Tundub, et harjumusel elusolendeid tappa ja siis neid süüa ei ole piire. Võib arvata, et Ühendkuningriigis igal aastal tapetavatest sadadest miljonitest loomadest piisab, et valmistada igaühele erinevaid toite, kuid mõned inimesed pole kunagi rahul sellega, mis neil on, ja otsivad alati oma pidusöökideks midagi uut. .
Aja jooksul ilmub restoranide menüüdesse aina rohkem eksootilisi loomi. Nüüd võib seal juba näha jaanalinde, emusid, vutte, alligaatoreid, kängurusid, pärlkanasid, piisoneid ja isegi hirvi. Varsti on kõik, mis suudab kõndida, roomata, hüpata või lennata. Ükshaaval võtame loodusest loomi ja paneme nad puuri. Sellised olendid nagu jaanalinnud, kes elavad perekolooniates ja jooksevad vabalt Aafrika preerias, karjatatakse külmas Suurbritannias väikestesse räpastesse lautadesse.
Alates hetkest, kui inimesed otsustavad, et võivad teatud looma süüa, algavad muutused. Järsku hakkab kõiki huvitama looma elu – kuidas ja kus ta elab, mida sööb, paljuneb ja sureb. Ja iga muutus on halvemuse poole. Inimese sekkumise lõpptulemuseks on tavaliselt õnnetu olend, loomulikud instinktid, mida inimesed on püüdnud ära uputada ja hävitada. Me muudame loomi nii palju, et lõpuks ei suuda nad ilma inimeste abita isegi paljuneda.
Teadlaste võime loomi muuta kasvab iga päevaga. Viimaste tehniliste arengute – geenitehnoloogia – toel pole meie võimul piire, saame kõigega hakkama. Geenitehnoloogia tegeleb muutustega nii loomade kui inimeste bioloogilises süsteemis. Inimkeha vaadates võib tunduda kummaline, et see on korrastatud terviksüsteem, aga tegelikult nii see on. Iga tedretäpp, iga mutt, pikkus, silmade ja juuste värv, sõrmede ja varvaste arv, kõik osa väga keerulisest mustrist. (Loodan, et see on selge. Kui ehitusmeeskond tuleb maatükile pilvelõhkujat ehitama, siis nad ei ütle: "Alusta sellest nurgast, me ehitame siia ja vaatame, mis saab." Neil on projekte, kus kõik on enne viimast vinti läbi töötatud.) Samamoodi loomadega. Ainult et iga looma kohta pole mitte üks plaan või projekt, vaid miljoneid.
Loomad (ja ka inimesed) koosnevad sadadest miljonitest rakkudest ja iga raku keskel on tuum. Iga tuum sisaldab DNA molekuli (desoksüribonukleiinhapet), mis kannab teavet geenide kohta. Need on teatud keha loomise plaan. Teoreetiliselt on võimalik kasvatada ühest rakust nii väike loom, et seda pole isegi palja silmaga näha. Nagu teate, hakkab iga laps kasvama rakust, mis tekib siis, kui sperma viljastab munarakku. See rakk koosneb geenide segust, millest pool kuulub ema munarakule ja teine pool isa seemnerakule. Rakk hakkab jagunema ja kasvama ning geenid vastutavad sündimata lapse välimuse – keha kuju ja suuruse, isegi kasvu ja arengu kiiruse eest.
Jällegi on teoreetiliselt võimalik segada ühe looma ja teise looma geene, et toota midagi vahepealset. Juba 1984. aastal suutsid Ühendkuningriigi Loomafüsioloogia Instituudi teadlased luua midagi kitse ja lamba vahepealset. Lihtsam on aga võtta ühelt loomalt või taimelt väikseid DNA-segmente või ühte geeni ja lisada need teisele loomale või taimele. Sellist protseduuri tehakse päris elu tekke alguses, kui loom ei ole veel palju suurem kui viljastatud munarakk, ja kasvades saab uus geen selle looma osaks ja muudab seda järk-järgult. Sellest geenitehnoloogia protsessist on saanud tõeline äri.
Tohutud rahvusvahelised kampaaniad kulutavad miljardeid naela selle valdkonna teadusuuringutele, peamiselt uut tüüpi toidu väljatöötamiseks. Esiteks "Geneetiliselt muundatud toidud" hakkavad ilmuma poodides üle maailma. 1996. aastal anti Ühendkuningriigis heakskiit tomatipüree, rapsiõli ja leivapärmi – kõik geneetiliselt muundatud toodete – müügiks. Mitte ainult Ühendkuningriigi kauplused ei pea andma teavet selle kohta, millised toidud on geneetiliselt muundatud. Nii et teoreetiliselt võite osta pitsa, mis sisaldab kõiki kolme ülaltoodud toitekomponenti, ja te ei saa sellest kunagi teada.
Sa ei tea ka, kas loomad pidid kannatama, et saaksid süüa, mida tahad. Liha tootmise geeniuuringute käigus peavad mõned loomad kannatama, uskuge mind. Üks esimesi teadaolevaid geenitehnoloogia katastroofe oli Ameerikas üks õnnetu olend, keda kutsuti Beltsville'i sigaks. See pidi olema superlihasiga, et ta kiiremini kasvaks ja paksemaks muutuks, sisestasid teadlased tema DNA-sse inimese kasvugeeni. Ja nad kasvatasid suurt siga, pidevalt valudes. Beltsville'i sea jäsemetel oli krooniline artriit ja ta suutis roomata ainult siis, kui ta tahtis kõndida. Ta ei suutnud seista ja veetis suurema osa ajast lamades, põdes paljusid muid haigusi.
See on ainuke selge eksperimentaalne katastroof, mida teadlased on lasknud avalikkusele näha, sellesse katsesse kaasati ka teisi sigu, kuid nad olid nii vastikus seisus, et neid hoiti suletud uste taga. ОKuid Beltsville'i seatund ei peatanud katseid. Praegu on geeniteadlased loonud superhiire, mis on kaks korda suurem kui tavaline näriline. See hiir loodi inimese geeni sisestamisega hiire DNA-sse, mis viis vähirakkude kiire kasvuni.
Nüüd teevad teadlased samu katseid sigadega, kuid kuna inimesed ei taha vähigeeni sisaldavat liha süüa, on geen ümber nimetatud "kasvugeeniks". Belgia sinise lehma puhul leidsid geenitehnoloogid lihasmassi suurendamise eest vastutava geeni ja kahekordistasid selle, saades nii suuremaid vasikaid. Kahjuks on ka teine pool, sellest katsest sündinud lehmadel on peenemad reied ja kitsam vaagen kui tavalisel lehmal. Pole raske aru saada, mis toimub. Suurem vasikas ja kitsas sünnitee muudavad sünnituse lehma jaoks palju valusamaks. Põhimõtteliselt ei suuda geneetilisi muutusi läbinud lehmad üldse poegida. Probleemi lahendus on keisrilõige.
Seda operatsiooni saab teha igal aastal, mõnikord iga sünnituse kohta ja iga kord, kui lehm lahti lõigatakse, muutub see protseduur üha valulisemaks. Lõppkokkuvõttes lõikab nuga mitte tavalist nahka, vaid kudet, mis koosneb armidest, mille paranemine võtab kauem aega ja raskem.
Teame, et kui naisele tehakse korduvad keisrilõiked (õnneks ei juhtu seda väga sageli), muutub see piinavalt valusaks operatsiooniks. Isegi teadlased ja veterinaararstid nõustuvad, et Belgia sinisel lehmal on tugevad valud, kuid katsed jätkuvad. Veelgi kummalisemaid katseid tehti Šveitsi pruunlehmadega. Selgus, et neil lehmadel on geneetiline defekt, mis põhjustab neil loomadel erilise ajuhaiguse väljakujunemise. Kuid kummalisel kombel annavad lehmad selle haiguse alguses rohkem piima. Kui teadlased haiguse põhjustanud geeni avastasid, ei kasutanud nad selle ravimiseks uusi andmeid – nad olid veendunud, et kui lehm seda haigust põeb, annab ta rohkem piima.. Kohutav, kas pole?
Iisraelis on teadlased avastanud kanadel geeni, mis vastutab sulgede puudumise eest kaelal, ja geeni, mis vastutab nende olemasolu eest. Nende kahe geeniga erinevaid katseid tehes on teadlased aretanud linnu, kellel pole peaaegu üldse sulgi. Need vähesed suled, mis neil lindudel on, ei kaitse isegi keha. Milleks? Et tootjad saaksid linde kasvatada Negevi kõrbes, kõrvetava päikese kiirte all, kus temperatuur ulatub 45 kraadini.
Millist meelelahutust veel varuks on? Mõned projektid, millest olen kuulnud, hõlmavad uuringuid karvutute sigade aretamiseks, katseid tiibadeta haudekanade aretamiseks, et mahutada rohkem kanu puuri, ja tööd aseksuaalsete veiste aretamiseks jne. samad köögiviljad kala geenidega.
Teadlased nõuavad sellise looduse muutuse ohutust. Sellise suure looma nagu siga kehas on aga miljoneid geene ja teadlased on neist uurinud vaid umbes sadat. Geeni muutmisel või mõne teise looma geeni sissetoomisel ei ole teada, kuidas organismi teised geenid reageerivad, võib vaid püstitada hüpoteese. Ja keegi ei oska öelda, kui kiiresti on selliste muutuste tagajärjed nähtavad. (See on nagu meie väljamõeldud ehitajad, kes vahetavad terase puidu vastu, sest see näeb parem välja. See võib hoonet hoida, aga ei pruugi!)
Teised teadlased on teinud murettekitavaid ennustusi selle kohta, kuhu see uus teadus viia võib. Mõned ütlevad, et geenitehnoloogia võib luua täiesti uusi haigusi, mille vastu me immuunsed pole. Seal, kus putukaliikide muutmiseks on kasutatud geenitehnoloogiat, on oht, et esile kerkivad uued parasiidiliigid, mida ei saa tõrjuda.
Seda tüüpi uuringute eest vastutavad rahvusvahelised ettevõtted. Räägitakse, et selle tulemusel on meil värskem, maitsvam, mitmekesisem ja võib-olla isegi odavam toit. Mõned väidavad isegi, et kõiki nälga surevaid inimesi on võimalik toita. See on vaid vabandus.
1995. aastal näitas Maailma Terviseorganisatsiooni aruanne, et juba praegu on piisavalt toitu, et toita kõiki planeedi inimesi ning ühel või teisel, majanduslikel ja poliitilistel põhjustel ei saa inimesed piisavalt toitu. Puuduvad garantiid, et geenitehnoloogia arendamisse investeeritud raha kasutatakse muuks kui kasumiks. Geenitehnoloogia tooted, mida me niipea ei saa, võivad viia tõelise katastroofini, kuid üks asi, mida me juba teame, on see, et loomad kannatavad juba praegu inimeste soovi tõttu toota võimalikult palju odavat liha.