Kuulus Briti futurist Ian Pearson ennustas, et aastaks 2050 suudab inimkond implanteerida oma lemmikloomadele ja teistele loomadele seadmeid, mis võimaldavad neil meiega rääkida.
Tekib küsimus: kui selline seade suudab hääle anda ka neile loomadele, keda toiduks kasvatatakse ja tapetakse, siis kas see sunnib inimesi oma seisukohta liha söömise suhtes ümber vaatama?
Kõigepealt on oluline mõista, milliseid võimalusi selline tehnoloogia loomadele annab. On kaheldav, kas ta lubab loomadel oma jõupingutusi koordineerida ja oma vangistajaid mingil orwelllikul viisil kukutada. Loomadel on teatud viisid üksteisega suhtlemiseks, kuid nad ei saa oma jõupingutusi mõne keeruka eesmärgi saavutamiseks omavahel ühendada, kuna see nõuaks neilt täiendavaid võimeid.
On tõenäoline, et see tehnoloogia annab loomade praegusele suhtlusrepertuaarile semantilise katte (näiteks "vah, vau!" tähendaks "sissetungija, sissetungija!"). On täiesti võimalik, et ainuüksi see võib mõnel inimesel liha söömise lõpetada, sest rääkivad lehmad ja sead "inimlikuks" meie silmis ja tunduvad meile rohkem meie endi moodi.
Selle idee toetuseks on mõned empiirilised tõendid. Kirjaniku ja psühholoogi Brock Bastiani juhitud teadlaste rühm palus inimestel kirjutada lühikese essee sellest, kuidas loomad on inimestega sarnased või vastupidi – inimesed on loomad. Osalejad, kes loomi humaniseerisid, suhtusid neisse positiivsemalt kui osalejad, kes leidsid inimestel loomade tunnuseid.
Seega, kui see tehnoloogia võimaldaks meil mõelda loomadest rohkem inimeste moodi, võib see aidata kaasa nende paremale kohtlemisele.
Kujutagem aga hetkeks ette, et selline tehnoloogia võiks rohkemgi teha, nimelt paljastada meile looma mõistuse. Üks viis, kuidas see loomadele kasuks võiks tuua, on näidata meile, mida loomad oma tulevikust arvavad. See võib takistada inimestel loomi toiduna nägemast, sest see paneks meid nägema loomi kui olendeid, kes väärtustavad oma elu.
"Humaanse" tapmise kontseptsioon põhineb ideel, et looma saab tappa, püüdes tema kannatusi minimeerida. Ja kõik sellepärast, et loomad meie arvates ei mõtle oma tulevikule, ei väärtusta oma tulevast õnne, on kinni "siin ja praegu".
Kui tehnoloogia andis loomadele võimaluse näidata meile, et neil on tulevikuvisioon (kujutage ette, et teie koer ütleb: "Ma tahan palli mängida!") ja et nad hindavad oma elu ("Ära tapa mind!"), on see võimalik et meil oleks rohkem kaastunnet liha pärast tapetud loomade vastu.
Siiski võib siin olla mõningaid tõrkeid. Esiteks on võimalik, et inimesed omistavad mõtte kujundamise võime lihtsalt tehnoloogiale, mitte loomale. Seetõttu ei muudaks see meie fundamentaalset arusaama loomade intelligentsusest.
Teiseks kipuvad inimesed loomade intelligentsi puudutavat teavet sageli niikuinii ignoreerima.
Eriuuringute seerias muutsid teadlased eksperimentaalselt inimeste arusaama sellest, kui nutikad on erinevad loomad. On leitud, et inimesed kasutavad loomade intelligentsust puudutavat teavet viisil, mis ei lase neil end halvasti tunda, osaledes oma kultuuris intelligentsete loomade kahjustamises. Inimesed ignoreerivad teavet loomade intelligentsuse kohta, kui looma juba kasutatakse teatud kultuurirühmas toiduna. Kuid kui inimesed mõtlevad loomadele, keda ei sööda, või loomadele, keda teistes kultuurides toiduna kasutatakse, arvavad nad, et looma intelligentsus on oluline.
Seega on täiesti võimalik, et loomadele kõnevõimaluse andmine ei muuda inimeste moraalset suhtumist neisse – vähemalt nendesse loomadesse, keda inimesed juba söövad.
Kuid me peame meeles pidama ilmselget asja: loomad suhtlevad meiega ilma igasuguse tehnoloogiata. See, kuidas nad meiega räägivad, mõjutab seda, kuidas me neid kohtleme. Nutval hirmunud beebil ja nutval hirmunud sea vahel pole suurt vahet. Ja piimalehmad, kelle vasikad varastati vahetult pärast sündi, kurvastavad ja karjuvad südantlõhestavalt nädalaid. Probleem on selles, et me ei viitsi tegelikult kuulata.