Hinnanguliselt on veganite arv Ühendkuningriigis viimase kümne aasta jooksul kasvanud 360%, kusjuures veganiteks on hakanud umbes 542 inimest. Inglased on loomasõprade rahvas, kelle kodudes on umbes 000% kodudest lemmikloomi ning Ühendkuningriigis on umbes 44 miljonit koera. On täiesti loomulik, et sellise kiirusega hakkab veganluse mõju levima ka lemmikloomatoidule. Tänu sellele on juba välja töötatud nii taime- kui ka vegan koeratoidud.
Kassid on loomulikud lihasööjad, mis tähendab, et nad peavad ellujäämiseks sööma liha, kuid teoreetiliselt võivad koerad elada ka taimse dieediga – kuigi see ei tähenda tingimata, et peaksite oma lemmiklooma sellele dieedile panema.
Koerad ja hundid
Kodukoer on tegelikult halli hundi alamliik. Kuigi hundid ja koerad erinevad paljuski oluliselt, on hundid ja koerad siiski võimelised ristuma ning andma elujõulisi ja viljakaid järglasi.
Kuigi hallid hundid on edukad jahimehed, võib nende toitumine olenevalt keskkonnast ja aastaajast oluliselt muutuda. USAs Yellowstone'i pargis läbiviidud huntide uuringud on näidanud, et nende suvine toidulauale kuuluvad väikesed närilised, linnud ja selgrootud, aga ka suuremad loomad, nagu põder ja muulad. Samas on teada, et koos sellega on nende toidulaual väga levinud taimsed elemendid, eriti maitsetaimed – neid sisaldab 74% hundi väljaheidete proovidest.
huntide kohta näitas, et nad söövad nii teravilja kui ka puuvilju. Raskus seisneb selles, et uuringutes ei hinnata tavaliselt, kui suure osa huntide toidust koosneb taimsest ainest. Seega on raske kindlaks teha, kui kõigesööjad on hundid ja kodukoerad.
Aga loomulikult ei ole koerad kõiges nagu hundid. Arvatakse, et koer kodustati umbes 14 aastat tagasi – kuigi hiljutised geneetilised tõendid viitavad sellele, et see võis juhtuda juba 000 aastat tagasi. Selle aja jooksul on palju muutunud ja paljude põlvkondade jooksul on inimtsivilisatsioon ja toit koertele üha enam mõju avaldanud.
2013. aastal tegid Rootsi teadlased kindlaks, et koera genoom sisaldab suuremas koguses koodi, mis toodab ensüümi nimega amülaas, mis on tärklise seedimisel võtmetähtsusega. See tähendab, et koerad metaboliseerivad tärklist terades, ubades ja kartulites viis korda paremini kui hundid. See võib viidata sellele, et kodukoeri võidakse toita teravilja ja teraviljaga. Teadlased leidsid kodukoertel ka ühe teise tärklise seedimisel olulise ensüümi maltoosi versiooni. Võrreldes huntidega sarnaneb see koertel esinev ensüüm rohkem taimtoidulistel loomadel, nagu lehmad, ja kõigesööjatel nagu rotid.
Koerte kohanemine taimse toiduga kodustamise ajal ei toimunud mitte ainult ensüümide tasemel. Kõigil loomadel osalevad soolestikus olevad bakterid ühel või teisel määral seedimise protsessis. On leitud, et koerte soolestiku mikrobioom on hundi omast väga erinev – selles leiduvad bakterid lagundavad tõenäolisemalt süsivesikuid ja toodavad mingil määral ka lihas tavapäraselt leiduvaid aminohappeid.
Füsioloogilised muutused
See, kuidas me oma koeri toidame, on samuti väga erinev sellest, kuidas hundid söövad. Kodustamise käigus toimunud muutused toitumises, toidu koguses ja kvaliteedis tõid kaasa koerte keha ja hammaste suuruse vähenemise.
on näidanud, et Põhja-Ameerikas on kodustatud koertel suurem kalduvus hammaste väljalangemisele ja murdumisele kui huntidele, kuigi neid toidetakse pehmema toiduga.
Koera kolju suurus ja kuju mõjutavad oluliselt nende võimet toitu närida. Kasvav trend lühikese koonuga koeratõugude aretamiseks viitab sellele, et võõrutame kodukoeri veelgi kõvade luude söömisest.
Taimetoit
Koerte taimse söötmise kohta pole veel palju uuritud. Kõigesööjatena peavad koerad suutma kohaneda ja seedida hästi valmistatud taimetoiduga, mis sisaldab tavaliselt lihast saadavaid olulisi toitaineid. Ühes uuringus leiti, et hoolikalt koostatud taimetoit sobib isegi aktiivsetele kelgukoertele. Kuid pidage meeles, et mitte kogu lemmikloomatoitu ei toodeta õigesti. USA-s tehtud uuring näitas, et 25% turul olevatest söötadest ei sisalda kõiki vajalikke toitaineid.
Kuid omatehtud taimetoit ei pruugi koertele hea olla. Euroopa uuring, milles osales 86 koera, näitas, et enam kui pooltel puudus valkude, asendamatute aminohapete, kaltsiumi, tsingi ning D- ja B12-vitamiini puudus.
Samuti tasub arvestada tõsiasjaga, et luude ja liha närimine võib koerte käitumist positiivselt mõjutada, samuti olla neile nauditav ja lõõgastav protsess. Kuna paljud lemmikloomakoerad jäävad sageli üksi koju ja kogevad üksindustunnet, võivad need võimalused olla teie lemmikloomale väga kasulikud.