Chikungunya viirus (CHIKV) on flaviviiruse tüüpi viirus, viiruste perekond, kuhu kuuluvad ka dengue viirus, zika viirus, kollapalavik jne. Nende viiruste poolt edasikanduvad haigused on arboviirused, nn, kuna need viirused on arboviirused (lühend). kohta artropp-born viiruses), st neid levitavad lülijalgsed, verd imevad putukad nagu sääsed.

CHIKV tuvastati esmakordselt epideemia ajal aastatel 1952/1953 Tansaanias Makondé platool. Selle nimi pärineb makondé keelest, mis tähendab "painutatud", kuna mõned seda haigust põdevad inimesed kalduvad ettepoole. CHIKV võis olla vastutav liigesevaluga palavikuepideemiate eest juba ammu enne seda kuupäeva, mil see tuvastati.  

Pärast Aafrikat ja Kagu-Aasiat koloniseeris see 2004. aastal India ookeani, eriti erakorralise epideemiaga Réunionis aastatel 2005/2006 (haigestunud 300 inimest), seejärel Ameerika mandri (sh Kariibi mere piirkond), Aasia ja Okeaania. CHIKV on nüüdseks olnud Lõuna-Euroopas kohal alates aastast 000, mis on Kirde-Itaalias aset leidnud haiguspuhangu kuupäevast. Sellest ajast alates on Prantsusmaal ja Horvaatias registreeritud teisi puhanguid.

Praegu arvatakse, et kõik kuuma hooaja või kliimaga riigid võivad silmitsi seista epideemiatega.  

Arvatakse, et 2015. aasta septembris asutati Aedes albopictus sääsk Mandri-Prantsusmaal 22 Prantsusmaa departemangu, mis on allutatud piirkondlikule tugevdatud seiresüsteemile. Imporditud juhtumite arvu vähenemisega imporditi 30. aastal 2015 haigusjuhtu, 400. aastal oli see juhtum üle 2014. 21. oktoobril 2014 kinnitas Prantsusmaa Montpellier's (Prantsusmaa) 4 kohapeal nakatunud chikungunya nakkusjuhtu.

Epideemia jätkub Martinique'is ja Guyanas ning viirus ringleb Guadeloupe'is.  

Mõjutatud on ka Vaikse ookeani saared ning chikungunya juhtumid ilmnesid 2015. aastal Cooki saartel ja Marshalli saartel.