Enam kui 400 külmavereliste loomaliigi uurimine on näidanud, et maailma keskmise temperatuuri tõusu tõttu on mereloomadel suurem väljasuremisoht kui nende maismaakaaslastel.
Ajakiri Nature avaldas uuringu, milles märgiti, et mereloomad kaovad oma elupaikadest kaks korda kiiremini kui maismaaloomad, kuna soojemate temperatuuride eest on vähem võimalusi varjupaiga leidmiseks.
New Jerseys asuva Rutgersi ülikooli teadlaste juhitud uuring on esimene, mis võrdleb soojemate ookeanide ja maismaa temperatuuride mõju igat tüüpi külmaverelistele loomadele alates kaladest ja karploomadest kuni sisalike ja draakonideni.
Varasemad uuringud on juba näidanud, et soojaverelised loomad suudavad kliimamuutustega paremini kohaneda kui külmaverelised, kuid käesolev uuring toob esile erilise ohu mereloomadele. Kuna ookeanid neelavad jätkuvalt süsihappegaasireostusest atmosfääri paiskuvat soojust, saavutavad veed aastakümnete kõrgeima temperatuuri – ja veealuse maailma asukad lihtsalt ei jaksa varjulises kohas või auku soojenemise eest varjuda.
"Mereloomad elavad keskkonnas, kus temperatuur on alati olnud suhteliselt stabiilne," ütleb uuringut juhtinud ökoloog ja evolutsioonibioloog Malin Pinsky. "Tundub, et mereloomad kõnnivad mööda kitsast mägiteed, mille mõlemal küljel on kuumakivid."
Kitsas ohutusvaru
Teadlased arvutasid 88 mere- ja 318 maismaa liigi jaoks välja "termilise ohutusvaru", määrates kindlaks, kui palju soojenemist nad taluvad. Ohutusvarud olid ookeanielanike jaoks kõige kitsamad ekvaatoril ja maismaaliikide puhul keskmistel laiuskraadidel.
Paljude liikide jaoks on praegune soojenemise tase juba kriitiline. Uuring näitas, et mereloomade soojenemisest tingitud väljasuremise määr on kaks korda kõrgem kui maismaaloomade seas.
"Mõju on juba olemas. See ei ole mingi abstraktne tulevikuprobleem,” ütleb Pinsky.
Mõne troopilise merelooma liigi kitsas ohutusvaru on keskmiselt umbes 10 kraadi Celsiuse järgi. "See tundub olevat palju," ütleb Pinsky, "kuid tegelikult sureb see välja enne, kui temperatuur soojeneb 10 kraadi võrra."
Ta lisab, et isegi mõõdukas temperatuuri tõus võib põhjustada probleeme toidu otsimisel, paljunemisel ja muudel laastavatel mõjudel. Kui mõned liigid saavad rännata uuele territooriumile, siis teised – nagu korallid ja merianemoonid – ei saa liikuda ja lihtsalt kaovad.
Laiem mõju
"See on tõesti oluline uuring, sest see sisaldab kindlaid andmeid, mis toetavad pikaajalist oletust, et meresüsteemidel on kliima soojenemise suhtes üks kõrgeimaid haavatavuse tasemeid," ütleb keskkonnateadlane ja Case'i ülikooli läänereservi dotsent Sarah Diamond. Cleveland, Ohio. . "See on oluline, sest me jätame sageli meresüsteemide tähelepanuta."
Pinsky märgib, et lisaks kliimamuutusi põhjustavate kasvuhoonegaaside heitkoguste vähendamisele võib liikide kadumise vastu võidelda ülepüügi peatamine, ammendunud populatsioonide taastamine ja ookeanide elupaikade hävitamise piiramine.
"Merekaitsealade võrgustike loomine, mis toimivad hüppelauana liikide liikumisel kõrgematele laiuskraadidele," lisab ta, "võiks aidata neil tulevikus kliimamuutustega toime tulla."
mere taga
New Orleansi Tulane'i ülikooli ökoloogia ja evolutsioonibioloogia abiprofessori Alex Gundersoni sõnul peegeldab see uuring seda, kui oluline on mõõta mitte ainult temperatuuri muutusi, vaid ka seda, kuidas need mõjutavad loomi.
See on oluline ka maismaaloomaliikide puhul.
"Maaloomad on mereloomadest väiksemas ohus ainult siis, kui nad leiavad jahedaid ja varjulisi kohti, et vältida otsest päikesevalgust ja tugevat kuumust," rõhutab Gunderson.
"Selle uuringu tulemused on järjekordne äratus, et peame kaitsma metsi ja muid looduskeskkondi, mis aitavad elusloodusel soojemate temperatuuridega kohaneda."