Motivatsioon mängib meie elus keskset rolli, kuid mida me sellest tegelikult teame? Kas me mõistame, kuidas see juhtub? Tavaliselt eeldatakse, et meid motiveerib võimalus saada mingit välist tasu või teistele kasu tuua. Tegelikult on kõik palju peenem ja keerulisem. Talgupäeval mõtleme välja, mis annab meie tegevusele tähenduse.
Mis motiveerib meid püüdlema eesmärkide poole, mille saavutamine on raske, ohtlik ja potentsiaalselt valus? Me saaksime nautida elu rannas istudes ja mojitosid rüübates ning kui saaksime iga päeva niimoodi veeta, oleksime alati õnnelikud. Aga kuigi mõnikord on tore pühendada paar päeva hedonismile, siis ma ei kujuta ette, et jääte rahule oma eluga, veetes sel moel päevi, nädalaid, kuid, aastaid või isegi kogu oma elu. Lõputu hedonism ei paku meile rahulolu.
Uuringud, mis on uurinud õnne ja elu mõtte probleeme, on näidanud, et see, mis annab meie elule mõtte, ei too meile alati õnne. Inimesed, kes väidavad, et neil on oma elul tähendus, on tavaliselt rohkem huvitatud teiste abistamisest kui iseendale naudingu otsimisest.
Kuid need, kes kõigepealt enda eest hoolitsevad, on sageli vaid pealiskaudselt õnnelikud.
Muidugi on tähendus üsna ebamäärane mõiste, kuid selle põhijooned on eristatavad: tunne, et elad millegi nimel, su elul on väärtus ja see muudab maailma paremaks. See kõik taandub tundele, nagu oleksite osa millestki endast suuremast.
Friedrich Nietzsche väitis, et kõik kõige väärtuslikumad ja olulisemad asjad elus saame raskustega võitlusest ja takistuste ületamisest. Me kõik teame inimesi, kes leiavad elu sügava tähenduse isegi kõige ebasoodsamas olukorras. Üks mu sõber töötab hospiitsis vabatahtlikuna ja on aastaid toetanud inimesi nende elu lõpuni. "See on sünni vastand. Mul on hea meel, et mul oli võimalus aidata neil sellest uksest läbi saada,” ütleb ta.
Teised vabatahtlikud pesevad pärast õlireostust kleepuvat ainet lindudelt maha. Paljud inimesed veedavad osa oma elust ohtlikes sõjapiirkondades, püüdes päästa tsiviilelanikke haigustest ja surmast või õpetades orbusid lugema.
Neil on tõesti raske, kuid samal ajal näevad nad oma tegemistes sügavat tähendust.
Oma näitega demonstreerivad nad, kuidas meie sügav vajadus uskuda, et meie tegevuse mõte ei piirdu meie enda elu piiridega, võib panna meid pingutama ja isegi ohverdama oma mugavuse ja heaolu.
Sellised pealtnäha kummalised ja irratsionaalsed kaalutlused motiveerivad meid täitma keerulisi ja ebameeldivaid ülesandeid. See ei tähenda ainult abivajajate aitamist. See motivatsioon on olemas meie elu igas aspektis: suhetes teistega, töös, meie hobides ja huvides.
Fakt on see, et motivatsioon toimib üldiselt pikka aega, mõnikord isegi kauem kui meie elu. Sisimas on meile väga oluline, et meie elul ja tegudel oleks tähendus. See muutub eriti oluliseks siis, kui saame teadlikuks omaenda surelikkusest ja isegi kui tähenduse otsimisel peame isegi läbima kõik põrguringid, siis läbime need ja tunneme selle käigus tõelist rahulolu eluga.
Autori kohta: Dan Ariely on Duke'i ülikooli psühholoogiaprofessor ja raamatute Predictable Irrationality, Behavioral Economics ja The Whole Truth About Lies enimmüüdud autor.