Leukoos on kasside tõsine nakkushaigus, mille põhjustab kasside leukemogeenne viirus (ehk FeLV). Seda nakkavat haigust leidub kõikjal maailmas ja see mõjutab eriti immuunsüsteemi ja võib põhjustada lümfoomi. Selle areng võib olla pikk ja läbida mitu etappi, muutes mõnikord diagnoosimise keeruliseks. Siin on olulised punktid, mida meeles pidada, et seda haigust mõista ja võimalusel seda ennetada.

Kasside leukemogeenne viirus (FeLV) on retroviirus, mis põhjustab kassidel leukoosi. Kogu maailmas esineb selle keskmine levimus Euroopas alla 1%, kuid mõnes piirkonnas võib see ulatuda 20%-ni.

Olge ettevaatlik, kuigi viirus võib mõjutada mitmeid metsikuid kasse, ei saa inimene haigestuda kasside leukoosi.

See on nakkav haigus, mis levib inimestevahelise tiheda kontakti ja eritiste (sülje-, nina-, kuseteede jne) vahetumisel. Peamised ülekandeviisid on lakkumine, hammustamine ja harvem kausi või pesakonna jagamine. 

Võimalik on ka ülekanne nakatunud ema ja poegade vahel. See ülekanne toimub platsenta kaudu või pärast kassipoegade sündi imetamise või hooldamise ajal. FeLV on viirus, mis elab keskkonnas peale peremeesorganismi väga vähe, seega on kaudne saastumine haruldane.

Pärast kehasse sattumist on viirus suunatud immuunsüsteemi rakkudele ja lümfoidkudedele (põrn, harknääre, lümfisõlmed jne) ning seejärel levib kogu kehas.

Piisavalt tugev immuunvastus võib viiruse täielikult kõrvaldada. Seda nimetatakse abortiivseks infektsiooniks. See areng on kahjuks haruldane.

Tavaliselt avaldub infektsioon kahel kujul.

Infektsioon progresseeruv

Nakkus on väidetavalt progresseeruv, kui viirus ringleb aktiivselt veres ja jätkab levikut, kuni see mõjutab seljaaju. Seejärel väljenduvad haigus kliinilised tunnused. 

Regressiivne infektsioon 

Kui viirus jääb kehas pikaks ajaks seisma, nimetatakse seda regressiivseks infektsiooniks. Immuunsüsteemil on piisav vastus viiruse paljunemise ja ringluse pärssimiseks, kuid mitte piisav selle täielikuks kõrvaldamiseks. Sel juhul kannab kass viirust seljaajus, kuid ei ole enam nakkav. Sellegipoolest saab viirust uuesti aktiveerida ja muutuda progresseeruvaks infektsiooniks.

FeLV-ga nakatunud kass võib püsida tervena pikka aega ja seejärel ilmneda kliinilised nähud pärast nädalate, kuude või isegi aastate varjatud infektsiooni.

Viirus mõjutab keha tööd mitmel viisil. See tekitab verehaigusi, nagu aneemia, ja vähendab immuunsüsteemi, mis omakorda soodustab sekundaarseid infektsioone. Selle eripära on ka see, et see võib põhjustada vere- ja immuunsüsteemi vähki (lümfoomid, leukeemiad jne). 

Siin on mõned haiguse kliinilised tunnused, mis võivad avalduda ägedalt, vahelduvalt või krooniliselt:

• Söögiisu kaotus;
• Kaalulangus;
• kahvatud limaskestad (igemed või muud);
• Püsiv palavik;
• Gingiviit või stomatiit (igemete või suu põletik);
• Naha-, kuseteede või hingamisteede infektsioonid;
• Kõhulahtisus;
• Neuroloogilised häired (näiteks krambid);
• Reproduktiivsüsteemi häired (abort, viljatus jne).

Leukoosi diagnoosimine võib selle spetsiifilise kulgemise tõttu olla keeruline.

Kliinikus saab teha kiirteste, mis hindavad viiruse antigeeni olemasolu kassi veres. Need on väga tõhusad ja neid kasutatakse sageli esmavaliku ravina. Kui aga nakkus on hiljuti tekkinud, võib test olla negatiivne. Seejärel võib olla soovitatav testi korrata või kasutada mõnda muud meetodit. 

Kiirtesti kinnitamiseks või diagnoosi täpsuse tagamiseks on võimalik teha ka laboratoorseid uuringuid (PCR, immunofluorestsents).

Kahjuks ei ole FeLV-le lõplikku ravi. Hooldus keskendub üldiselt sekundaarsete infektsioonide ravile või kassi kliiniliste tunnuste ravile. 

Leukoosihaiget kassi ei tohiks aga hukka mõista. Ellujäämise prognoos sõltub haiguse faasist ja kassi sekundaarsetest seisunditest. 

Keskmine elulemus pärast haiguse diagnoosimist on umbes 3 aastat, kuid haiguse nõuetekohase ravi korral võib toakass elada palju kauem.

Vaktsineerimine on FeLV ohjamise oluline vahend. Vaktsiin ei ole 100% efektiivne, kuid selle kasutuselevõtt tavapärastesse vaktsineerimisprogrammidesse on vähendanud viiruse levimust kodukasside seas. Seetõttu on soovitatav vaktsineerida kasse, kellel on juurdepääs õue.