Psühholoogid on pikka aega eeldanud, et esimesed kuud pärast lapse sündi on eriti olulised täieliku suhtlemise, armastuse ja sõpruse võimete arendamiseks ning stabiilsete sotsiaalsete sidemete tekkeks. Nüüd on see hüpotees saanud otsese biokeemilise kinnituse.
Lastel, kes on ilma kontaktist oma vanematega vahetult pärast sündi, on oht jääda kogu eluks emotsionaalselt, vaimselt ja sotsiaalselt puudulikuks. Isegi uue täisväärtusliku pere ja armastavate kasuvanemate omandamine ei taga täielikku rehabilitatsiooni, kui laps veetis esimesed 1-2 eluaastat lastekodus.
Sellisele pettumust valmistavale järeldusele jõudis Seth D. Pollaki juhitud psühholooge Wisconsini ülikoolist (Madison, USA), kes avaldas oma uurimistöö tulemused ühes hinnatuimas teadusajakirjas – Proceedings of the National Academy of USA teadused (PNAS).
Teatavasti mängivad täisväärtuslike ja emotsionaalselt rikaste inimestevaheliste suhete kujunemisel võtmerolli neuropeptiidid — signaalained, mis määravad inimese ja kõrgemate loomade emotsionaalse seisundi. Raske on tunda siiraid tundeid inimese vastu, kelle lähedus tekitab meis negatiivseid emotsioone või ei tekita neid. Kontakt kallimaga peaks tavaliselt viima teatud neuropeptiidide (eriti oksütotsiini) kontsentratsiooni suurenemiseni tserebrospinaalvedelikus ja veres. Vastasel juhul ei koge te suhtlemisest mingit rõõmu ega naudingut, isegi kui mõistate mõistusega, kui imeline inimene ta on ja kui palju head ta teile on teinud.
Kõik see pole sugugi inimestele ainuomane. Teistel imetajatel (sealhulgas nendel liikidel, kellel on monogaamsed perekonnad) vastutab stabiilsete kiindumuste tekke eest sama hormonaalne emotsionaalne juhtimissüsteem, mis biokeemilisest seisukohast ei erine inimarmastusest.
Pollack ja tema kolleegid uurisid valimit 18 endisest orvust, kes veetsid esimesed elukuud või -aastad lastekodus (7–42 kuud, keskmiselt 16,6 kuud) ja seejärel lapsendasid või adopteerisid jõukad, jõukad. teha peresid. Katse alguse ajaks olid lapsed nendes mugavates tingimustes veetnud 10–48 (keskmiselt 36,4) kuud. "Kontrolliks" kasutati sünnist saati koos vanematega elanud lapsi.
Teadlased mõõtsid kahe peamise neuropeptiidi taset, mis on seotud sotsiaalse sidemega (nii inimestel kui loomadel): oksütotsiini ja vasopressiini. Selle uuringu metoodiline tipphetk oli see, et neuropeptiidide taset mõõdeti mitte tserebrospinaalvedelikus ja mitte veres (nagu sellistel juhtudel tavaks), vaid uriinis. See lihtsustas oluliselt ülesannet ja võimaldas mitte vigastada lapsi korduva vereproovi võtmisega või veelgi enam, tserebrospinaalvedelikuga. Teisalt tekitas see uuringu autoritele teatud raskusi. Mitte kõik nende kolleegid ei nõustu väitega, et neuropeptiidide kontsentratsioon uriinis on piisav näitaja nende ainete sünteesi taseme kohta organismis. Peptiidid on ebastabiilsed ja enamik neist võib veres hävida palju enne uriini sisenemist. Autorid ei viinud läbi spetsiaalseid uuringuid, et kinnitada seost neuropeptiidide taseme vahel veres ja uriinis, nad viitavad vaid kahele üsna vanale artiklile (1964 ja 1987), mis annavad nende seisukohta toetavaid eksperimentaalseid andmeid.
Nii või teisiti selgus, et endiste orbude vasopressiini tase on märgatavalt madalam võrreldes «kodu» lastega.
Veelgi dramaatilisem pilt saadi teise "kommunikatiivse" neuropeptiidi - oksütotsiini - kohta. Selle aine põhitase oli endistel orbudel ja kontrollrühmas ligikaudu sama. Psühholoogide paika pandud katse oli järgmine: lapsed mängisid ema süles istudes arvutimängu (ema või lapsendaja), mille järel mõõdeti oksütotsiini taset uriinis ja võrreldi seda enne mängu algust mõõdetud «algtasemega». katse. Teisel korral mängisid samad lapsed võõra naise süles sama mängu.
Selgus, et oksütotsiini tase tõuseb «kodustel» lastel pärast emaga suhtlemist märgatavalt, samas kui võõra naisega koos mängimine sellist efekti ei tekita. Endistel orbudel ei suurenenud oksütotsiin ei kontaktist kasuemaga ega suhtlemisest võõra inimesega.
Need kurvad tulemused näitavad, et oskus armastatud inimesega suhtlemist nautida kujuneb ilmselt esimestel elukuudel. Väikelapsed, kes on sel kriitilisel perioodil ilma kõige olulisemast — kontaktist vanematega — võivad jääda kogu eluks emotsionaalselt vaesuseks, neil on raske ühiskonnas kohaneda ja täisväärtuslikku perekonda luua.