Mis aitab meil suhelda? Vabatahtliku rahulolu ja inimese rõõmuga, keda ta aitas. See pole veel kõik. Viimased uuringud näitavad, et aidates saavutame rohkem kui lihtsalt parema enesetunde. Vabatahtlik tegevus kaitseb... dementsuse eest.
Briti uuring hõlmas üle 9 inimese vanuses 33-50 aastat. Eksperdid kogusid teavet nende osalemise kohta kohaliku kogukonna hüvanguks tehtavas tegevuses vabatahtliku töö, religioosse rühma, naabruskonna, poliitilise organisatsiooni või mõne sotsiaalse probleemi lahendamise osana.
50-aastaselt läbisid kõik katsealused standardiseeritud vaimse jõudluse testid, sealhulgas mälu, mõtlemise ja arutlusvõime testid. Selgus, et asjaosalistel oli nende testide hinded veidi kõrgemad.
See seos püsis ka siis, kui teadlased lisasid oma analüüsidesse kõrghariduse või parema füüsilise tervise kasulikud mõjud.
Nagu nad rõhutavad, ei saa üheselt väita, et just vabatahtlik tegevus aitab otseselt kaasa kõrgemale intellektuaalsele jõudlusele keskeas.
Uuringu juht Ann Bowling rõhutab, et sotsiaalne pühendumine võib aidata inimestel säilitada oma suhtlemis- ja sotsiaalseid oskusi, mis võiksid paremini kaitsta aju ja aeglustada vananemisprotsesse, mistõttu tasub inimesi seda julgustada.
Dr Ezriel Kornel, New Yorgi Weill Cornelli meditsiinikolledži neurokirurg, on samal arvamusel. Samas rõhutab ta, et sotsiaalselt aktiivsed inimesed on väga eriline grupp inimesi. Neid iseloomustab sageli suur uudishimu maailma vastu ning suhteliselt kõrged intellektuaalsed ja sotsiaalsed võimed.
Siiski tuleb meeles pidada, et vabatahtlikust tegevusest üksi ei piisa, et intellektuaalset efektiivsust kauem nautida. Suur tähtsus on elustiil ja tervislik seisund ehk kas põeme diabeeti või hüpertensiooni. Uuringud näitavad, et samad tegurid, mis suurendavad südame-veresoonkonna haiguste riski, aitavad kaasa dementsuse tekkele.
Lisaks on üha rohkem tõendeid selle kohta, et treeningul on otsene kasulik mõju ajutegevusele, lisab dr Kornel. Selle kasulikku mõju täheldati isegi kerge kognitiivse häirega inimestel, samas kui vaimsete oskuste treenimine nii häid tulemusi ei andnud.