Levinud on arvamus, et ostes keskkonnasõbraliku auto, päästame maailma keskkonnakatastroofist. Selles on omajagu tõde. Aga ainult osa. Planeediökoloogiat ohustavad mitte ainult autod, vaid ka ... tavaline toit. Vähesed teavad, et igal aastal eraldab USA toiduainetööstus tootmise käigus umbes 2,8 tonni süsihappegaasi, pakkudes keskmisele Ameerika perele traditsioonilist toitu. Ja seda hoolimata asjaolust, et samasse perekonda sõites autoga eraldub 2 tonni sama gaasi. Seega on ka praktilisest küljest vaadatuna kiirem ja odavam võimalus keskkonna säästmisse panustada – minna üle minimaalse süsinikusisaldusega dieedile.
Maailma põllumajanduskompleks eraldab umbes 30% kogu süsinikdioksiidist. Nad loovad kasvuhooneefekti. Seda on palju rohkem, kui kõik sõidukid välja paiskavad. Seega, kui rääkida sellest, kuidas täna oma süsiniku jalajälge vähendada, siis võib kindlalt väita, et see, mida sa sööd, on sama oluline kui see, mida sõidad. Vähese süsinikusisaldusega dieedi kasuks on veel üks oluline fakt: rohelised on meile kasulikud. Iseenesest on toidud, mis jätavad suure “süsiniku jalajälje” (punane liha, sealiha, piimatooted, keemiliselt töödeldud snäkid), ülekoormatud rasvade ja kaloritega. Kuigi "roheline" dieet peaks sisaldama köögivilju, puuvilju ja täisteratooteid.
McDonaldsi toidutootmine eraldab rohkem süsinikku kui, nagu oleme öelnud, autoga linnast välja sõites. Kuid mastaapsuse hindamiseks peate mõistma, kui suur ja energiamahukas on ülemaailmne toiduainetööstus. Rohkem kui 37% kogu planeedi maast kasutatakse põllumajanduses, suurem osa sellest territooriumist moodustasid varem metsad. Metsade hävitamine toob kaasa süsinikusisalduse suurenemise. Väetised ja masinad jätavad samuti märkimisväärse süsinikujalajälje, nagu ka meresõidukid, mis toovad toidukaubad otse teie lauale. Toidu tootmiseks ja kohaletoimetamiseks kulub keskmiselt 7-10 korda rohkem fossiilkütuste energiat, kui me selle toidu söömisel saame.
Kõige tõhusam viis oma menüü süsiniku jalajälge vähendada on süüa vähem liha, eriti veiseliha. Kariloomade kasvatamine nõuab palju rohkem energiat kui teravilja, puu- või köögivilja kasvatamine. Iga sellises toidus sisalduva energiakalori kohta on vaja 2 kalorit fossiilkütuste energiat. Veiseliha puhul võib see suhe olla kuni 80:1. Veelgi enam, enamik kariloomi kasvatatakse Ameerika Ühendriikides suurel hulgal teraviljal – 670. aastal 2002 miljonit tonni. Ja väetised, mida kasutati veiseliha kasvatamiseks, Näiteks tekitavad täiendavaid keskkonnaprobleeme, sealhulgas äravoolu, mis viib surnud punktideni rannikuvetes, näiteks Mehhiko lahes. Teraviljal kasvatatavad kariloomad eraldavad metaani, kasvuhoonegaasi, mis on 20 korda tugevam kui süsinikdioksiid.
2005. aastal leidis Chicago ülikooli uuring, et kui üks inimene lõpetaks liha söömise ja läheks üle taimetoidule, võib ta säästa sama palju süsihappegaasi, kui vahetaks Toyota Camry Toyota Priuse vastu. On selge, et punase liha tarbimise vähendamisel (ja ameeriklased söövad aastas üle 27 kg veiseliha) on positiivne mõju ka tervisele. Ekspertide hinnangul 100 grammi veiseliha, ühe muna, 30 grammi juustu asendamine iga päev sama koguse puu-, juurvilja- ja teraviljaga vähendaks rasvade imendumist ja suurendaks kiudainete tarbimist. Ühtlasi säästetaks 0,7 hektarit põllumaad ning loomsete jäätmete hulk väheneks 5 tonnini.
Oluline on mõista: see, mida sa sööd, ei tähenda vähemat kui seda, kust see toit pärineb. Meie toit läbib maismaalt supermarketisse jõudmiseks keskmiselt 2500–3000 km, kuid see teekond moodustab vaid 4% toidu süsiniku jalajäljest. "Sööge lihtsamaid toite, mille tootmiseks kulub vähem ressursse, sööge rohkem köögivilju ja puuvilju ning vähem liha- ja piimatooteid," ütleb Keith Gigan, toitumisnõustaja ja peagi ilmuva raamatu "Söö tervislikult ja kaotage kaalu" autor. "See on lihtne."
Päikesepaneelide paigaldamine või hübriidi ostmine võib olla meie käeulatusest väljas, kuid me saame täna muuta seda, mis meie kehasse läheb – ja sellised otsused on meie planeedi ja meie tervise jaoks olulised.
The Timesi andmetel