Lõualuu (ladina mandibulast, lõualuu) on näokarkassi osa ja moodustab alalõua luu.

struktuur. Alalõualuu on paaritu luu, mis liigendub koljuga, moodustades alalõua. Näo suurim ja tugevaim luu, alalõualuu koosneb kahest osast (1) (2):

• Keha. Horisontaalne osa hobuseraua kujul, keha moodustab lõua. Kere ülemises servas on õõnes õõnes õõnsustega, kuhu sisestatakse alumised hambad.
• Alalõualuu rami. Alalõual on kaks haru mõlemal pool keha. Need alalõualuu rami liigenduvad kolju külgpindadega. Nurga iga ramus ja alalõualuu keha moodustavad alalõualuu nurga. Alalõualuu ülaosa tipud koosnevad ääristatud alalõualuu sälgust:

  - alalõualuu koronoidne protsess, mis paikneb näo esiosa poole ja on kinnitus ajutise lihase külge, kusjuures viimane ülesanne on närida lõualuu.

  - alalõualuu kondüül, mis asub näo tagaosa poole ja liigendub ajalise luuga, moodustades ajutüve liigese, mis on seotud alalõua liigutustega.

Innervatsioon ja vaskularisatsioon. Alalõualuu on erineva nurga all, mis on närvide või veresoonte läbipääsu võimaldavad avad. Rami tasemel võimaldavad alalõualuu avada närvid, keha tasemel aga vaimsed - närvid ja veresooned lõua ja alahuule suunas.

Temporomandibulaarse liigese kaudu teostab alalõualuu erinevaid liigutusi.

• Langetamine / tõstmine. See kujutab endast suu avamist ja sulgemist.
• Tõukejõud / tagasikäik. Tõukejõud vastab alalõua alla- ja ettepoole libisemisele. Retropulsioon vastab tagasiliikumisele.
• Diduction. See vastab alalõua külgsuunalistele liikumistele.

Roll toidus. Alalõualuu mängib toidu närimisel olulist rolli.

Roll kõnes. Alalõual on kõnes suur roll, kuna see võimaldab suu avada.

Lõualuu murd. Otsese löögi korral võib alalõualuu murduda. Kõige sagedasemad on alalõualuu kondüüli luumurrud. Sümptomiteks on terav valu ja alalõualuu ebanormaalne liikuvus (3).

Temporomandibulaarse liigese düsfunktsiooni sündroom. Nende sümptomite hulka kuuluvad valu suu avamisel, liigesehääled nagu klõpsamine, lõualuu ebanormaalne liikuvus või isegi tinnitus (4).

Ravi. Sõltuvalt patoloogiast on ette nähtud erinevad ravimeetodid, näiteks valuvaigistid, põletikuvastased ravimid või antibiootikumid.

Kirurgiline ravi. Luumurru korral võib teostada kirurgilist sekkumist, näiteks kruvide ja plaatide paigaldamine.

Ortopeediline ravi. Sõltuvalt patoloogiast võib paigaldada ortopeedilise seadme.

Füüsiline läbivaatus. Esiteks viiakse läbi kliiniline läbivaatus, et jälgida ja hinnata patsiendi poolt tajutavaid sümptomeid.

Meditsiiniline pildistamine. CT -skaneerimist, MRI -d või ortopantomogrammi saab kasutada diagnoosi kinnitamiseks alalõualuus.

2013. aastal avastati Etioopia Afari piirkonnast alalõualuu fragment. 2,8 miljardit aastat tagasi arvatakse, et see on omalaadne vanim fragment Homo siiani avastatud (5).