Inimkond on kaneeli nautinud tuhandeid aastaid, umbes aastast 2000 eKr. Egiptlased kasutasid seda palsameerimise koostisosana ja kaneeli mainitakse ka Vanas Testamendis. Mõned tõendid kinnitavad, et kaneeli esines kogu iidses maailmas ja et Euroopasse tõid selle araabia kauplejad, kus see ei saavutanud vähem populaarsust. Legend räägib, et Rooma keiser Nero põletas kogu oma kaneelivaru oma teise naise Poppea Sabina matusetulel, et lepitada oma osalust naise surmas.
Araablased vedasid vürtsi keeruliste maismaateede kaudu, mis muutis selle kalliks ja pakkumise piiratuks. Seega võis kaneeli olemasolu majas olla keskajal Euroopas staatuse sümboliks. Mõne aja pärast hakkasid ühiskonna keskklassid püüdlema luksusesemete soetamise poole, mis olid kunagi kättesaadavad vaid kõrgemale kihile. Kaneel oli eriti ihaldusväärne toiduaine, sest seda kasutati liha säilitusainena. Vaatamata üldlevinud levikusele oli kaneeli päritolu Araabia kaupmeeste seas kuni XNUMX. sajandi alguseni suur saladus. Kaneelikaubanduse monopoli säilitamiseks ja selle põhjendamatu hinna õigustamiseks kudusid araabia kaupmehed oma klientidele värvikaid lugusid sellest, kuidas nad luksuslikku vürtsi ekstraheerivad. Üks neist lugudest oli lugu sellest, kuidas linnud kandsid nokas kaneelipulki mägede otsas asuvatesse pesadesse, mille rada on äärmiselt raske ületada. Selle jutu järgi jätsid inimesed neemetükid pesade ette, nii et linnud hakkasid neid koguma. Kui linnud kogu liha pessa tirivad, muutub see raskeks ja kukub maapinnale. See võimaldas koguda väärtusliku vürtsi pulgakesi.
Püüdes rahuldada kasvavat nõudlust, hakkasid Euroopa reisijad otsima salapärast kohta, kus vürts kasvab. Christopher Columbus kirjutas kuninganna Isabellale, väites, et leidis Uuest Maailmast rabarberit ja kaneeli. Tema saadetud taimeproovidest leiti aga olevat ebasoovitav maitseaine. Hispaania meresõitja Gonzalo Pizarro otsis kaneeli kõikjalt Ameerikast, ületades Amazonase lootuses leida "pais de la canela" ehk "kaneelimaa".
1518. aasta paiku avastasid Portugali kaupmehed Tseilonist (praegune Sri Lanka) kaneeli ja vallutasid Kotto saare kuningriigi, orjastades selle elanikkonna ja kontrollides kaneelikaubandust terve sajandi. Pärast seda aega liitus Tseiloni kuningriik Kandy 1638. aastal hollandlastega, et kukutada Portugali okupandid. Umbes 150 aastat hiljem vallutasid Tseiloni britid pärast nende võitu neljandas Inglise-Hollandi sõjas. 1800. aastaks ei olnud kaneel enam kallis ja haruldane kaup, kuna seda hakati kasvatama mujal maailmas koos selliste “hõrgutistega” nagu šokolaad, kassia. Viimasel on kaneeliga sarnane aroom, mistõttu hakkas ta sellega populaarsuse pärast võistlema.
Tänapäeval kohtame peamiselt kahte tüüpi kaneeli: ja Cassia kasvab peamiselt Indoneesias ja on tugevama lõhnaga. Selle odav variant on see, mida müüakse supermarketites küpsetiste piserdamiseks. Kallim Tseiloni kaneel (millest suurem osa kasvatatakse endiselt Sri Lankal) on maheda, kergelt magusa maitsega ning sobib nii küpsetistele kui ka kuumadele jookidele (kohv, tee, kuum šokolaad jne) lisamiseks.
Kaneeli kasutatakse laialdaselt traditsioonilistes ravimeetodites, nagu Ayurveda ja Hiina meditsiin. Selle antimikroobsed omadused aitavad selle vastu võidelda. Segatuna meega küllastab see naha pehmuse ja säraga.
Kallis vürts. Kõhulahtisuse korral on soovitatav 12 tl. kaneel segatud maitsestamata jogurtiga.
2003. aasta detsembris ajakirjas Diabetes Care avaldatud uuring näitas, et vaid 1 grammi kaneeli tarbimine päevas alandas II tüüpi diabeediga patsientide veresuhkrut, triglütseriide, halba kolesterooli ja üldkolesterooli taset. nõustab Nutrihealthi toitumisekspert dr Shiha Sharma.