Meil kõigil on erinev aju: suurus, kuju ja toimimisviis on inimestel väga erinevad. Kas see varieeruvus on kaasasündinud või omandatud? See küsimus on pikka aega jäänud mõistatuseks, kuid tänapäeval võimaldavad neurobioloogia edusammud sellele vähemalt osaliselt vastata. Kui vastsündinud laps sünnib, on nende ajus ligi 100 miljardit neuronit. Varud enam ei suurene, kuid aju valmistamine pole kaugeltki lõppenud: kõigest 10% neuronitevahelistest ühendustest.

Keskkonna stimuleerimine

Ülejäänud need närviahelad tulenevad keskkonnastimulaatoritest, nii „sisemistest” (hormoonide mõju, toit, nakatunud haigused) kui ka „välistest” (õppimine, sotsiaalne suhtlus, kultuurikeskkond jne). Sellised väited on viinud uute aju kuvamismeetoditeni. Jälgides pianistide ajusid mitme aasta jooksul, mõistsime, et aju areneb vastavalt nende intensiivsele praktikale. Seega täheldame neis sõrmede motoorsetele oskustele, samuti kuulmisele ja nägemisele spetsialiseerunud piirkondade paksenemist.¹⁰. Samuti on uuring näidanud, et ajukoore piirkonnad, mis kontrollivad ruumi kujutamist, on taksojuhtides rohkem arenenud, proportsionaalselt aastatepikkuse sõidukogemusega.¹¹. Need uuringud näitavad, kuidas elatud kogemus muudab ja struktureerib aju toimimist. Seda nimetatakse aju plastilisuseks. See arusaam on fundamentaalne, sest see näitab kaasasündinud teadmiste olulisust sooliste soorituste ja käitumise erinevustes.

Tüdrukud matemaatikas vähem head? Tõesti?

Näide naiste oletatavast alaväärsusest teaduses on silmatorkav. Kõik on seda väidetavat tõde juba kuulnud, et selgitada naiste puudumist selles keskkonnas. Harvardi ülikooli president vahendas seda teooriat 2005. aastal: „ Naiste vähest esindatust loodusainetes saab seletada nende kaasasündinud võimetusega neil aladel edu saavutada! Niisiis, kaasasündinud või omandatud? 1990. aastal statistiline uuring¹²kümne miljoni õpilase kaasamine oli kindlaks teinud, et poisid said matemaatilise mõistatuse lahendamisel paremini kui tüdrukud. Seetõttu järeldatakse, et naised olid selle nii üllas kooliaine edukuses geneetiliselt ebasoodsas olukorras. Kuid 18 aastat hiljem ei leidnud sama uuring enam mingit erinevust poiste ja tüdrukute vahel. Mis juhtus ? Kas tüdrukute genoom oleks võinud nii lühikese ajaga areneda? Ilmselgelt ei. 1990. aasta uurimisrühm hindas kahtlemata geneetika tähtsust üle ja unustas, et inimesed on ennekõike kultuuri- ja ühiskonnaajaloo produkt. Uuring¹³ aastast pärit hiilgavalt suutis näidata nende keskkonnategurite tähtsust. Selle töö uurijad märkasid, et lõhe matemaatikas sooliste vahel oli seotud ... naiste emantsipatsiooni indeksiga! Seega on Norras ja Rootsis, kus indeks on kõrgeim, tulemuslikkuse vahed kõige väiksemad. Türgi puhul on see vastupidi! Matemaatika tulemuslikkus oleks seega riikide võrdse kultuuri funktsioon.

Aga käitumised? Kas neid ka meie ühiskond tingib? Kas naised on emotsionaalsemad? Kas see on "olemuselt"?