CHIKV levib inimestele perekonna Aedes sääskede hammustuse kaudu, mis on ka denguepalaviku, zika ja kollapalaviku leviku eest vastutavad ained. Kaks pere sääski Aedes on võimelised edastama Zika viirust, Aedes aegypti troopilistes või subtroopilistes vööndites ja Aedes albopictus (“tiiger” sääsk) parasvöötme piirkondades.

Sääsk (ainult emased hammustab) nakatub viirusega, hammustades nakatunud inimest või looma ja võib seejärel seda viirust edasi kanda, hammustades teist isendit. Need Aedes on peamiselt aktiivsed päeva alguses ja lõpus.

CHIKV viirus, kui sääse sülg mehele või naisele süstib, hajub verre ja lümfisõlmedesse, seejärel jõuab teatud organitesse, peamiselt närvisüsteemi ja liigestesse.

Chikungunyaga nakatunud inimene ei ole teisele inimesele otseselt nakkav. Teisest küljest, kui seda sääsk jälle hammustab Aedes, see edastab talle viiruse ja see sääsk võib seejärel haiguse teisele inimesele edasi anda.

Chikungunya viiruse edasikandumine vereülekande või elundisiirdamise teel oleks võimalik, seega on ettevaatusabinõud võetud, et haigestunud inimesed vere loovutamisest välja jätta. Samuti võib viirus kanduda emalt lapsele raseduse või sünnituse ajal.