Senise seisukoha järgi algab aju vananemisprotsess siis, kui laps saab teismeliseks. Selle protsessi haripunkt langeb küpsetele aastatele. Nüüdseks on aga kindlaks tehtud, et inimese ajul on võime muutuda, taastada ja taastuda ning seda piiramatul määral. Sellest järeldub, et peamiseks aju mõjutajaks ei ole vanus, vaid inimese käitumine läbi elu.
On protsesse, mis "taaskäivitavad" subkortikaalseid valgeaine neuroneid (nimetatakse ühiselt basaaltuumaks); nende protsesside ajal töötab aju täiustatud režiimis. Nucleus basalis aktiveerib aju neuroplastilisuse mehhanismi. Termin neuroplastilisus viitab võimele kontrollida aju seisundit ja säilitada selle toimimist.
Vanusega on aju efektiivsus veidi vähenenud, kuid see pole nii märkimisväärne, kui eksperdid varem eeldasid. Võimalik on mitte ainult luua uusi närviradasid, vaid ka parandada vanu; seda saab teha kogu inimese elu jooksul. Nii esimese kui ka teise saavutamiseks on võimalik kasutada teatud tehnikaid. Samas arvatakse, et nende meetmetega saavutatav positiivne mõju inimkehale püsib pikka aega.
Sarnane efekt on võimalik tänu sellele, et inimese mõtted on võimelised mõjutama tema geene. Üldtunnustatud seisukoht on, et inimese esivanematelt päritud geneetiline materjal ei ole võimeline muutuma. Levinud arvamuse kohaselt saab inimene oma vanematelt kogu pagasi, mille nad ise esivanematelt omandasid (st geenid, mis määravad, milline inimene on pikk ja keeruline, millised haigused on talle iseloomulikud jne). ja seda pagasit ei saa vahetada. Kuid tegelikkuses saab inimese geene mõjutada kogu tema elu. Neid mõjutavad nii nende kandja teod kui ka tema mõtted, tunded ja tõekspidamised.
Praegu on teada järgmine fakt: see, kuidas inimene toitub ja millist elustiili ta juhib, mõjutab tema geene. Ka füüsiline aktiivsus ja muud tegurid jätavad neile jälje. Tänapäeval tegelevad eksperdid uuringutega, kuidas geenidele avaldab mõju emotsionaalne komponent – inimese mõtted, tunded, usk. Eksperdid on korduvalt veendunud, et inimese vaimsest tegevusest mõjutatud kemikaalid avaldavad tema geenidele kõige tugevamat mõju. Nende mõju võrdsustatakse mõjuga, mida avaldab geneetilisele materjalile toitumise, elustiili või elupaiga muutus.
Mida uuringud näitavad?
Dr Dawson Churchi sõnul kinnitavad tema katsed, et inimese mõtted ja usk võivad aktiveerida haiguste ja paranemisega seotud geene. Tema sõnul loeb inimkeha ajust infot. Teaduse järgi on inimesel ainult teatud geneetiline komplekt, mida ei saa muuta. Olulist rolli mängib aga see, millised geenid mõjutavad oma kandja tajumist ja tema kehas toimuvaid erinevaid protsesse, ütleb Church.
Ohio ülikoolis läbi viidud eksperiment näitas selgelt vaimse tegevuse mõju keha taastumisele. Selle elluviimisse kaasati paarid. Kõik katsealused said nahale väikese vigastuse, mille tagajärjel tekkis vill. Pärast seda pidid paarid 30 minutit abstraktsel teemal vestlema või mistahes teemal tülli minema.
Pärast katset mõõtsid eksperdid mitu nädalat katsealuste organismides kolme valgu kontsentratsiooni, mis mõjutavad nahahaavade paranemise kiirust. Tulemused näitasid, et osalejatel, kes astusid vaidlusse ja näitasid üles suurimat kaustilisust ja jäikust, osutus nende valkude sisaldus 40% madalamaks kui neil, kes suhtlesid abstraktsel teemal; sama kehtis ka haava taastumise kiiruse kohta – see oli sama protsendi võrra madalam. Church annab eksperimenti kommenteerides käimasolevate protsesside kohta järgmise kirjelduse: organismis tekib valk, mis käivitab regeneratsiooni eest vastutavate geenide töö. Geenid kasutavad tüvirakke uute naharakkude ehitamiseks, et seda taastada. Kuid stressi korral kulub keha energia stressiainete (adrenaliin, kortisool, norepinefriin) vabanemisele. Sel juhul muutub tervendavatele geenidele saadetud signaal palju nõrgemaks. See toob kaasa asjaolu, et paranemine aeglustub märkimisväärselt. Vastupidi, kui keha ei ole sunnitud reageerima välistele ohtudele, kasutatakse tervenemisprotsessis kõiki tema jõude.
Miks see oluline on?
Sündides on inimesel teatud geneetiline pärand, mis tagab organismi efektiivse toimimise igapäevase kehalise aktiivsuse ajal. Kuid inimese võime säilitada vaimset tasakaalu mõjutab otseselt keha võimet oma võimeid kasutada. Isegi kui inimene on sukeldunud agressiivsetesse mõtetesse, on tal meetodeid, mida ta saab kasutada oma radade häälestamiseks vähem reaktiivsete protsesside toetamiseks. Pidev stress aitab kaasa aju enneaegsele vananemisele.
Stress saadab inimest kogu tema elutee. Siin on New Yorgi meditsiinikooli geriaatria professori dr Harvard Phyllitti arvamus Ameerika Ühendriikidest (Phyllitt juhib ka sihtasutust, mis töötab välja Alzheimeri tõve all kannatajatele uusi ravimeid). Phylliti sõnul avaldab kehale suurimat negatiivset mõju psüühiline stress, mida inimene sees tunneb reaktsioonina välistele stiimulitele. See väide rõhutab, et keha annab teatud vastuse negatiivsetele välisteguritele. Inimkeha sarnane reaktsioon avaldab mõju ajule; tagajärjeks on erinevad psüühikahäired, näiteks mäluhäired. Stress aitab kaasa mälukaotusele vanemas eas ja on ka Alzheimeri tõve riskifaktor. Samas võib inimesel tekkida tunne, et ta on palju vanem (vaimse tegevuse poolest), kui ta tegelikkuses on.
California ülikooli teadlaste katsete tulemused näitasid, et kui keha on pidevalt sunnitud stressile reageerima, võib tulemuseks olla aju limbilise süsteemi olulise osa – hipokampuse – vähenemine. See ajuosa aktiveerib protsessid, mis kõrvaldavad stressi mõju, ning tagab ka pikaajalise mälu toimimise. Sel juhul räägime ka neuroplastilisuse avaldumisest, kuid siin on see negatiivne.
Lõõgastus, inimene, kes viib läbi seansse, mille käigus katkestab kõik mõtted täielikult - need meetmed võimaldavad teil mõtteid kiiresti sujuvamaks muuta ja selle tulemusena normaliseerida stressiainete taset kehas ja geeniekspressiooni. Lisaks mõjutavad need tegevused aju struktuuri.
Üks neuroplastilisuse aluspõhimõtteid on see, et stimuleerides positiivsete emotsioonide eest vastutavaid ajupiirkondi, saate tugevdada närviühendusi. Seda efekti võib võrrelda lihaste tugevdamisega treeningu abil. Teisest küljest, kui inimene mõtleb sageli traumeerivatele asjadele, suureneb tema väikeaju mandelkeha tundlikkus, mis vastutab eelkõige negatiivsete emotsioonide eest. Hanson selgitab, et sellise tegevusega suurendab inimene oma aju vastuvõtlikkust ja hakkab sellest tulenevalt edaspidi erinevate pisiasjade pärast ärrituma.
Närvisüsteem tajub erutusi keha siseorganites, kus osaleb aju keskosa, mida nimetatakse "saareks". Tänu sellele tajule, mida nimetatakse interotseptsiooniks, on kehalise tegevuse ajal inimkeha vigastuste eest kaitstud; see võimaldab inimesel tunda, et kehaga on kõik korras, ütleb Hanson. Lisaks, kui “saar” on terves seisus, suureneb inimese intuitsioon ja empaatia. Eesmine tsingulaarne ajukoor vastutab keskendumise eest. Neid piirkondi saab mõjutada spetsiaalsete lõõgastustehnikatega, saavutades kehale positiivse mõju.
Vanemas eas on vaimse aktiivsuse paranemine võimalik igal aastal.
Aastaid valitses seisukoht, et kui inimene jõuab keskikka, hakkab inimese aju kaotama oma paindlikkust ja võimeid. Kuid hiljutiste katsete tulemused on näidanud, et keskikka jõudes suudab aju jõuda oma võimete haripunkti. Uuringute järgi on need aastad kõige aktiivsemaks ajutegevuseks kõige soodsamad, sõltumata inimese halbadest harjumustest. Selles vanuses tehtud otsuseid iseloomustab suurim teadlikkus, kuna inimest juhib kogemus.
Aju uurimisega tegelevad spetsialistid on alati väitnud, et selle organi vananemise põhjuseks on neutronite – ajurakkude – surm. Kuid täiustatud tehnoloogiate abil aju skaneerides leiti, et enamikus ajust on kogu elu jooksul sama arv neuroneid. Kuigi mõned vananemise aspektid põhjustavad teatud vaimsete võimete (näiteks reaktsiooniaja) halvenemist, täienevad neuronid pidevalt.
Selles protsessis – “aju kahepoolsuses”, nagu eksperdid seda nimetavad – on mõlemad poolkerad võrdselt kaasatud. 1990. aastatel suutsid Kanada teadlased Toronto ülikoolis uusimat aju skaneerimise tehnoloogiat kasutades tema tööd visualiseerida. Noorte ja keskealiste ajutöö võrdlemiseks viidi läbi katse tähelepanu ja mäluvõime kohta. Katsealustele näidati fotosid nägudest, mille nimed nad pidid kiiresti pähe õppima, seejärel pidid nad ütlema igaühe nime.
Eksperdid uskusid, et keskealised saavad ülesandega kehvemini hakkama, kuid vastupidiselt ootustele näitasid mõlemad rühmad samu tulemusi. Lisaks tekitas teadlaste üllatuse üks asjaolu. Positronemissioontomograafia tegemisel leiti: noortel inimestel toimus närviühenduste aktiveerumine kindlas ajupiirkonnas ja keskealistel lisaks sellele piirkonnale osa prefrontaalsest. kaasatud oli ka ajukoor. Sellele ja teistele uuringutele tuginedes selgitasid eksperdid seda nähtust asjaoluga, et keskmist vanuserühma kuuluvatel isikutel võib närvivõrgu mis tahes tsoonis esineda puudusi; sel ajal aktiveeriti kompenseerimiseks teine ajuosa. See näitab, et aastate jooksul kasutavad inimesed oma aju rohkem. Lisaks sellele tugevneb küpses eas närvivõrk teistes ajupiirkondades.
Inimese aju suudab oma paindlikkust kasutades asjaoludest üle saada, neile vastu seista. Hoolikas tähelepanu tema tervisele aitab kaasa sellele, et ta näitab paremaid tulemusi. Teadlaste sõnul mõjutavad tema seisundit positiivselt õige toitumine, lõõgastumine, vaimsed harjutused (töö suurema keerukusega ülesannetega, mis tahes valdkondade uurimine), füüsiline aktiivsus jne. Need tegurid võivad mõjutada aju igas vanuses – nagu näiteks. noorus kui ka vanadus.