Cushingi sündroom on endokriinne häire, mis on seotud keha kokkupuutega liiga kõrge neerupealiste sekreteeritava hormooni kortisooli tasemega. Selle kõige iseloomulikum tunnus on haige inimese ülakeha ja näo rasvumine. Enamikul juhtudel põhjustab Cushingi sündroomi põletikuvastaste ravimite võtmine. Kuid sellel võib olla ka endogeense päritolu põhjus, näiteks Cushingi tõbi, mis on väga haruldane, allikate andmetel üks kuni kolmteist uut juhtu miljoni inimese kohta aastas. (1)

Ebanormaalselt kõrge kortisooli tase toob kaasa hulga märke ja sümptomeid. Kõige silmatorkavamad on kaalutõus ja haige inimese välimuse muutus: rasv koguneb ülakehasse ja kaela, nägu muutub ümmarguseks, punnis ja punaseks. Sellega kaasneb käte ja jalgade lihaste kaotus sellisel määral, et see „atroofia” võib kahjustatud isiku liikuvust takistada.

Täheldatakse ka muid sümptomeid, nagu naha hõrenemine, venitusarmide ilmnemine (kõhul, reitel, tuharatel, kätel ja rindadel) ja verevalumid jalgadel. Samuti ei tohiks tähelepanuta jätta kortisooli aju toimest tulenevat märkimisväärset psühholoogilist kahju: väsimus, ärevus, ärrituvus, une- ja keskendumishäired ning depressioon mõjutavad elukvaliteeti ja võivad viia enesetapuni.

Naistel võib tekkida akne ja liigne juuste kasv ning menstruatsioonihäired, samal ajal kui meeste seksuaalne aktiivsus ja viljakus vähenevad. Osteoporoos, infektsioonid, tromboos, kõrge vererõhk ja diabeet on tavalised tüsistused.

Cushingi sündroomi põhjustab organismi kudede liigne kokkupuude steroidhormoonidega, sealhulgas kortisooliga. Cushingi sündroom tuleneb enamasti sünteetiliste kortikosteroidide võtmisest nende põletikuvastase toime tõttu astma, põletikuliste haiguste jm korral suu kaudu, pihusti või salvina. See on siis eksogeenset päritolu.

Kuid selle päritolu võib olla endogeenne: sündroomi põhjustab siis kortisooli liigne sekretsioon ühe või mõlema neerupealise poolt (asub neerude ülaosas). See juhtub siis, kui healoomuline või pahaloomuline kasvaja areneb neerupealistes, hüpofüüsis (asub koljus) või mujal kehas. Kui Cushingi sündroomi põhjustab hüpofüüsi healoomuline kasvaja (hüpofüüsi adenoom), nimetatakse seda Cushingi tõveks. Kasvaja eritab liigset kortikotropiini hormooni ACTH, mis stimuleerib neerupealisi ja kaudselt kortisooli liigset sekretsiooni. Cushingi tõbi moodustab 70% kõigist endogeensetest juhtudest (2)

Enamik Cushingi sündroomi juhtumeid ei ole pärilikud. Kuid see võib ilmneda päriliku geneetilise eelsoodumuse tõttu endokriinsete, neerupealiste ja hüpofüüsi kasvajate tekkeks.

Naistel on viis korda tõenäolisem kui meestel Cushingi sündroom, mis on põhjustatud neerupealiste või hüpofüüsi kasvajast. Teisest küljest on mehed kopsuvähi põhjuseks kolm korda rohkem kui naised. (2)

Mis tahes Cushingi sündroomi ravi eesmärk on taastada kontroll kortisooli liigse sekretsiooni üle. Kui Cushingi sündroom on põhjustatud ravimitest, kohandab endokrinoloog põhjuslikku ravi. Kui see on kasvaja tagajärg, kasutatakse kirurgilist ravi (hüpofüüsi adenoomi eemaldamine, adrenalektoomia jne), kiiritusravi ja keemiaravi. Kui põhjuslikku kasvajat ei ole võimalik täielikult likvideerida, võib kasutada kortisooli pärssivaid ravimeid (antikortisoolid) või hormooni ACTH inhibiitoreid. Kuid neid on delikaatne rakendada ja nende kõrvaltoimed võivad olla tõsised, alustades neerupealiste puudulikkuse ohust.