Hirss on suurepärane alternatiiv kinoale: mitmekülgne, maitsev, toitev toit nagu kinoa, kuid palju odavam ja kättesaadavam.
Enamik põhjaameeriklasi tunneb hirssi linnutoiduna või hipitoiduna. Mujal kasvatatakse seda loomasöödana või võimaliku etanooliallikana. Kuid hirss on ka palju enamat!
Mitmel pool maailmas, peamiselt Indias, Hiinas ja Aasias, on hirss oma suurepäraste omaduste tõttu olnud põhitoit aastatuhandeid.
Hirss on väga toitev. Hirss on aluseline, niisutab soolestikku, sisaldab meeleolu tõstvat serotoniini ning sisaldab palju magneesiumi, niatsiini ja valku. Hirss on hea südamele, alandab kolesterooli, on madala glükeemilise indeksiga, madala rasvasisaldusega ja gluteenivaba. Hirss ei põhjusta allergilisi reaktsioone.
Kinoal on sarnased toiteomadused, kuid see sisaldab rohkem rasva. Tassis keedetud kinoas on 8 g täisväärtuslikku valku, tassis hirsis aga 6 g tavalist valku. Hirsile võid lisada kaunvilju, veidi õli ja isegi skoori!
Kinoal on aga tõsiseid puudusi. Ühest küljest maksab see keskmiselt 5 korda rohkem kui hirss, lisaks jätab selle keskkonna- ja eetiline maine soovida. Üks põhjusi, miks hirss on kinoast odavam, on see, et see pole USA-s inimtoiduna nõutud. Olukord võib muutuda, kuid kulude järsku kasvu see ilmselt kaasa ei too.
Lõppude lõpuks kasvab hirss peaaegu kõikjal ja nagu kinoa, ei vaja veoautode saatmist tuhandete kilomeetrite kaugusele, suurendades süsinikdioksiidi heitkoguseid ja jättes Andide väiketalunikud ilma nende traditsioonilisest toiduallikast. Samuti ei vaja hirss erinevalt kinoast eritöötlust, et olla söödav.
Tegelikult saame hirssi kasvatada pisikestes taludes või koduõues, süüa või süüa ja müüa kohalikel turgudel. Seetõttu nimetatakse hirssi roheliste ja hipide toiduks. Hirss on olnud populaarne toit tuhandeid aastaid, sest see on nii mitmekülgne. Hirss võib paljudes retseptides asendada muid teravilju, nagu riis, nisu või kinoa. Hirssi keedetakse samamoodi nagu riisi, selleks kulub umbes 20 minutit ja seda saab eelnevalt leotada või kiirkeedupoti peal küpsetada.
Mida rohkem vett lisate ja mida kauem keedate, seda pehmemaks ja kreemjamaks see muutub. Hirssi võib püreestada (näiteks imikutoiduks) või olla kuiv, murenev, röstitud.
Hirss võib olla hommiku-, lõuna- või õhtusöök, olenevalt sellest, mida sellega teete. Asjaolu, et see on gluteenivaba, on boonus. Siin on mõned ideed hirsi keetmiseks.
Röstitud hirss sobib hästi india pähklite ja seenekastmega. Kasuta keedetud hirssi kastmete ja kastmete alusena. Kasutage hommikusöögihelveste valmistamiseks kinoa ja kaerahelbe asemel keedetud hirssi – lisage teraviljale lihtsalt piima, kuivatatud puuvilju, pähkleid ja seemneid, kaneeli, soola või mida iganes soovite. Kuumuta keemiseni, hauta paksenemiseni, söö!
Või aja toores hirss keema ja jäta ööseks potis seisma, et hommikusöök oleks hommikul üles tõustes valmis. Lisa keedetud hirss friikartulitele, hautistele, suppidele täpselt nagu kinoad või riisi. Või kasutage seenepilafi valmistamiseks hirssi, lisades riisi asemel hirssi.
Hirss on neutraalse maitse ja heleda värvusega, hirsijahu on odav, sellest saab suurepäraseid küpsetisi – saia, muffineid, aga ka pannkooke ja kooke.
Hirssi on väga lihtne kasvatada. Põhja-Ameerika põllumehed on püüdnud kinoad kasvatada, lootes selle hullusega raha teenida, kuid see on osutunud kasvukoha osas väga valivaks ja kasvutingimused peavad olema õiged.
Kinoa ideaalsed kasvutingimused on Boliivia Andide mägedes kõrged, mis on üks põhjusi, miks kinoa saatmiskulud on nii suured ja selle süsiniku jalajälg on halb.
Lisaks vajab kinoa söödavaks muutmiseks mõru koore eemaldamine spetsiaalset varustust.
Hirssi on seevastu lihtne kasvatada seal, kus suved on pikad ja kuumad. Hirssi võib külvata igasse maisi jaoks sobivasse mulda. Keskmine sademete hulk on täiesti piisav, lisakastmise pärast muretsema ei pea.
Küpsed seemned eralduvad kerge hõõrdumise korral kergesti väliskestast. Need on väga väikesed, ümarad, teravate otstega. Kui seemned on koristatud, tuleb neil lasta paar päeva kuivada, enne kui neid saab pakendada. Judith Kingsbury