Ellujäämine on inimese või isikute rühma päästmine ja vastuvõetava elatustaseme tagamine määratud või määramata ajaks.
See on elu säilitamine minimaalsel vastuvõetaval tasemel. Elada seal, kus on võimatu elada. Ellujäämine on alati stressirohke seisund, mil kõik keha varud on mobiliseeritud ja suunatud oma elu päästmisele.
füsioloogiline ellujäämine
See on organismi ellujäämine seisundis, kus tal ei ole normaalseks funktsioneerimiseks piisavalt toitu, vett, soojust ega õhku.
Kui organism jääb ellu, lakkab ta vähemal määral toitmast süsteeme, mida ta praegu vajab. Esiteks on reproduktiivsüsteem välja lülitatud. Sellel on evolutsiooniline tähendus: kui jääd ellu, ei ole eluks sobivad tingimused, pole õige aeg järglasi saada: see ei jää ellu, seda enam.
Füsioloogiline ellujäämine ei saa olla igavene — varem või hiljem, kui tingimused jäävad ikka samaks ja keha ei suuda nendega kohaneda, siis keha sureb.
Ellujäämine kui elustrateegia
Tsiviliseeritud olemasolu tõttu kohtame füsioloogilist ellujäämist harva.
Kuid ellujäämine kui elustrateegia on väga levinud. Selle strateegia taga on visioon, kui maailm on ressursivaene, inimest ümbritsevad vaenlased, on rumal mõelda suurtest eesmärkidest ja teiste aitamisest — ise jääksid ellu.
«Survive» on nüüd laetud hoopis teise tähendusega kui lihtsalt bioloogilise eksistentsi säilitamine. Kaasaegne «ellujäämine» on tähenduselt lähemal kõige ületöötamisega omandatud – staatuse, tarbimistaseme, suhtlustaseme jne – säilitamisele.
Ellujäämisstrateegiad vastanduvad kasvu ja arengu, saavutuste ja õitsengu strateegiatele.