Armastus on romantiline tunne, mis on väljaspool mõistuse kontrolli. Selline suhtumine on meie kultuuris laialt levinud, kuid korraldatud abielusid on läbi aegade olnud ja mõned neist on olnud väga edukad. Ameerika ajaloolane Lawrence Samuel pakub selle igavese küsimuse mõlemale vaatepunktile lähemalt.
Aastasadu on üks inimkonna suurimaid saladusi olnud armastus. Selle tunde ilmumist nimetati jumalikuks kingituseks või needuseks ning sellele pühendati lugematul hulgal raamatuid, luuletusi ja filosoofilisi traktaate. Ajaloolase Lawrence Samueli sõnul on aga selle aastatuhande alguseks teadus esitanud palju tõendeid selle kohta, et armastus on oma olemuselt bioloogiline funktsioon ning emotsioonide tormi inimese ajus põhjustab sellega kaasnev võimas keemiline kokteil.
Armuge omal soovil
2002. aastal avaldas Ameerika psühholoog Robert Epstein artikli, mis tekitas palju kõmu. Ta teatas, et otsib naist, kellega saaks teatud aja jooksul teineteisesse armuda. Selle katse eesmärk oli vastata küsimusele, kas kaks inimest suudavad sihilikult õppida teineteist armastama. See ei ole reklaamitrikk, selgitas Epstein, vaid tõsine väljakutse müüdile, et igaühe saatus on armuma vaid ühte inimesse, kellega koos veedetakse kogu oma elu abieluõndsuses.
Saatuse usaldamise asemel lähenes Epstein armastuse leidmisele teaduslikult ja temast sai ise eksperimentaalne merisea. Kuulutati välja konkurss, millest võttis osa palju naisi. Võitjaga plaanis Epstein minna kohtingutel, osaleda armastus- ja suhtenõustamistel ning seejärel kirjutada sellest kogemusest koos raamat.
Paljud teda tundnud, sealhulgas tema ema, olid valmis arvama, et Harvardi doktorikraadiga lugupeetud teadlane on hulluks läinud. Mis aga puudutas seda ebatavalist projekti, siis Epstein oli täiesti tõsine.
Mõistus vs tunded
Psühholoogiline ringkond oli täis arutelu Epsteini väljakutse üle põhimõttelisele ideele, et armastus ei ole inimese vaba valik, vaid midagi, mis juhtub temaga vastu tema tahtmist. Väljend «armuma» tähendab sõna-sõnalt «armuma», seega kajastub mõiste keeles. Teadlik ja metoodiline lähenemine selle tunde objekti leidmisele on vastuolus ideega, et meie põhiinstinkt on lihtsalt lasta loodusel lihtsalt oma asju teha.
Mõni aeg hiljem korraldati Epsteini kurioosse ettevõtmise arutelu konverentsil Nutikad abielud. "Kas see on puhas ketserlus või on see idee, mis võib muuta meie praeguse arusaama armastuse toimimisest?" küsis moderaator Jan Levin, psühholoog ja suhtespetsialist.
Aasta pärast vastuolulise artikli avaldamist oli Epstein endiselt arvamusel, et Ameerika «armastuse valem» polnud kuigi edukas. Näiteid ei pidanud kaugelt otsima. Paljud ebaõnnestunud abielud olid talle tõestuseks, et idee »leida hingesugulane, kes elaks õnnelikult elu lõpuni» oli ilus, kuid petlik muinasjutt.
Üle 50% abieludest kogu maailmas on korraldatud ja kestavad keskmiselt kauem kui ameeriklased
Levin oli veendunud, et tunnet on antud juhul kategooriliselt võimatu tegudeks muuta, ja vaidles Epsteinile vastu: "Armastus on spontaanne, seda ei saa kunstlikult esile kutsuda."
Teine panelist, ülemaailmse bestsellerite „Mehed on Marsilt, naised on Veenusest” autor John Gray aga arvas, et Epsteinil on midagi tähtsat meeles ja teda tuleks teadusesse panuse eest vähemalt tunnustada. "Me toetume pigem romantilistele müütidele kui suhteoskustele, mis muudavad abielu viljakaks koostööks," ütles suhteguru.
Teda toetas veel üks arutelus osaleja «rääkiva» nimega Pat Love. Love nõustus, et Epsteini idee on mõttekas, arvestades asjaolu, et üle 50% maailma abieludest on korraldatud ja kestavad keskmiselt kauem kui ameeriklased. "Pool maailma arvab, et peaksite kõigepealt abielluma ja siis armuma," meenutas ta. Tema hinnangul võib praktilisus koos õrnusega olla tõhus alus romantiliste tunnete pikaajaliseks arendamiseks.
Mis teeb südame rahulikuks?
Kas Epsteini julge eksperiment oli siis edukas? Pigem ei kui jah, ütleb ajaloolane Lawrence Samuel. Ükski enam kui 1000 vastusest, mille teadlane lugejatelt sai, ei motiveerinud teda nendega suhet jätkama. Tõenäoliselt polnud see kaaslase leidmise variant kõige edukam.
Lõpuks kohtus Epstein naisega küll, kuid täiesti juhuslikult lennukis. Kuigi ta nõustus eksperimendis osalema, muutsid asja keeruliseks asjaolud: ta elas Venezuelas koos eelmisest abielust pärit lastega, kes ei tahtnud riigist lahkuda.
Lüüasaamist tunnistamata kavatses Epstein oma kontseptsiooni testida mitme paari peal ja positiivsete tulemuste korral töötada välja programmid suheteks, mis põhinevad "struktureeritud" armastusel. Tema kindla veendumuse kohaselt on puhtast kirest abikaasa valimine sama, mis "joob end purju ja abiellub kellegagi Las Vegases". On aeg tuua tagasi vana kokkulepitud abielu traditsioon, ütleb Epstein.