Taimetoitlus on liikunud nišisubkultuurist elustiili, mida propageerivad kuulsused, sealhulgas Beyoncé ja Jay-Z. Alates 2006. aastast on taimsele dieedile üleminekut kaaluvate inimeste arv kasvanud 350%. Nende hulgas on Elizabeth Teague, 32-aastane kunstnik ja nelja lapse ema Herefordshire'ist, ForkingFiti looja. Ta, nagu paljud selle toidusüsteemi järgijad, peab seda eluviisi inimlikumaks nii loomade kui ka keskkonna jaoks.
Kuid veganid ja taimetoitlased ei ole mõnes ringkonnas kuigi meeltmööda, sest neid peetakse pealetükkivateks ja ennastõigustavateks jutlustajateks. Pealegi on veganvanemad üldiselt põlu all. Eelmisel aastal kutsus üks Itaalia poliitik üles kehtestama seadusandlust veganvanemate jaoks, kes sisendasid oma lastesse hoolimatut ja ohtlikku toitumiskäitumist. Inimesed, kes toidavad oma lapsi ainult “taimedega”, tuleks tema arvates karistada kuueaastase vangistusega.
Mõned veganist vanemad tunnistavad, et ka nemad ei olnud selle toitumisstiili suured fännid, kuni nad seda ise proovisid. Ja siis nad mõistsid, et nad ei muretse selle pärast, mida teised inimesed söövad.
"Ausalt öeldes arvasin alati, et veganid üritavad oma seisukohti peale suruda," ütleb Teague. "Jah, neid on, aga üldiselt kohtasin nii palju rahumeelseid inimesi, kes läksid erinevatel põhjustel üle veganlusele."
36-aastane Janet Kearney on pärit Iirimaalt, haldab Facebooki lehte Vegan Pregrancy and Parenting ning elab koos oma mehe ja laste Oliveri ja Ameliaga New Yorgi äärelinnas.
"Varem arvasin, et taimetoitlane olla on vale. Seda seni, kuni nägin dokumentaalfilmi Earthlings,” räägib ta. “Mõtlesin vegani võimele olla lapsevanem. Me ei kuule tuhandetest inimestest, kes kasvatavad veganlapsi, teame vaid juhtumeid, kus lapsi sõimatakse ja näljutatakse.
"Vaatame seda nii," jätkab Janet. Meie vanematena tahame oma lastele ainult parimat. Soovime, et nad oleksid õnnelikud ja ennekõike nii terved kui võimalik. Minu tuttavad veganvanemad hoolitsevad selle eest, et nende lapsed toituksid tervislikult, täpselt nagu vanemad, kes toidavad oma lapsi liha ja munadega. Kuid me peame loomade tapmist julmaks ja valeks. Seetõttu kasvatame oma lapsi samamoodi. Suurim eksiarvamus on see, et veganist vanemad on väidetavalt hipid, kes tahavad, et kõik elaks kuivast leivast ja kreeka pähklitest. Kuid see on tõest väga kaugel."
Kas taimne toit on kasvavatele lastele ohutu? Mary Feutrell, Euroopa Pediaatrilise Gastroenteroloogia, Hepatoloogia ja Toitumise Seltsi professor, hoiatas, et vale taimetoit võib põhjustada "pöördumatut kahju ja halvimal juhul surma".
"Soovitame lapsevanematele, kes valivad oma lapsele taimetoidu, rangelt järgida arsti soovitusi," lisas ta.
Toitumisspetsialistid on aga ühel meelel, et vegani kasvatamine võib olla tervislik, kui, nagu iga dieedi puhul, tarbitakse õigeid ja õigeid toitaineid. Ja lapsed vajavad rohkem vitamiine, makro- ja mikroelemente kui täiskasvanud. A-, C- ja D-vitamiinid on hädavajalikud ning kuna piimatooted on oluline kaltsiumiallikas, peaksid veganist vanemad andma oma lastele selle mineraalainega rikastatud toitu. Dieet peaks sisaldama ka kala- ja lihaallikaid, mis sisaldavad riboflaviini, joodi ja B12-vitamiini.
"Vegani toitumine nõuab hoolikat planeerimist, et tagada erinevate toitainete tarbimine, kuna mõnda neist leidub ainult loomsetes saadustes," ütleb Briti Dietoloogialiidu pressiesindaja Susan Short.
Ettevõtte Healthcare On Demand laste toitumisspetsialist Claire Thornton-Wood lisab, et rinnapiim võib vanemaid aidata. Turul ei ole vegan imiku piimasegusid, kuna D-vitamiini saadakse lambavillast ja alla kuue kuu vanustele imikutele sojat ei soovitata.
43-aastane Jenny Liddle Somersetist, kus ta juhib avalike suhete agentuuri, on olnud taimetoitlane 18 aastat ja tema laps on sünnist saati olnud taimetoitlane. Ta ütleb, et kui ta oli rase, pani tema sees kasvav inimene teda veelgi hoolikamalt mõtlema, mida ta sööb. Veelgi enam, tema kaltsiumitase raseduse ajal oli kõrgem kui keskmisel inimesel, sest ta sõi kaltsiumiga rikastatud taimset toitu.
Liddle aga väidab, et "me ei saa kunagi saavutada 100% veganlikku elustiili" ja tema laste tervis on tema jaoks prioriteetsem kui mis tahes ideoloogia.
«Kui ma poleks saanud last rinnaga toita, oleksin võinud saada annetatud piima veganilt. Aga kui see pole võimalik, kasutaksin segusid,” räägib ta. – Usun, et pidev rinnaga toitmine on väga oluline, kuigi olemasolevad piimasegud sisaldavad lammastelt saadud D3-vitamiini. Kuid saate hinnata nende vajadust, kui teil pole rinnapiima, mis on lapse arenguks vajalik. Mõnikord pole praktilist või võimalikku alternatiivi, kuid olen kindel, et elupäästvate ravimite võtmine ei tähenda, et ma pole enam vegan. Ja kogu veganühiskond tunnistab seda.
Teague, Liddle ja Kearney rõhutavad, et nad ei sunni oma lapsi veganiteks. Nad õpetavad neid aktiivselt ainult selle kohta, miks loomsete saaduste söömine võib olla kahjulik nende tervisele ja keskkonnale.
"Minu lapsed ei arva kunagi, et meie lemmikpardid, -kanad või isegi -kassid on "toit". See häiriks neid. Nad on nende parimad sõbrad. Inimesed ei vaata kunagi oma koera ega mõtle pühapäevasele lõunale,” ütleb Kearney.
"Oleme oma lastele veganluse selgitamisel väga ettevaatlikud. Ma ei taha, et nad kardaksid või, mis veelgi hullem, arvaks, et nende sõbrad on kohutavad inimesed, sest nad söövad ikka veel loomi,” jagab Teague. – Toetan lihtsalt oma lapsi ja nende valikut. Isegi kui nad veganluse suhtes meelt muudavad. Nüüd suhtuvad nad sellesse väga kirglikult. Kujutage ette, kuidas nelja-aastane laps küsib: "Miks sa armastad ühte looma ja tapad teist?"