Märkimist väärib USA edelaosa, kus meenuvad kõrb, võsa, umbrohi... Selles piirkonnas kasvab arvukalt taimi, mida kohalikud elanikud on tuhandeid aastaid kasutanud toidu, tee, ravimite ja värvainetena. Taimed on kohanenud karmide tingimustega ning taluvad kuivust ja kõrgeid temperatuure.
Edelaosa platoode ja mäenõlvade kohal kõrguvad söödavad männikroonid. Indiaanlased söövad sageli nende seemneid. Iga kuue aasta tagant toovad männid tohutut saaki. Vartes sisalduv vaik kogutakse kokku ja kasutatakse raviainena. Varem oli see vaik indiaanlastele närimiskummina. Nende puude puit ei mädane.
Kasvab Utahis kadakas inimesed kasutavad seda mitmel viisil. Marjad on kasulikud kuseteede põletiku ja nahaprobleemide, näiteks ekseemi korral. India naised valmistavad sellest teed, mida joovad sünnituse ajal. Kadakaekstrakt – seedehäirete ravim. Navaho indiaanlased kasutavad villa värvimiseks okste, lehtede ja marjade keedust. Katused on kaetud kadakakoore ribadega. Võsa on ideaalne kütus, kuna see põleb kuuma leegiga ja tekitab vähe suitsu.
Yucca on edelaosa metsik taim efektselt kreemjasvalgete õitega. Banaani yucca magus roheline vili maitseb nagu kõrvits. Talviseks kasutamiseks süüakse värskelt, küpsetatult või kuivatatult. Lisaks maitsevad söödavad yucca õied nagu salat. Rõivad on kootud pikkadest jäikadest yucca kiududest, neist valmistatakse vööd, sandaalid, korvid, harjad, kotid, voodipesu. Saponiinirikkaid juurikaid kasutatakse seepide ja šampoonide valmistamiseks.
Saponiinidel, reservatroolil ja teistel yuccas leiduvatel fütotoitainetel on raviomadused. Yucca aitab reguleerida insuliini ja glükoosi taset, hoides ära veresuhkru hüppeid.
Kiudained tekitavad küllastustunde, mis võimaldab reguleerida tarbitava toidu kogust ja vastavalt ka kaalu. Yucca kiudaine alandab kolesteroolitaset ja soodustab südame-veresoonkonna tervist, tasakaalustades rasvhapete taset. Yuccas sisalduv kaalium leevendab survet veresoontes ja arterites, vähendades südamehaiguste riski.
Tihedad ja toitainerikkad yucca juured sisaldavad väärtuslikke kiudaineid, mis stimuleerivad soolemotoorikat ja aitavad toime tulla selliste probleemidega nagu kõhukinnisus ja kõhulahtisus. Hopi indiaanlased võtavad purustatud yucca juuri.
Yucca on rikas C-vitamiini poolest – see sisaldab seda rohkem kui teised söödavad juured, mis tähendab, et see on immuunsüsteemi tervisele ülimalt oluline. C-vitamiin stimuleerib valgete vereliblede tootmist ja aktiivsust ning toimib ka antioksüdandina, hoides ära vabade radikaalide kahjustamast siseorganeid ja põhjustamast rakumutatsioone.
Yucca ravib tõhusalt haavu, leevendab artriitilist valu, kaitseb nahka ja nägemist ning parandab vaimseid võimeid.
Agaav. Sajandeid on inimesed agaavi kasutanud seepide, ravimite ja toidu valmistamiseks. Selle taime kiududest valmistatakse köied ja riided. Mõnede agaavisortide röstitud varred ja lehepõhjad moodustavad toitainetiheda ja maitsva roa, millel on hõrk melassilaadne maitse. Söödavad on ka agaavipungad. Agaavivartest valmistatakse nektarit või siirupit, mis on populaarne magus vedelik, mida tarbitakse mee või suhkru asemel. Agaavis sisalduva fruktoosi tõttu on see vedelik magusam kui mesi ja suhkur ning madala glükeemilise indeksiga. Diabeetikud peaksid seda kasutama mõõdukalt. Agaavinektarit võib puistata pannkookidele, vahvlitele ja röstsaiale.
Kaktusetaolise nopaltaime noori võrseid (nopalesid), mis on rikkad lahustuvatest kiudainetest, kasutatakse laialdaselt kõrge vererõhu raviks. Samuti võivad need alandada vere kolesteroolitaset. Nopal puu (tuunikala) sisaldab suures koguses A- ja C-vitamiini. Vilja viljaliha keedetakse tarretise saamiseks. Taime flavonoidirikkaid õisi kasutatakse diureetilise toimega tee valmistamiseks.
Ferocactus lilla sisaldab suures koguses vitamiine A ja C. Selle lihaka taime tohutud sitked okkad annavad sellele ähvardava välimuse, kuid see on söödav ja väga tervislik. Selle erkpunased õied kannavad kollaseid vilju, mis meenutavad miniatuurseid ananasse. Indiaanlased sõid nii lilli kui puuvilju. Vilja viljaliha sisaldab musti seemneid, millest saab teha jahu või süüa toorelt. Nende maitse meenutab sidrunite ja kiivide maitset. Paljud mehhiklased eelistavad neist seemnetest valmistatud tortillasid maisitortilladele.
Saguaro kaktus on kõrbe elanike jaoks väga oluline toode. Selle punakad viljad on magusad ja mahlased ning kuivade viigimarjade tekstuuriga. Värskeid puuvilju saab süüa, neist mahla välja pressida, kuivatada ja kuivatatud puuviljadena kasutada, konserveerida, moosi või siirupit valmistada.
Sellel kaktusel on palju tervisega seotud eeliseid, mis pole lääne avalikkusele hästi teada.
Saguaro viljad on rikkad vitamiini B12 poolest, mis on oluline vererakkude moodustamiseks ja aju terviseks. B12-vitamiini puudus põhjustab aneemiat ja mõjutab negatiivselt närvisüsteemi. B12 defitsiit on rangete veganite tavaline probleem ja see kaktus võib olla nende jaoks elupäästja.
Selle taime viljad sisaldavad äärmiselt suures koguses C-vitamiini, mis võib aeglustada vananemisprotsesse ja ennetada enneaegseid kortse. C-vitamiin stimuleerib immuunsüsteemi ja kaitseb organismi südame-veresoonkonna haiguste eest, kaitseb nägemist ja aitab toime tulla sünnitusvaludega. Saguaro viljad sisaldavad suures koguses kiudaineid, mis normaliseerivad soolestiku tööd. Mõned indiaanlased usuvad, et see taim aitab ravida reumat ja on seda iidsetest aegadest selleks otstarbeks kasutanud.
Saguaro sisaldab toitaineid, mis aitavad kehas vett taastada. Seega on kaktus tõeline pääste inimestele, keda kõrbes piinab janu.