Vaatamata ühiskonna vastuolulisele ja ebaselgele arvamusele on seeni kasutatud tuhandeid aastaid nii toiduks kui ka meditsiiniliseks otstarbeks. Mõnikord liigitatakse need ekslikult köögiviljaks või taimeks, kuid tegelikult on see omaette kuningriik – seened. Kuigi piirkonnas on 14 sorti seeni, on söödavad vaid 000, umbes 3 on tuntud raviomaduste poolest ja alla 000% peetakse mürgiseks. Paljudele meeldib väga metsas seenel matkata, kuid oluline on osata söögiseent mürgisest eristada. Vaaraod pidasid seeni delikatessiks ja kreeklased uskusid, et seened annavad sõdalastele jõudu. Roomlased seevastu võtsid seeni Jumala kingitusena ja küpsetasid neid ainult pidulikel puhkudel, samal ajal kui hiinlaste jaoks on seeni tervislik toiduaine. Tänapäeval hinnatakse seeni nende ainulaadse maitse ja tekstuuri tõttu. Need võivad anda roale maitse või leotada teiste koostisosade maitset. Reeglina intensiivistub seene maitse toiduvalmistamise käigus ning tekstuur peab hästi vastu peamistele termilise töötlemise meetoditele, sealhulgas praadimisele ja hautamisele. Seened koosnevad 700–1% ulatuses veest ning sisaldavad vähe kaloreid (80 cal/90 g), naatriumi ja rasva. Need on suurepärane kaaliumiallikas, mineraal, mis aitab alandada kõrget vererõhku ja vähendada insuldiriski. Üks keskmine portabella seen sisaldab rohkem kaaliumi kui banaan või klaas apelsinimahla. Üks portsjon seeni moodustab 100-30% päevasest vase vajadusest, millel on kardioprotektiivsed omadused.
Seened on rikas riboflaviini, niatsiini ja seleeni allikas. Seleen on antioksüdant, mis koos E-vitamiiniga kaitseb rakke vabade radikaalide kahjustava toime eest. Meeste mesi. töötajad, kes tarbisid kaks soovitatavat päevaannust seleeni, vähendasid oma eesnäärmevähi riski 65%. Baltimore'i vananemisuuring näitas, et madala seleenitasemega meestel oli 4–5 korda suurem tõenäosus haigestuda eesnäärmevähki kui neil, kelle seleenisisaldus oli kõrgem.
Kõige sagedamini süüakse Ameerika Ühendriikides šampinjone ja valgeid seeni.