Arvutitomograafia, rohkem tuntud kui “skanner”, ilmus esmakordselt 1972. aastal. See radioloogiline uuring kasutab röntgenkiirte. Radioloogi poolt läbi viidud, jäädvustab see üksikasjalikke kolmemõõtmelisi pilte. Kompuutertomograafia võimaldab uurida patsiendi elundeid ja tuvastab teatud kõrvalekalded täpsemalt kui teised uuringud.

Kompuutertomograafia (CT) on röntgenuuring. Seda meditsiinilise pildistamise tehnikat, mida teostab radioloog, nimetatakse ka skanneriks (või CT-Scan: inglise keeles kompuutertomograafia). See ühendab röntgenkiirte kasutamise arvutisüsteemiga. Selle tulemuseks on peened ristlõikepildid kehast. 

Rõngas sisaldab röntgenitoru ja andurite komplekti:

• röntgenikiir pöörleb ümber patsiendi;
• Röntgeniandurid koguvad patsiendi keha läbinud kiirte omadusi;
• arvuti abil analüüsitud, võimaldab see teave pildi loomist. See on tegelikult matemaatiline kujutise rekonstrueerimise algoritm, mis võimaldab saada vaadet orelile.

Elundeid saab uurida individuaalselt. Kompuutertomograafia võimaldab seega rekonstrueerida erinevate anatoomiliste struktuuride 2D- või 3D -pilte. Skanneriga on oluliselt paranenud kahjustuste tuvastamise minimaalne suurus.

Kontrastaine kasutamine

Kudede nähtavuse parandamiseks kasutatakse sageli joodipõhist kontrastainet. Seda manustatakse suu kaudu või intravenoosselt. Süst peab kohanduma patsiendi, huvipakkuva organi ja kliinilise kontekstiga. Süstitavad annused peaksid praktikas sõltuma patsiendi kehakaalust. 

See kontrastaine on aine, mis hägustab teatud kehaosi. Eesmärk on need eksami ajal tehtud piltidel nähtavaks teha. Need jooditud kontrastained, mis muudavad näiteks kuseteede ja veresooned häguseks, imenduvad aine nimega iomeprol. Oluline on jälgida allergilisi riske, mis eksisteerivad sõltumata manustamisviisist ja annusest.

Prantsusmaal toodetakse aastas umbes viis miljonit skannerit, viimastel aastatel (2015. aasta joonis), 70 miljonit USA -s. Seda testi ei soovitata rasedatele naistele.

Meditsiiniline pildistamine on hädavajalik diagnoosi seadmiseks, patoloogia raskusastme hindamiseks või isegi ravi tõhususe kontrollimiseks. Skanneriga skaneerimise eeliseks on see, et see annab uuritud alade kohta väga täpset teavet. Seega on kompuutertomograafia näidustatud selliste kahjustuste otsimisel, mis ei ole nähtavad ultraheli või tavapäraste röntgenkiirte korral:

• Aju. Ajuuuringute puhul puudutavad kompuutertomograafia näidustused tänapäeval peamiselt patsiente, kellel on olnud peatrauma või kelle puhul kahtlustatakse koljusisest verejooksu. Mittetraumaatiliste ajupatoloogiate otsimiseks tehakse pigem MRI (uuring, mis kasutab magnetvälja ja raadiolaineid);

• Rindkere. Skanner on tänapäeval parim radioloogiline uuring rindkere uurimiseks;

• Kõht. Kompuutertomograafia on ka üks parimaid röntgenuuringuid kõhu uurimiseks. Eelkõige annab see hea hinnangu kõigile kõhuõõnesisestele "täis" organitele;

• Kahjustused luu. Skanner võimaldab hinnata luukahjustusi, nagu luumurrud;

• Patoloogiad vaskulaarne. Kompuutertomograafia on rutiinne eksam, mis otsib kopsuembooliat või aordi dissektsiooni.

Arvutitomograafia on eriti hea kõhu ja rindkere uurimiseks, kuna see annab väga kõrge eraldusvõimega pilte. Samuti on see väga arenenud luumurdude või kaltsiumi või vere otsimisel kudedes. CT -skannimisest on seevastu pehmete kudede uurimisel vähe kasu, välja arvatud kasvaja lubjastumise otsimine.

• verejooks;
• kasvajad;
• tsüstid;
• nakkused. 

Lisaks võib skanner aidata teatud ravimeetodite, eriti onkoloogia, jälgimisel.

Enne eksamit

Enne uuringut eemaldab patsient kõik metallist elemendid. Kompuutertomograafia võib nõuda kontrastaine süstimist: sellisel juhul paigaldab radioloog küünarnuki voldile venoosse joone (kateetriga ühendatud nõel).

Eksami ajal

Patsient lamab laual, mis liigub läbi rõnga. See rõngas sisaldab röntgenitoru ja andurite komplekti. Uuringu ajal peab patsient jääma liikumatuks, lamama lauale. Patsient on ruumis üksi, kuid ta saab mikrofoni kaudu suhelda meditsiinilise meeskonnaga pärast uuringut pliiklaasi taga. Keskmine eksami aeg on umbes veerand tundi.

Patsiendi kõige tavalisem asend on lamamine selili, käed pea kohal. Uuring ei ole valus. Mõnikord peate mõneks sekundiks hingamise lõpetama. Samuti on vaja mõnda aega hoida veeniteed, juhuks kui pärast süstimist ilmneb allergiline reaktsioon.

Pärast eksamit

Patsient võib koju minna ilma saatjata, kontrastaine kiireks kõrvaldamiseks soovitatakse tal palju juua. Ülejäänud päeva jooksul on üldiselt soovitatav juua kaks liitrit vett.

Teadma :

• pärast skaneerimist võib radioloog pilte kiiresti analüüsida ja kohe esimesi tulemusi patsiendile selgitada;

• piltide tõlgendamine võib mõnikord nõuda rohkem aega, seetõttu tehakse tulemuste lõplik esitamine tavaliselt 24 tunni jooksul. See võib tõepoolest nõuda rohkem või vähem keerukat sekundaarset arvutitööd;

• kõige keerulisematel juhtudel võivad tulemused pärast uurimist võtta kuni kolm tööpäeva.

Aruanne saadetakse väljakirjutanud arstile postiga koos trükitud piltide ja sageli ka piltide CD-ROM-iga. 

Kui esineb kõrvalekaldeid, ilmnevad need piltidel tavaliselt täppide, sõlmede või hägusustena. Kompuutertomograafia tuvastab väikesed kõrvalekalded, mis võivad olla väiksemad või võrdsed 3 millimeetriga. Kuid need kõrvalekalded ei pruugi olla näiteks märk vähist. Tõlgendust selgitab patsiendile arst, kes arutab diagnoosi.