Kaisukarud, käsivarretäied roose, südamekujulised kommikarbid... Pühade-eelne palavik haarab linnu peagi. See päev mitte ainult ei kutsu esile tarbetuid kulutusi, vaid tuletab ka neile, kes on praegu üksi, meelde: olete elu tähistamisel üleliigne. Niisiis, võib-olla peaksite julmast puhkusest loobuma või muutma selle traditsioone?
Meeldib see meile või mitte, aga sõbrapäev on kohe käes. Kui mõned ootavad abieluettepanekut ja teemantsõrmust, siis teised (väike, kuid aktiivne vähemus) teevad ettepaneku kogu see segadus tühistada. No kui mitte tühistada, siis seada vähemalt vanusepiirangud: lubame seda püha pidada kuni neljanda klassini — selles vanuses kingivad lapsed «sõbrapäeva» kõigile, kes naabruses istuvad. Noh, kui sa tõesti tahad, võite pärast kuutkümmend tagasi puhkusele naasta.
Aga kuidas on lood kõigi teistega? Ilma temata saame hästi hakkama.
Treener ja kohtinguekspert Jay Cataldo meenutab: „Lapsena oli sõbrapäeva kinkimine lõbus. Kuid aastate jooksul armusin sellest puhkusest välja. Minu meelest ta ainult tekitab suhtes probleeme, selle asemel, et neid tugevdada. Paarid tülitsevad sel päeval täitumatute ootuste tõttu. Lisaks päev, mil ta näib õigustavat romantika puudumist ülejäänud 364 päeva jooksul. Ja kui sul kedagi pole, siis jalutavaid paare ja kolleegidele saadetud lilli vaadates läheb ainult pahaks. Pühast saab edevuse mess.
Puhkus paneb inimesi mõtlema, et nende elu ei küündi vajaliku romantismi tasemeni.
Raadiosaatejuht Dean Obeidalla nõustub: «Mulle ei meeldi, kui mulle survet avaldatakse. Reklaamid ja tutvustused kauplustes inspireerivad: kui sa selles ei osale, siis sa pole romantiline ega hooli oma teisest poolest. Parem on selle puhkuse traditsioone muuta. Las need, kellel on paar, teevad üksikutele kingitusi, et nad ei tunneks end sel päeval üleliigsena.
Restorani omaniku Zena Pauline jaoks on see puhkus topeltmeeldiv: ta mitte ainult ei ole abielus, vaid ka restorani külastajad leiavad sel päeval eriti sageli teenindust. “Väljas on veebruar, väljas on külm, sul pole paari, sa pole just kõige paremas vormis. Olete mitu kuud edutult püüdnud midagi muuta. Ja seda kõike saadab õnnelike paaride «paraad». Sõbrapäev ainult alandab üksikuid inimesi.»
Kolm aastat tagasi tutvustas Pauline valentinipäeval erimenüüd «Ei».» Siia kuuluvad näiteks kokteil “Kahjuks Betty” ja kuum “Ilma vabast tahtest ilma paarita”.
Rutgersi ülikooli sotsioloog Deborah Carr, kes uurib sugudevahelisi suhteid, selgitab vaenulikkuse põhjust: «Puhkus paneb inimesed mõtlema, et nende elu ei küüni romantismi soovitud tasemele. Isegi need, kellel on paar, võivad tunda pettumust, kui neid ei õnnitleta nii, nagu nad soovisid. Enamiku inimeste jaoks on see lihtsalt probleem. Sellest saavad kasu ainult restoranid ja postkaarditootjad.
Tema hinnangul on sotsiaalvõrgustike populaarsuse kasvu tõttu viimastel aastatel asjad ainult hullemaks läinud. Nüüd püüavad kõik muljet avaldada. Keegi ei postita halba fotot või halba kingitust nurgatagusest poest.
Just Facebooki (Venemaal keelatud äärmusorganisatsiooni) uudistevoog ületas graafilise disaineri Scott Manningu kannatuse. Mõned aastad tagasi üritas ta toibuda lahkuminekust tüdrukuga ja siis tuligi puhkus. Kogu lint oli täis lillekimpe ja avalikke armastusavaldusi.
Sõbrapäeva kohting on tärkava suhte jaoks liiga suur proovikivi.
Manning registreeris lehe naljaviluks ja pani sellele nimeks «Petition to Cancel Valentine's Day». Inimesed jätavad sinna hammustavaid sõnumeid ja iroonilisi pilte puhkuse teemal. Autor saab vastakaid hinnanguid. Mõned tahavad korraldada tänaval tõelise miitingu. Teised on raevukad, et Manning nii suurepärast puhkust sekkus. Tegelikult hoolib Manning kommentaaridest vähe. Tema leht lohutab ja lõbustab kedagi ning see on peamine.
Tal tekkis aga teine probleem. Ta kohtus tüdrukuga ja tegi sõbrapäeval kogemata ühe oma esimestest kohtamistest. Sellest aru saades sattus Manning paanikasse. Kuid siis arutasid nad kõike ja otsustasid, et sel päeval toimuv kohting oli tekkiva suhte jaoks liiga raske katsumus. Nii ütles Manning selle ära ja otsustas veeta päeva sobivamalt: «Jään koju ja vaatan õudusfilme.»