Korea köök on üks väheseid, mis on hoolikalt säilitanud suurema osa antiikaja traditsioone. Lisaks on selle riigi köök tunnistatud üheks tervislikumaks maailmas koos vürtsikute Jaapani, Hiina ja Vahemere roogadega.
Korea toit ei olnud alati vürtsikas; punane pipar ilmus selles riigis alles 16. sajandil, mille tõid Portugali meremehed. Ameerika “pipraterad” on korealastel nii palju juurdunud, et sellest on saanud selle alus. Kaasaegses korea keeles on vürtsikas maitsva sünonüüm.
Peale punase pipra on Korea toit võimatu ilma vürtsideta, nagu must pipar, küüslauk, sibul, ingver ja sinep. Toiduvalmistamisel kasutatakse ka tomateid, maisi, kõrvitsat, maapähkleid, kartulit ja bataati.
Tuntuim roog on koreapäraselt vürtsikas porgand. See roog on ajalooliste traditsioonide järgi paar aastat vana. See ilmus 1930. aastatel, kui nõukogude korealased oma uues elukohas püüdsid leida oma lemmikkimchi jaoks tavalisi koostisosi ja võtsid aluseks kohaliku köögivilja, porgandi.
Kimchi on nii populaarne Korea toit, et isegi Korea astronautide jaoks on kimchi spetsiaalselt kehakaalu jaoks loodud. Korea peredes on kimchi jaoks eraldi külmkapp, mis on selle rooga täis voolanud. Ja kui kriisi ajal hakkasid kimchi hinnad tõusma, muutus see Lõuna-Koreas rahvuslikuks tragöödiaks ning valitsus pidi Korea rahva rahulolematuse kuidagi ohjeldamiseks vähendama makse lemmiktoidu koostisosade tarnijatele. . Kimchi on vitamiinide, kiudainete ja piimbakterite allikas, mis toitumisspetsialistide sõnul selgitab korealaste tervist ja nende ülekaaluliste probleemide puudumist.
Kimchi – fermenteeritud vürtsikad köögiviljad, seened ja muud toidud. Esialgu olid need köögiviljakonservid, seejärel lisati kapsale ube, merevetikaid, sojatooteid, seeni, krevette, kala, sealiha, redis, kurk – kõike, mida on lihtne marineerida. Kõige populaarsem Korea kimchi tüüp on hiina kapsas, mida Koreas säilitatakse suurtes kogustes.
Korealase igapäevane toitumine on samuti võimatu ilma suppideta. See võib olla kerge puljong köögiviljade ja mereandidega või rikkalik lihasupp nuudlitega. Korea peeneim supp on valmistatud faasanipuljongist koos tatranuudlitega. Kõik Korea supid on väga vürtsikad; talvel soojendab selline roog suurepäraselt ja värskendab suvel.
Seoses Jaapani okupatsiooniga, mil suurem osa Korea riisisaagist läks Jaapanisse, on see kultuur lakanud olemast sama populaarne kui teistes Aasia köökides. Selle koha hõivasid kindlalt nisu, hirss, oder, tatar, sorgo, aga ka kaunviljad. Algselt vangidele valmistatud populaarne Korea kongbapi roog koosneb riisi, mustade sojaubade, herneste, ubade, odra ja sorgo segust ning sisaldab tasakaalustatud koostist valkudest, rasvadest ja süsivesikutest, kiudainetest ja vitamiinidest. Loomulikult kasutatakse Lõuna-Koreas aktiivselt ka riisi – sellest valmistatakse nuudleid, saiakesi, veini ja isegi teed.
Koreas on kõige populaarsemad oad mung ja adzuki. Need erinevad välimuse ja maitse poolest ubadest, millega oleme harjunud. Nad ei keeda kaua, on meeldiva magusa järelmaitsega ja sobivad väga hästi vürtsikate lisanditega.
Koreas on populaarsed ka sojatooted: piim, tofu, okaru, sojakaste, sojaidandid ja mungoad. Kimchit valmistatakse idanditest või lisatakse köögiviljaroogadele, salatitele, vorstidele. Koreas valmistatakse vorsti verest, klaasnuudlitest (mung-ubadest), odrast, sojaoapastast, kleepuvast riisist, vürtsidest ja erinevatest maitseainetest.
Korea köögi aluseks on köögiviljad ja ürdid: kapsas, kartul, sibul, kurk, suvikõrvits ja seened. Taimedest on eelistatud sõnajalg, bambus ja lootosejuur.
Korealased usuvad ravimtaimede jõusse ning koguvad ravimtaimi, seeni ja marju. Ja see usk ei kajastunud mitte ainult farmaatsiatööstuses, vaid ilmus terve kulinaarne suund. Koreas on palju tervendavaid toiduaineid, mis suurendavad elujõudu, ravivad haigusi ja on nende jaoks profülaktiline ravim.
Peamised liha, mida Koreas süüakse, on sealiha ja kana. Veiseliha ei tarbitud pikka aega seetõttu, et lehmi ja pulle peeti tööloomadeks ning niisama hävitada oli võimatu. Süüakse ära kogu korjus – jalad, kõrvad, kõhud, rups.
Kala ja mereannid on Koreas populaarsemad. Korealastele meeldivad krevetid, austrid, rannakarbid, merikarbid, mere- ja jõekalad. Karbid süüakse toorelt, maitsestatakse äädikaga ning kala grillitakse, keedetakse, hautatakse, soolatakse, suitsutatakse ja kuivatatakse.
Eurooplase jaoks on suurim hirm kuulujutt, et Koreas süüakse koeri. Ja see on tõsi, ainult selle jaoks on aretatud spetsiaalsed lihatõud - nureongid. Koeraliha on Koreas kallis ja seetõttu pole Korea söögikohas sealiha asemel koeralihaga rooga võimalik saada - sellise vabaduse eest peaksite lisatasu maksma! Koeralihaga suppi või hautist peetakse ravimroaks - see pikendab eluiga, tasakaalustab inimese energiaid.
Korea restoranid pakuvad turistidele mitte vähem eksootilisi ja haruldasi roogasid kui koeraliha. Näiteks on sannakji elusate kaheksajalgade kombitsad, mis jätkuvalt plaadil vingerdavad. Neid maitsestatakse vürtsidega ja serveeritakse seesamiõliga, nii et segamisbitid läbiksid kiiresti kõri.
Korea toodab ka oma alkoholi, mis pole turistidele sageli maitseline. Näiteks on mcgoli paks valge riisivein, mida juuakse lusikatega. Põhimõtteliselt on kõik Korea alkohoolsed joogid mõeldud vürtsikaks suupisteks, ainult nii moodustavad nad harmoonilise dueti. Teravus neutraliseerib alkoholi maitset ja lõhna, samas kui Korea alkohol kustutab suu teravuse.
Koreas ebatavaline ja söömine. Seal valmistavad külastajad ise toitu, peakokk pakub ainult rafineeritud koostisosi. Saali igasse lauda on sisse ehitatud gaasipõleti ning külalised küpsetavad ja praadivad toortoitu oma äranägemise järgi, juhindudes koka nõuannetest.