Miks lülitavad nii paljud taimetoitlased tänapäeval pliidi välja ja võtavad toortoidule, et õppida „mittevalmistamise” kunsti? Põhjust tuleb otsida sellest, et üha populaarsemaks muutub arusaam, et toortaimedest koosnev dieet on kõige tervislikum. Paljud isegi usuvad, et töötlemata taimedel on raviomadused, et kuumtöödeldud toitu sisaldavatest roogadest puuduvad. Inimesed, kes tarbivad tooreid taimi, usuvad, et selline toit annab neile palju jõudu, aktiveerib vaimset tegevust ja puhastab keha mürkidest. Toortoidu dieedi toetajad on varustatud tõelise veenmisandiga, nii et selle suundumuse järgijate arv kasvab pidevalt. Kahtlemata on toored taimed tasakaalustatud toitumise oluline osa. Toores taimede söömise peamised eelised on järgmised:
- Stressi vähendamine.
- Vaimse seisundi paranemine.
- Immuunsüsteemi tugevdamine.
- Vererõhu normaliseerimine.
- Luukoe mineraliseerumisprotsessi tugevdamine ja osteoporoosi riski vähendamine eakatel.
- Südamehaiguste tekkeriski vähendamine, samuti kõrge tihedusega lipoproteiinide kolesterooli taseme tõstmine.
- Suurendades keha võimet seista vastu diabeedile ja kontrollida kehakaalu.
Üks peamisi väljaöeldud põhjuseid, miks peaksime toores taimi sööma, on see, et need sisaldavad "elusaid" ensüüme, mis arvatavasti aitavad kehal seedefunktsiooni täita. Toortoidu dieedi pooldajad väidavad, et kuumutamisel hävivad toiduainetes sisalduvad kasulikud ensüümid ja nende toiteväärtus väheneb. Kuid tegelikkuses denatureerivad ensüümid (muudavad oma looduslikke omadusi) maokeskkonna happesuse mõjul, nii et isegi ensüümiderikas toortoit tabab sama saatust.
Toortoidu dieet ei ole uus nähtus. Populaarsed iidsed toitumis- ja terviseteooriad taaselustatakse sageli hilisematel ajastutel ja esitatakse kui midagi uut. Niisiis propageeris presbüteri preester Sylvester Graham toortoidu dieeti juba 1839. aastal. Ta lükkas tagasi igasuguse toidu kuumtöötlemise ja väitis, et haigusi saab võita ainult toortoiduga. Toitumisele palju tähelepanu pööranud tuntud adventjutlustaja Ellen White soovitas aga nii toor- kui ka keedetud toitu. Ta rõhutas, et mõningaid tooteid tuleks põhjalikult kuumtöödelda. Tema raamatute järgi otsustades küpsetati või keedeti tema majas kartuleid ja ube, keedeti putru ja leiba. Äärmiselt oluline on keeta või küpsetada ube, teravilju ja muid süsivesikuid sisaldavaid toite, sest need seeduvad sellisel kujul paremini (toorvalgud ja tärklis on raskesti seeditavad). Toidu kulinaarne töötlemine on vajalik ka toidu säilitamiseks ajal, mil värsket toitu napib. Kui kuumtöötlus on korralikult läbi viidud, on vitamiinide ja mineraalainete kadu minimaalne. Toortoidu dieedi järgijad usuvad, et toodete kuumtöötlemine muudab mineraalide orgaanilise vormi anorgaaniliseks, milles organism need halvasti omastab. Reaalsus on see, et kuumus ei hävita mineraale mitte mingil moel. Köögiviljadest saab aga mineraalaineid välja pesta, kui need keeta suures koguses vees, mis seejärel välja valatakse. Paljud toortoidu pooldajate väited tunduvad olevat ebapiisavalt põhjendatud, teaduslikust seisukohast vaadatuna isegi ekslikud.
Mis juhtub toodetega kuumtöötlemise tulemusena? 1. küsitav väide: Keedetud, küpsetatud ja töödeldud toitudel on vähe toiteväärtust. Tegelikult: Toidu küpsetamine võib põhjustada mitmete temperatuuritundlike vitamiinide, näiteks C-vitamiini kadu. Jahvatatud või rafineeritud terad kaotavad märkimisväärse koguse mineraalaineid ja vitamiine. 2. küsitav väide: Toodete kuumtöötlemine hävitab kõik taimes sisalduvad ensüümid, misjärel kulutab keha energiat uute ensüümide loomisele. Tegelikult: Mao happeline keskkond (happesuse tase 2-3) deaktiveerib ensüümid enne nende sisenemist peensoolde. Järelikult ei läbi toortoidu ensüümid kunagi magu. 3. küsitav väide: Terade ja pähklite leotamine põhjustab kahjulike ensüümi inhibiitorite lahustumist, muutes terad ja pähklid ohutuks ja söödavaks. Tegelikult: Terade ja pähklite leotamine ei eemalda tõhusalt ensüümi inhibiitoreid. Tavaline kodune toiduvalmistamise protsess hävitab enamiku nendest koostisosadest. 4. küsitav väide: Õli kuumutamisel muutuvad selle rasvad mürgisteks transrasvhapeteks. Tegelikult: See protsess on võimalik ainult tööstusliku katalüsaatori kasutamisel. Õli kuumutamine avatud pannil võib põhjustada õli oksüdeerumist ja lagunemist, kuid transrasvhappeid ei saa tavalisel toiduvalmistamisel toota. Tuleb märkida, et töödeldud toidul on oma eelised. Uuringud näitavad, et toiduvalmistamisel eraldub suures koguses lükopeeni ja muid karotenoide (kollastes, punastes ja oranžides puuviljades ning rohelistes lehtköögiviljades leiduvaid pigmente), mida organism suudab omastada. Paljudel juhtudel on biosaadavuse erinevus töödeldud toiduainete kasuks mitu suurusjärku suurem. On teada, et karotenoidid tugevdavad immuunsüsteemi ja vähendavad ka südame-veresoonkonna haiguste ja vähi tekkeriski. Leiva küpsetamine pärmiga aktiveerib fütaasi ensüümi, mis lagundab fütiinhapet ning suurendab tsingi ja kaltsiumi omastamist. Nende mineraalide kättesaadavus lamedas leivas või toores teraviljas on üsna madal. Keetmis- ja praadimisprotsess põhjustab valkude denatureerumist ja tärklise paksenemist, mis suurendab toote seeduvust. Ubade keetmine hävitab kasvuinhibiitorid ja aitab kõhupuhitusprobleemide korral. Kaunviljades sisalduvad gaase põhjustavad oligosahhariidid eemaldatakse osaliselt tavaliste toiduvalmistamisprotseduuride kaudu. Keetmine toimib ennetava meetmena surmavate ja ohtlike bakterite vastu. Enamasti põhjustavad toidumürgitust toored või alaküpsetatud toidud, mis sisaldavad salmonellat ja E. coli. Nende ohtlike organismide hävitamiseks on vaja piisavalt kõrget temperatuuri. Eelnevast järeldub, et toortoidul on omad puudused. Kuigi toortoidud võivad olla tervislikud, ei ole radikaalne toortoidu dieet parim idee.