need, kes söövad rohelisi lehtköögivilju harvemini kui üks kord päevas nädal). Soja on eriti kasulik luu mineraalse tiheduse vähenemise korral, eriti postmenopausis naistel. Sojas sisalduvad isoflavoonid aitavad samuti oluliselt kaasa luude moodustumise protsessile ja takistavad nende hävimist. Kaks portsjonit soja päevas annab optimaalse kasu. Kaltsiumi ainevahetuseks vajalikku D-vitamiini saab rikastatud teraviljast, margariinist ja sojajookidest. Talvel on äärmiselt oluline tarbida D-vitamiini rikkaid toite, sest talvel sünteesib organism seda vitamiini vähesel määral (või üldse mitte). Rauapuudus on probleem kõigile, eriti fertiilses eas naistele. Piimatoodete dieedist väljajätmine ei mõjuta rauasisaldust kehas, kuna piim on äärmiselt halb rauaallikas. Veelgi enam, munades sisalduv raud imendub kehas halvasti. Seetõttu ei ole veganil suurem rauapuuduse oht kui lakto-taimetoitlasel. Ainult taimset toitu söövate inimeste peamine probleem on vitamiin B12. Kui liha, piim ja munad sisaldavad seda vitamiini suures koguses, siis taimed ei sisalda seda üldse. B12-vitamiini vaegus võib põhjustada tõsiseid tagajärgi nagu dementsus praecox, koordinatsioonihäired, unustamine, närvisüsteemi häired, mälukaotus, desorientatsioon, keskendumisvõimetus ja tasakaalustamatus kõndimisel. Veganid peavad iga päev sööma B12-vitamiiniga rikastatud toite – soja- ja riisijooke, teravilja- ja lihaanalooge. Oluline on lugeda etikette, et tagada nende toiduainete piisav tarbimine. Tegelikult peaksid kõik 12-aastased ja vanemad inimesed sööma kõrge B12-vitamiini sisaldusega toite, sest nende magu ei tooda piisavalt hapet B3-vitamiini omastamiseks loomsetest saadustest. Pika ahelaga oomega-XNUMX rasvhapete saamine on oluline südame-veresoonkonna, aju ja nägemise tervise jaoks. Rasvhapete allikaks on kala, kuid tänapäeval saavad taimetoitlased dokosaheksaeenhapet merevetikatest. Lisaks on keha võimeline muutma alfa-linoleenhappe dokosaheksaeenhappeks, kuigi see on üsna ebaefektiivne protsess.
Alfa-linoleenhapet saab erinevatest taimedest, nagu linaseemned, rapsiõli, kreeka pähklid, tofu, sojajoogid. Targalt toiduaineid valides saab taimetoitlane oma toidust välja jätta kõik loomsed saadused ja süüa siiski piisavalt. Valed toiduvalikud põhjustavad teatud toitainete puudust, mis on tervisele kahjulik. Taimne dieet vähendab vanusega seotud tüsistuste, nagu ülekaal, kõrge vererõhk ja südame-veresoonkonna haigused, riski.