Naer on universaalne signaal, mis on mõistetav eri riikide, kultuuride ja ühiskonnakihtide inimestele. See muutub sõltuvalt sellest, kellega me parajasti suhtleme. Seetõttu saame peaaegu eksimatult, ainult hääle järgi, määrata naervate inimeste vahelise suhte, isegi kui näeme neid esimest korda.
Selgub, et sõpra tuntakse mitte ainult hädas, vaid ka siis, kui temaga nalja teeme. Ja enamik meist saab nende naeru kuulates täpselt aru, kas kaks inimest tunnevad üksteist hästi.
Et näha, kas naer on sõprade ja võõraste vahel erinev ja kuidas teiste riikide ja kultuuride inimesed neid erinevusi mõistavad, viis rahvusvaheline psühholoogide rühm läbi ulatusliku uuringu1. Õpilasi kutsuti arutlema erinevatel teemadel ning kõik nende vestlused salvestati. Mõned noored olid rinnasõbrad, teised nägid üksteist esimest korda. Seejärel lõikasid teadlased välja fragmente helisalvestistest, kui vestluskaaslased samal ajal naersid.
Sõpradega naerame loomulikumalt ja spontaansemalt, ilma oma häält kontrollimata või maha surumata.
Neid fragmente kuulas 966 elanikku 24 erinevast riigist viiel erineval kontinendil. Nad pidid kindlaks tegema, kas naeruinimesed tunnevad üksteist ja kui lähedalt.
Vaatamata kultuurilistele erinevustele tegid kõik vastajad keskmiselt õigesti kindlaks, kas naeravad inimesed tunnevad üksteist (61% juhtudest). Samas oli naissoost sõbrannasid palju lihtsam tuvastada (80% juhtudest arvati neid).
"Kui me sõpradega suhtleme, kõlab meie naer erilisel viisil, — ütleb üks uuringu autoreid, California ülikooli (USA) kognitiivpsühholoog Grek Brant (Greg Bryant). — Iga üksik «mure» kestab vähem, ka hääle tämber ja helitugevus erinevad tavapärasest — suurenevad. Need tunnused on universaalsed — ei erinenud ju eri riikides oletamise täpsus kuigivõrd. Selgub, et sõpradega naerame loomulikumalt ja spontaansemalt, ilma oma häält kontrollimata või maha surumata.
Võimalus määrata suhte staatust selliste vihjete nagu naer abil on meie evolutsiooni käigus arenenud. Võime kaudsete märkide abil kiiresti kindlaks teha suhteid inimeste vahel, keda me ei tunne, võib olla kasulik erinevates sotsiaalsetes olukordades.
1 G. Bryant et al. "Sootuse tuvastamine koosmõjus 24 ühiskonnas", Proceedings of the National Academy of Sciences, 2016, kd. 113, nr 17.