Mussooni seostatakse sageli tugevate vihmasadude, orkaani või taifuuniga. See pole täiesti tõsi: mussoon ei ole lihtsalt torm, see on pigem tuule hooajaline liikumine piirkonnas. Seetõttu võib muul aastaajal esineda tugevaid suvevihmasid ja põuda.
Mussoon (araabia keelest mawsim, mis tähendab "hooaega") on tingitud maismaa ja ookeani temperatuuride erinevusest, selgitab riiklik ilmateenistus. Päike soojendab maad ja vett erinevalt ning õhk hakkab "köievedu" ja võidab ookeani külmema ja niiskema õhu. Mussoonperioodi lõpus pöörduvad tuuled tagasi.
Märjad mussoonid tulevad tavaliselt suvekuudel (aprillist septembrini), tuues kaasa tugevaid vihmasid. Keskmiselt langeb umbes 75% aastasest sademetest Indias ja umbes 50% Põhja-Ameerika piirkonnas (NOAA uuringu kohaselt) suvisel mussoonhooajal. Nagu eespool mainitud, toovad märjad mussoonid maale ookeanituuled.
Kuivad mussoonid esinevad oktoobris-aprillis. Kuiv õhumass tuleb Indiasse Mongooliast ja Loode-Hiinast. Nad on võimsamad kui nende suvised kolleegid. Astronoomia ja meteoroloogia professor Edward Guinan väidab, et talvine mussoon algab siis, kui „maa jahtub kiiremini kui vesi ja maa kohal tekib kõrgrõhkkond, mis surub ookeaniõhu välja”. Põud on tulemas.
Igal aastal käituvad mussoonid erinevalt, tuues kaasa kas kergeid või tugevaid vihmasid, aga ka erineva kiirusega tuuli. India Troopilise Meteoroloogia Instituut on kogunud andmed, mis näitavad India iga-aastaseid mussoonviise viimase 145 aasta jooksul. Selgub, et mussoonide intensiivsus varieerub 30-40 aasta jooksul. Pikaajalised vaatlused näitavad, et on nõrkade vihmadega perioode, millest üks algas 1970. aastal, ja on ka tugevaid perioode. 2016. aasta jooksvad rekordid näitasid, et 1. juunist kuni 30. septembrini oli sademeid 97,3% hooaja normist.
Suurimaid vihmasid täheldati Indias Meghalaya osariigis Cherrapunji linnas aastatel 1860–1861, mil piirkonnas sadas 26 mm. Suurima keskmise aastasummaga piirkond (vaatlusi tehti 470 aasta jooksul) on samuti Meghalaya osariigis, kus sadas keskmiselt 10 mm sademeid.
Kohad, kus mussoonid esinevad, on troopikas (0–23,5 põhja- ja lõunalaiust) ja subtroopikas (23,5–35 kraadi põhja- ja lõunalaiuskraadi vahel). Kõige tugevamad mussoonid on reeglina Indias ja Lõuna-Aasias, Austraalias ja Malaisias. Mussoonid on levinud Põhja-Ameerika lõunapoolsetes piirkondades, Kesk-Ameerikas, Lõuna-Ameerika põhjapiirkondades ja ka Lääne-Aafrikas.
Mussoonid mängivad otsustavat rolli paljudes maakera piirkondades. Põllumajandus sellistes riikides nagu India sõltub suuresti vihmaperioodist. National Geographicu andmetel ajastavad hüdroelektrijaamad oma töö ka sõltuvalt mussoonhooajast.
Kui maailma mussoonid piirduvad vähese vihmasajuga, ei saa põllukultuurid piisavalt niiskust ja talude sissetulekud vähenevad. Elektritootmine väheneb, millest piisab vaid suurettevõtete vajadusteks, elekter kallineb ja muutub vaestele peredele kättesaamatuks. Oma toidukaupade puudumise tõttu suureneb sissevedu teistest riikidest.
Tugevate vihmade ajal on võimalikud üleujutused, mis kahjustavad mitte ainult põllukultuure, vaid ka inimesi ja loomi. Liigne sadu soodustab nakkuste levikut: koolera, malaaria, aga ka mao- ja silmahaigused. Paljud neist nakkustest levivad vee kaudu ning ülekoormatud veerajatised ei ole joogi- ja majapidamistarbevee puhastamiseks piisavad.
Põhja-Ameerika mussoonsüsteem põhjustab tulekahjude hooaja algust ka USA edelaosas ja Põhja-Mehhikos, öeldakse NOAA raportis, kuna rõhu ja temperatuuri muutustest on põhjustatud pikselöögi sagenemine. Mõnes piirkonnas täheldatakse üleöö kümneid tuhandeid välgulööke, mis põhjustavad tulekahjusid, elektrikatkestusi ja raskeid vigastusi inimestele.
Malaisia teadlaste rühm hoiatab, et globaalse soojenemise tõttu peaks lähima 50-100 aasta jooksul oodata sademete hulga suurenemist suviste mussoonide ajal. Kasvuhoonegaasid, nagu süsihappegaas, aitavad õhust veelgi rohkem niiskust kinni püüda, mis sajab juba üleujutatud aladele. Kuival mussoonhooajal kuivab maa õhutemperatuuri tõusu tõttu rohkem.
Väikeses ajaskaalas võivad sademed suvise mussooni ajal õhusaaste tõttu muutuda. Boulderis asuva Colorado ülikooli teadlased väidavad, et El Niño (temperatuuri kõikumine Vaikse ookeani pinnal) mõjutab ka India mussooni nii lühikeses kui ka pikemas perspektiivis.
Mussoonid võivad mõjutada paljusid tegureid. Teadlased annavad endast parima, et ennustada tulevasi vihmasid ja tuuli – mida rohkem teame mussooni käitumisest, seda kiiremini algavad ettevalmistustööd.
Kui umbes pool India elanikkonnast töötab põllumajanduses ja agronoomia moodustab umbes 18% India SKTst, võib mussooni ja vihmasaju ajastus olla väga keeruline. Kuid teadlaste tehtud uuringud võivad selle probleemi muuta selle lahenduseks.