Paradoksaalselt keelduvad ärevusele kalduvad inimesed mõnikord kangekaelselt lõõgastumast. Selle kummalise käitumise põhjuseks on kõige tõenäolisemalt see, et nad püüavad vältida suurt ärevust, kui midagi halba juhtub.
Me kõik teame, et lõõgastumine on hea ja meeldiv nii hingele kui kehale. Mis siin täpselt viga võib olla? Seda kummalisem on nende inimeste käitumine, kes seisavad vastu lõõgastumisele ja säilitavad oma tavapärase ärevuse taseme. Hiljutises katses leidsid Pennsylvania osariigi ülikooli teadlased, et osalejad, kes olid altimad negatiivsetele emotsioonidele – näiteks need, kes hakkasid kiiresti ehmuma – kogesid lõdvestusharjutusi tehes suurema tõenäosusega ärevust. See, mis oleks pidanud neid rahustama, oli tegelikult rahutuks tegev.
"Need inimesed võivad jätkuvalt muretseda, et vältida märkimisväärset ärevuse kasvu," selgitab Newman. «Aga tegelikult tasub seda kogemust endale ikkagi lubada. Mida sagedamini seda teete, seda rohkem saate aru, et muretsemiseks pole põhjust. Mindfulnessi koolitus ja muud praktikad võivad aidata inimestel pingeid vabastada ja praeguses hetkes püsida.
Doktorant ja projektis osaleja Hanju Kim ütleb, et uuring heidab valgust ka sellele, miks võivad algselt heaolu parandamiseks mõeldud lõõgastusprotseduurid mõne jaoks veelgi rohkem ärevust tekitada. "Nii juhtub nendega, kes kannatavad ärevushäirete all ja vajavad lihtsalt lõõgastust rohkem kui teised. Loodame, et meie uuringu tulemused võivad selliseid inimesi aidata.
Newmani sõnul on teadlased lõdvestumisest tingitud ärevuse kohta teadnud juba 1980. aastatest, kuid selle nähtuse põhjus on jäänud teadmata. 2011. aastal kontrastide vältimise teooria kallal töötades leidis teadlane, et need kaks mõistet võivad olla omavahel seotud. Tema teooria keskmes on idee, et inimesed võivad meelega muretseda: nii püüavad nad vältida pettumust, mida nad peavad taluma, kui midagi halba juhtub.
See tegelikult ei aita, vaid teeb inimese veelgi õnnetumaks. Aga kuna enamik asju, mille pärast muretseme, ei juhtugi, kinnistub mõtteviis: "Ma olin mures ja seda ei juhtunud, seega pean muretsema."
Generaliseerunud ärevushäirega inimesed on tundlikud äkiliste tundepuhangute suhtes.
Hiljutises uuringus osalema kutsusid teadlased 96 õpilast: 32 generaliseerunud ärevushäirega, 34 raske depressiivse häirega ja 30 häireteta inimest. Teadlased palusid osalejatel esmalt lõdvestusharjutusi teha ja seejärel näitasid videoid, mis võivad tekitada hirmu või kurbust.
Seejärel vastasid katsealused mitmetele küsimustele, et mõõta nende tundlikkust nende enda emotsionaalse seisundi muutuste suhtes. Näiteks tekitas mõnele inimesele ebamugavust video vaatamine vahetult pärast lõõgastumist, teised aga arvasid, et seanss aitas toime tulla negatiivsete emotsioonidega.
Teises etapis tegid katse korraldajad osalejatele veel kord lõdvestusharjutuste seeria ja palusid neil uuesti ärevuse mõõtmiseks täita küsimustiku.
Pärast andmete analüüsi leidsid teadlased, et generaliseerunud ärevushäirega inimesed olid tõenäolisemalt tundlikud äkiliste emotsionaalsete puhangute suhtes, näiteks üleminek lõdvestunult hirmunud või stressis. Lisaks oli see tundlikkus seotud ka ärevustundega, mida katsealused kogesid lõdvestusseansside ajal. Suure depressiivse häirega inimestel olid määrad sarnased, kuigi nende puhul ei olnud mõju nii väljendunud.
Hanju Kim loodab, et uuringu tulemused võivad aidata spetsialistidel ärevushäirete all kannatavate inimestega töötada, et vähendada nende ärevust. Lõppkokkuvõttes on teadlaste uurimistöö suunatud psüühika töö paremaks mõistmisele, tõhusamate viiside leidmisele inimeste abistamiseks ja nende elukvaliteedi parandamiseks.