Tavaliselt mõtleme uut infot pähe õppida püüdes, et mida rohkem tööd teeme, seda parem on tulemus. Hea tulemuse saavutamiseks on aga tegelikult vaja aeg-ajalt mitte midagi teha. Sõna otseses mõttes! Lihtsalt summutage tuled, istuge ja nautige 10-15 minutit lõõgastust. Avastate, et teie äsja õpitud teabe mälu on palju parem kui siis, kui prooviksite seda lühikest aega produktiivsemalt kasutada.
Muidugi ei tähenda see, et peaksite kulutama vähem aega teabe meeldejätmisele, kuid uuringud näitavad, et pauside ajal peaksite püüdlema "minimaalse sekkumise poole" - vältides teadlikult kõiki tegevusi, mis võivad segada delikaatset mälu kujunemise protsessi. Pole vaja äri ajada, e-posti vaadata ega sotsiaalvõrgustikes vooge sirvida. Andke oma ajule võimalus täielikult taaskäivitada ilma segajateta.
Tundub, et see on õpilastele ideaalne mnemotehnika, kuid see avastus võib tuua leevendust ka amneesia ja teatud dementsuse vormidega inimestele, pakkudes uusi viise varjatud, varem tundmatu õppimis- ja mäluvõime vabastamiseks.
Vaikse puhkuse eelised teabe meeldejätmisel dokumenteerisid esmakordselt 1900. aastal saksa psühholoog Georg Elias Müller ja tema õpilane Alfons Pilzecker. Ühel oma mälu tugevdamise seansil palusid Müller ja Pilzecker kõigepealt oma osalejatel õppida selgeks jaburate silpide loend. Pärast lühikest päheõppimisaega anti pooled rühmast kohe teise nimekirja, ülejäänud aga kuueminutilise pausi enne jätkamist.
Poolteist tundi hiljem testides näitasid kaks rühma silmatorkavalt erinevaid tulemusi. Pausi saanud osalejad mäletasid peaaegu 50% oma nimekirjast, samas kui keskmiselt 28% rühmas, kellel polnud aega puhata ja lähtestada. Need tulemused näitasid, et pärast uue teabe õppimist on meie mälu eriti habras, muutes selle vastuvõtlikumaks uue teabe häiretele.
Kuigi teised teadlased on seda avastust aeg-ajalt uuesti külastanud, saadi alles 2000. aastate alguses tänu Edinburghi ülikoolist pärit Sergio Della Sala ja Missouri ülikoolist pärit Nelson Cowani murrangulistele uuringutele rohkem teada mälu võimalustest.
Teadlased olid huvitatud sellest, kas see tehnika võib parandada nende inimeste mälestusi, kes on kannatanud neuroloogilisi kahjustusi, näiteks insulti. Sarnaselt Muelleri ja Pilzekeri uuringule andsid nad oma osalejatele 15 sõnast koosnevad nimekirjad ja testisid neid 10 minuti pärast. Mõnele osalejale pakuti pärast sõnade meeldejätmist standardseid kognitiivseid teste; ülejäänud osalejatel paluti pimendatud tuppa pikali heita, kuid mitte magama jääda.
Tulemused olid hämmastavad. Kuigi kahel kõige raskema amneesiaga patsiendil tehnikast abi ei olnud, jäid teistele meelde kolm korda rohkem sõnu kui tavaliselt – kuni 49% endise 14% asemel – peaaegu nagu terved inimesed, kellel ei olnud neuroloogilisi kahjustusi.
Järgmiste uuringute tulemused olid veelgi muljetavaldavamad. Osalejatel paluti tunni aja pärast lugu kuulata ja vastavatele küsimustele vastata. Osalejad, kes ei saanud puhata, suutsid loost meenutada vaid 7% fakte; need, kes puhkasid, mäletasid kuni 79%.
Della Sala ja Cowani endine üliõpilane Heriot-Watti ülikoolis viisid läbi mitmeid järeluuringuid, mis kinnitasid varasemaid leide. Selgus, et need lühikesed puhkeperioodid võivad parandada ka meie ruumimälu – näiteks aitasid need osalejatel meeles pidada erinevate vaatamisväärsuste asukohta virtuaalreaalsuse keskkonnas. Oluline on see, et see kasu püsib nädal pärast esialgset treeningu väljakutset ja näib olevat kasulik nii noortele kui ka vanadele.
Igal juhul palusid teadlased osalejatel lihtsalt istuda eraldatud pimedas ruumis, kus ei olnud mobiiltelefone ega muid häirivaid tegureid. "Me ei andnud neile konkreetseid juhiseid selle kohta, mida nad peaksid või ei tohiks puhkuse ajal teha," ütleb Dewar. "Kuid meie katsete lõpus täidetud küsimustikud näitavad, et enamik inimesi laseb lihtsalt meeltel lõõgastuda."
Et aga lõdvestuse mõju toimiks, ei tohi me end mittevajalike mõtetega üle pingutada. Näiteks ühes uuringus paluti osalejatel oma vaheajal ette kujutada minevikku või tulevast sündmust, mis näis vähendavat nende mälu hiljuti õpitud materjalist.
Võimalik, et aju kasutab mis tahes potentsiaalset seisakuaega hiljuti õpitud andmete tugevdamiseks ja selle aja jooksul täiendava stimulatsiooni vähendamine võib selle protsessi lihtsamaks muuta. Ilmselt võivad neuroloogilised kahjustused muuta aju pärast uue teabe omandamist sekkumiste suhtes eriti haavatavaks, nii et pausitehnika on olnud eriti tõhus insuldi üle elanute ja Alzheimeri tõvega inimeste jaoks.
Teadlased nõustuvad, et pauside võtmine uue teabe õppimiseks võib aidata nii inimesi, kes on saanud neuroloogilisi kahjustusi, kui ka lihtsalt neid, kes peavad pähe õppima suuri teabekihte.
Info ülekülluse ajastul tasub meeles pidada, et meie nutitelefonid pole ainus asi, mida tuleb regulaarselt laadida. Meie meeled töötavad samamoodi.