Emadele pööratakse maksimaalset tähelepanu. Kuid uuringud näitavad, et isa toitumine enne viljastumist võib mängida sama olulist rolli järglaste tervises. Uued uuringud näitavad esimest korda, et isa folaadi tase on järglaste arengu ja tervise jaoks sama oluline kui ema jaoks.
Teadlane McGill soovitab, et isad peaksid enne rasestumist oma elustiilile ja toitumisele sama palju tähelepanu pöörama kui emad. Muret tekitavad praeguse lääne toitumise ja toiduga kindlustamatuse pikaajalised mõjud.
Uuringus keskenduti vitamiinile B 9, mida nimetatakse ka foolhappeks. Seda leidub rohelistes lehtköögiviljades, teraviljades, puuviljades ja lihas. On hästi teada, et nurisünnituste ja sünnidefektide vältimiseks peavad emad saama piisavalt foolhapet. Peaaegu ei ole pööratud tähelepanu sellele, kuidas isa toitumine võib mõjutada järglaste tervist ja arengut.
"Vaatamata sellele, et foolhapet lisatakse nüüd erinevatele toitudele, ei suuda tulevased isad, kes söövad rasvarikkaid toite, söövad kiirtoitu või on rasvunud, foolhapet korralikult omastada ega kasutada," ütlevad Kimminsi uurimisrühma teadlased. „Inimestel, kes elavad Põhja-Kanadas või mujal maailmas, kus toiduga ei ole kindlustatud, võib samuti olla eriti suur foolhappepuuduse oht. Ja nüüd sai teatavaks, et sellel võivad olla embrüole väga tõsised tagajärjed.
Sellele järeldusele jõudsid teadlased hiirtega töötades ja võrreldes toidust saadud foolhappevaegusega isade järglasi nende isade järglastega, kelle toit sisaldas piisavas koguses vitamiini. Nad leidsid, et isa foolhappepuudus oli seotud erinevate sünnidefektide sagenemisega tema järglastel, võrreldes isaste hiirte järglastega, keda toideti piisavas koguses foolhapet.
"Olime väga üllatunud, kui avastasime, et foolhappesisaldusega isasloomade pesakonnas suurenes sünnidefektide arv peaaegu 30 protsenti," ütles üks uuringus osalenud teadlastest dr Roman Lambrot. "Nägime mõningaid üsna tõsiseid skeleti anomaaliaid, mis hõlmasid nii kraniofaciaalseid defekte kui ka selgroo deformatsioone."
Kimminsi grupi uuring näitab, et sperma epigenoomis on osi, mis on tundlikud eelkõige elustiili ja toitumise suhtes. Ja see teave kajastub nn epigenoomilisel kaardil, mis mõjutab embrüo arengut ja võib pikemas perspektiivis mõjutada ka järglaste ainevahetust ja haiguste arengut.
Epigenoomi võib võrrelda lülitiga, mis sõltub keskkonna signaalidest ja on seotud ka paljude haiguste, sealhulgas vähi ja diabeedi tekkega. Varem oli teada, et sperma arenedes toimuvad epigenoomis kustutamise ja parandamise protsessid. Uus uuring näitab, et spermatosoidid kannavad koos arengukaardiga ka mälestust isa keskkonnast, toitumisest ja elustiilist.
"Meie uuringud näitavad, et isad peavad mõtlema, mida nad suhu pistavad, mida suitsetavad ja joovad, ning meeles pidama, et nad on põlvkondade eestkostjad," lõpetab Kimmins. "Kui kõik läheb nii, nagu loodame, on meie järgmine samm teha koostööd reproduktiivtehnoloogia kliiniku töötajatega ja uurida, kuidas elustiil, toitumine ja ülekaalulised mehed oma laste tervist mõjutavad."