Iga mõnda ökosüsteemi kuuluv elusorganism hõivab selles teatud niši. Iga niši optimaalne täitetase tagab kogu ökosüsteemi tasakaalu. Kui mõni nišš on ülerahvastatud või laastatud, seab see ohtu kogu süsteemi, eelkõige iga selles asustatud organismi olemasolu. Seega, kui tasakaal on häiritud, püüab süsteem seda taastada, vabanedes üleliigsest ja korvates puudujäägi.
Näib, et väike sotsiaalne grupp allub samale mustrile. Iga grupi jaoks on iseloomulik teatud kombinatsioon sotsiaalsetest niššidest, mida kui need on tühjad, siis rühm püüab täita ja kui need on ülerahvastatud, siis need kärbitakse. Grupiga liitudes on uustulnul kas võimalus asuda "vabale kohale" või tõrjub keegi juba täidetud nišist välja, sundides teda teise kolima. Selles protsessis mängivad indiviidi isikuomadused olulist, kuid mitte määravat rolli. Palju olulisem on grupi sotsiaalpsühholoogiline struktuur, mis näib olevat arhetülilise iseloomuga ja mida taastoodetakse üllatava püsivusega kõige erinevamates kogukondades.
Selle hüpoteesi toetuseks võib viidata arvukatele kooliklasside sotsiomeetriliste uuringute andmetele. (Tundub, et sellistes rühmades täheldatud mustrid on täiskasvanute formaalsete ja mitteametlike rühmade puhul üsna tõesed.) Erinevate spetsialistide poolt erinevates rühmades koostatud sotsiogramme kõrvutades torkavad silma mõned ühised jooned, nimelt teatud õpilaste kategooriate hädavajalik kohalolek. peaaegu iga klassi struktuuris.
Selle probleemi üksikasjalik arendamine konkreetsete sotsiaalpsühholoogiliste rollide (niššide) jaotusega nõuab ulatuslikku empiirilist uurimistööd. Seetõttu peatume ühel üsna ilmsel figuuril, mille olemasolu enamikus sotsiogrammides on märgata — heidiku või autsaideri kujundil.
Mis on autsaideri ilmumise põhjused? Esimene oletus, mis on ajendatud tervest mõistusest, on see, et tõrjutu roll on isik, kellel on teatud omadused, mis ei leia heakskiitu teiste rühmaliikmete seas. Mõned empiirilised tähelepanekud viitavad siiski sellele, et sellised tunnused ei ole mitte niivõrd tagasilükkamise põhjus, kuivõrd põhjus. Tegelik põhjus on tõrjutu «vaba töökoha» olemasolu grupi struktuuris. Kui see nišš grupis on juba kellegi poolt täidetud, siis teisel, näiteks uustulnajal, peavad olema äärmiselt tugevad negatiivsed jooned, et äraütlemist väärida. Võrdselt väljendunud tunnused, nagu "tavalise" kõrvalseisja omad, ei pruugi enam tagasilükkamist põhjustada. Oma koosseisus talub rühm kahte-kolme heidukat. Siis tuleb niši ülerahvastatus, millesse grupp hakkab sekkuma: kui grupis on liiga palju väärituid liikmeid, vähendab see tema staatust. Mõningaid teisi nišše, mis näivad olevat ka grupi struktuuris ja mida esindavad mitteformaalse liidri, «jester», «esimese kaunitari» rollid, saab täita vaid üks inimene. Uue pretendendi esilekerkimine sellisele rollile toob kaasa pingelise ja üsna lühiajalise konkurentsi, mis paratamatult peagi päädib kaotaja nihkumisega teise nišši.
Siiski tagasi kõrvalseisja juurde. Mis tingis vajaduse selle niši järele rühma struktuuris? Võib oletada, et grupis heidiku sotsiomeetrilise staatusega isik käitub omamoodi patuoinana. See näitaja on vajalik teiste grupiliikmete enesejaatamiseks, nende enesehinnangu piisavalt kõrgel tasemel hoidmiseks. Kui see nišš on tühi, jäävad rühma liikmed ilma võimalusest end soodsalt võrrelda kellegi vähemväärtuslikuga. Tugevate negatiivsete joontega autsaider on mugav vabandus kõigile, kellel on ka neid jooni. Oma ilmse või sagedamini kunstlikult rõhutatud alaväärsusega keskendub ta endale kogu grupi “negatiivse” projektsiooni. Selline inimene on kogu sotsiaalpsühholoogilise "ökosüsteemi" tasakaalu vajalik element.
Alates kooliklassi eksisteerimise esimestest päevadest püüab laste kogukond kihistuda vastavalt sotsiaalpsühholoogilistele arhetüüpidele. Rühm valib oma liikmete hulgast välja sobivaimad kandidaadid konkreetsele sotsiaalsele rollile ja tegelikult ajab nad sunniviisiliselt vastavatesse niššidesse. Lapsed, kellel on väljendunud välised defektid, lollid, rumalad jne, valitakse kohe autsaiderite rolli. tagasilükkamise vahendit lastekogukonnas praktiliselt ei leita, kuna see ei vasta psühholoogilise "homöostaasi" säilitamise ülesandele).
Seda hüpoteesi oleks võimalik katseliselt kontrollida läbi järgmise — paraku raskesti teostatava — eksperimendi: tosinast eri koolide klassist sotsiomeetria tulemuste põhjal valida välja autsaiderid ja moodustada neist uus klass. Arvata võib, et uue grupi struktuur näitab üsna pea oma «staare» ja oma heidikuid. Tõenäoliselt oleks samasugune tulemus saadud ka juhtide valikul.
On lihtne mõista, et tagasilükkamise olukord tekitab lapsele tõsiseid probleeme ja kutsub mõnikord esile isegi ebapiisavaid kompensatsioonivorme. Koolipsühholoogide "klientuurist" moodustavad suure osa autsaiderid, kuna nad vajavad erinevat tüüpi psühholoogilist abi. Selle probleemi lahendamisele lähenedes püüab psühholoog tavaliselt kõigepealt mõista, millised individuaalsed omadused kutsusid esile selle lapse paigutamise sellesse vääritusse nišši. Seda juhtub harva, et laps lükatakse täiesti teenimatult tagasi. Tema jooni, mis on kaaslaste silmis puudujäägid, pole tavaliselt raske tuvastada. Nii et järgmine samm on parandused. Puudujääke ületades on ülesandeks pesta lapselt maha heidiku häbimärgistus ja viia ta üle väärilisemasse staatusesse. Kahjuks see alati ei õnnestu. Ja selle põhjust nähakse selles, et grupp vajab psühholoogilise tasakaalu saavutamiseks seda nišši. Ja kui sellest saab ühe välja tõmmata, siis varem või hiljem pigistatakse sinna keegi teine.
Autsaideri klassikaaslastele seletamine, et nad käituvad oma sõbra suhtes julmalt, on praktiliselt kasutu. Esiteks on neil kindlasti alusetuid vastuväiteid, näiteks "see on teie enda süü". Teiseks, ja mis kõige tähtsam, lapsed (nagu ka täiskasvanud) käituvad nii täielikult oma psühholoogilise olemusega kooskõlas, mis paraku on humanistlikust ideaalist kaugel. Nende käitumist juhib lihtne kaalutlus: "Kui ma ei ole parem kui selline ja selline, siis kellest ma olen parem, miks ma peaksin ennast üldse austama?"
Grupi suhete süsteemi ümberehitamine, selle tagasilükatud liikmete eneseteadvuse parandamine on väga keeruline ülesanne, kuna see nõuab kogu grupi maailmapildi, eelkõige selle jõuka niši radikaalset ümberstruktureerimist. Ja kuna tema heaolu põhineb tõrjutu tagasilükkamisel, on vaja arendada teisi, konstruktiivseid mehhanisme enesejaatamiseks ja sotsiaal-psühholoogilise tasakaalu säilitamiseks. Selle kolossaalse probleemi väljatöötamine nõuab rohkem kui ühte väitekirja uurimist. Pealegi tuleb ületada mehhanism, mida ilmselt on põhjust arhetüüpseks pidada. Loodetavasti saab selle probleemi lahendus vastava uurimistöö objektiks.