Esimene rattasõit, esimene liuväli, esimene “mitte jube” süst… Head ja mitte nii kauge mineviku leheküljed. Kuid mõnda lapsepõlvesündmust me vaevalt mäletame. Miks see juhtub?
"Ma mäletan siin, ma ei mäleta siin." Kuidas meie mälu eraldab nisu sõkaldest? Kahe aasta tagune õnnetus, esimene suudlus, viimane leppimine kallimaga: mõned mälestused jäävad, aga meie päevad on täidetud muude sündmustega, nii et kõike ei saa hoida, isegi kui tahaks.
Oma lapsepõlve tahame reeglina alles jätta – need mälestused mõnusast ja pilvevabast ajast, mis eelnes puberteediealisele kaosele, mis on hoolega kuhugi sügavale meie sees “pika kasti” volditud. Kuid selle tegemine pole nii lihtne! Pange ennast proovile: kas mäletate palju fragmente ja pilte kaugest minevikust? Meie “filmilindist” on suuri katkeid, mis on peaaegu täielikult säilinud, ja on midagi, mis näib olevat tsensuuriga välja lõigatud.
Paljud nõustuvad, et me ei mäleta oma elu esimest kolme-nelja aastat. Võib arvata, et sellises vanuses lapse aju ei ole lihtsalt võimeline kõiki mälestusi ja pilte talletama, kuna see pole veel täielikult välja arenenud (erandiks võib-olla eideetilise mäluga inimesed).
Isegi Sigmund Freud püüdis leida põhjust varajase lapsepõlve sündmuste mahasurumiseks. Freudil oli ilmselt õigus traumeeritud laste mäluhäirete osas. Kuid paljudel oli lapsepõlv mitte nii halb, vastupidi, üsna õnnelik ja traumavaba, nagu näitavad need vähesed mälestused, mida kliendid psühholoogiga jagavad. Miks on mõnel meist palju vähem lapsepõlvelugusid kui teistel?
"Unusta kõik"
Neuronid teavad vastust. Kui oleme väga väikesed, on meie aju sunnitud kasutama pilte, et midagi meelde jätta, kuid aja jooksul ilmneb mälestuste keeleline komponent: me hakkame rääkima. See tähendab, et meie mõtetes ehitatakse täiesti uut "operatsioonisüsteemi", mis asendab varasemad salvestatud failid. Kõik see, mis meil seni säilinud on, pole veel päris kadunud, kuid seda on raske sõnadesse panna. Meenutame kujundeid, mis väljenduvad helides, emotsioonides, piltides, tunnetes kehas.
Vanusega on meil raskem mõnda asja meeles pidada – pigem tunneme neid, kui suudame sõnadega kirjeldada. Ühes uuringus küsiti kolme-neljaaastastelt lastelt sündmuste kohta, mis nendega hiljuti juhtusid, näiteks loomaaeda või poeskäimise kohta. Kui paar aastat hiljem, kaheksa- ja üheksa-aastaselt, küsiti neilt lastelt sama sündmuse kohta uuesti, mäletasid nad seda vaevu. Seega tekib "lapsepõlve amneesia" hiljemalt seitsme aasta pärast.
kultuuriline tegur
Oluline punkt: lapsepõlve amneesia aste varieerub sõltuvalt konkreetse rahvuse kultuurilistest ja keelelistest omadustest. Uus-Meremaa teadlased on leidnud, et asiaatide kõige varasemate mälestuste "vanus" on palju kõrgem kui eurooplaste oma.
Ka Kanada psühholoog Carol Peterson avastas koos oma Hiina kolleegidega, et keskmiselt kaotavad inimesed läänes suurema tõenäosusega esimesed neli eluaastat, samas kui Hiina katsealused kaotavad veel paar aastat. Ilmselt oleneb tõesti kultuurist, kui kaugele meie mälestused “lähevad”.
Reeglina soovitavad teadlased vanematel oma lastele minevikust palju rääkida ja neilt kuuldu kohta küsida. See võimaldab anda olulise panuse meie “mäluraamatusse”, mis kajastub ka uusmeremaalaste uuringute tulemustes.
Võib-olla on just see põhjus, miks mõned meie sõbrad mäletavad oma lapsepõlve rohkem kui meie. Kuid kas see tähendab, et vanemad rääkisid meiega liiga harva, kuna mäletame nii vähe?
Kuidas "faile taastada"?
Mälestused on subjektiivsed ja seetõttu on neid väga lihtne muuta ja moonutada (teeme seda sageli ise). Paljud meie “mälestused” sündisid tegelikult kuuldud lugudest, kuigi me ise seda kõike ei kogenud. Tihti ajame teiste inimeste lood segamini enda mälestustega.
Kuid kas meie kadunud mälestused on tõesti igaveseks kadunud – või on need lihtsalt meie alateadvuse mõnes kaitstud nurgas ja soovi korral saab neid "pinnale tõsta"? Teadlased ei oska sellele küsimusele vastata tänaseni. Isegi hüpnoos ei taga meile "taastatud failide" autentsust.
Seega pole päris selge, mida oma "mälulüngadega" peale hakata. See võib olla üsna piinlik, kui kõik ümberringi vestlevad põnevil oma lapsepõlvest ja me seisame läheduses ja üritame läbi udu oma mälestusteni jõuda. Ja päris kurb on vaadata oma lapsepõlvefotosid, nagu oleksid need võõrad, püüdes aru saada, millega meie aju sel ajal tegeles, kui üldse midagi ei mäletanud.
Kuid pildid jäävad meile alatiseks: olgu need siis kasinad pildid mälus või analoogkaardid fotoalbumites või digitaalsed sülearvutis. Võime lasta neil end ajas tagasi viia ja lõpuks olla see, milleks nad on mõeldud – meie mälestused.