Ajalooliselt on Ühendkuningriik olnud tuliste arutelude koht loomade julmuse ja loomade uurimistöös kasutamise üle. Mitmed Ühendkuningriigis väljakujunenud organisatsioonid, nagu (National Anti-Vivisection Society) ja (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) on toonud valgust loomade julmusele ja saavutanud avalikkuse toetuse loomauuringute paremaks reguleerimiseks. Näiteks 1975. aastal avaldatud kuulus foto šokeeris ajakirja The Sunday People lugejaid ja avaldas tohutut mõju loomkatsete tajumisele.
Sellest ajast alates on loomkatsete eetilised standardid märkimisväärselt paremuse poole muutunud, kuid Ühendkuningriigis on loomkatsete määr endiselt üks Euroopa kõrgemaid. 2015. aastal viidi läbi katseprotseduurid erinevate loomadega.
Enamik eetikakoodeksitest, mis käsitlevad loomade kasutamist eksperimentaalsetes uuringutes, põhinevad kolmel põhimõttel, mida tuntakse ka kui "kolm R-d" (asendamine, vähendamine, täpsustamine): asendamine (võimaluse korral asendage loomkatsed teiste uurimismeetoditega), vähendamine (kui alternatiivi pole, kasutada katsetes võimalikult vähe loomi) ja täiustamine (meetodite täiustamine katseloomade valu ja kannatuste minimeerimiseks).
“Kolme R” põhimõte on enamuse olemasolevate poliitikate aluseks üle maailma, sealhulgas Euroopa Parlamendi ja Euroopa Liidu Nõukogu 22. septembri 2010. aasta direktiivi loomade kaitse kohta. See direktiiv kehtestab muude nõuete hulgas pidamise ja hooldamise miinimumstandardid ning nõuab loomadele tekitatud valu, kannatuste ja pikaajalise kahju hindamist. Seetõttu peavad vähemalt Euroopa Liidus laborihiire eest hästi hoolitsema kogenud inimesed, kes on kohustatud hoidma loomi nende tervist ja heaolu tagavates tingimustes minimaalsete piirangutega käitumisvajadustele.
Teadlased ja avalikkus tunnistavad "kolme Rs" põhimõtet eetilise vastuvõetavuse mõistlikuks mõõdupuuks. Kuid küsimus on: miks see kontseptsioon kehtib ainult loomade kasutamisel teadusuuringutes? Miks see ei kehti ka põllumajandusloomade ja loomade tapmise kohta?
Võrreldes katseteks kasutatavate loomade arvuga, on igal aastal tapetavate loomade arv lihtsalt tohutu. Näiteks 2014. aastal oli Ühendkuningriigis tapetud loomade koguarv . Sellest tulenevalt moodustab Ühendkuningriigis katsetes kasutatud loomade arv vaid umbes 0,2% lihatootmise eesmärgil tapetud loomade arvust.
2017. aastal Briti turu-uuringufirma Ipsos MORI poolt läbi viidud uuring näitas, et 26% Briti avalikkusest toetaks loomade katsetes kasutamise täielikku keelustamist, kuid vaid 3,25% uuringus osalenutest ei söönud. liha sel ajal. Miks on selline erinevus? Nii et ühiskond hoolib vähem loomadest, mida nad söövad, kui loomadest, mida nad teadusuuringutes kasutavad?
Kui tahame olla järjekindlad oma moraalsete põhimõtete järgimisel, peame kohtlema kõiki loomi, keda inimesed mis tahes eesmärgil kasutavad, võrdselt. Kuid kui me rakendame sama "kolme R" eetilist põhimõtet loomade kasutamisele liha tootmiseks, tähendaks see järgmist:
1) Loomaliha tuleks võimalusel asendada teiste toiduainetega (asendamise põhimõte).
2) Kui alternatiivi ei ole, tuleks tarbida vaid minimaalselt toitumisvajaduse rahuldamiseks vajalikku loomi (vähendamise põhimõte).
3) Loomade tapmisel tuleks erilist tähelepanu pöörata nende valu ja kannatuste vähendamisele (parandamise põhimõte).
Seega, kui rakendada lihatootmise eesmärgil loomade tapmisel kõiki kolme põhimõtet, kaob lihatööstus praktiliselt ära.
Paraku on ebatõenäoline, et lähitulevikus järgitakse kõigi loomade puhul eetilisi standardeid. Topeltstandard, mis eksisteerib seoses loomadega, keda kasutatakse katsetel ja keda tapetakse toiduks, on juurdunud kultuuridesse ja õigusaktidesse. Siiski on viiteid sellele, et avalikkus võib elustiilivalikute puhul rakendada kolme R-d, olenemata sellest, kas inimesed mõistavad seda või mitte.
Heategevusorganisatsiooni The Vegan Society andmetel teeb veganite arv Ühendkuningriigis veganlusest kõige kiiremini kasvava eluviisi. nad ütlevad, et püüavad vältida loomadelt saadud või loomadega seotud asjade ja toodete kasutamist. Lihaasendajate kättesaadavus kauplustes on suurenenud ning tarbijate ostuharjumused on märgatavalt muutunud.
Kokkuvõttes ei ole mingit mõjuvat põhjust mitte kohaldada "kolme R-d" loomade kasutamisele lihatootmises, kuna see põhimõte reguleerib loomade kasutamist katsetes. Kuid seda ei käsitleta isegi seoses loomade kasutamisega lihatootmises – ja see on topeltstandardite näide.