Hamstrid on muridae sugukonna väikesed närilised. Kui kogu maailmas on paarkümmend liiki, siis praegu on kodustatud vaid viis: Vene hamster, roborovski hamster, kuldhamster (või Süüria hamster), Siberi hamster ja Hiina hamster. Heade tingimuste korral on nende aretamine üsna lihtne ja sobivad eriti hästi noorukitele.

Hamstrid on väikesed loomad. Vangistuses aretatud liikidest on kuldhamster suurim. See on keskmiselt 13 cm kaaluga 100 kuni 125 grammi. Teisi liike nimetatakse kääbushamstriteks, kuna need on palju väiksemad ja kaaluvad umbes 50 grammi.

Kuigi üksikuid variatsioone on, on hamstrid üldiselt üsna rahulikud ja märkamatud loomad. Inimestega harjudes on nad üsna kuulekad, kuid hammustamise vältimiseks peab käitlemine olema õrn. 

Looduses on hamster paljude teiste loomade saak. Samuti on ta oma liigi ellujäämise tagamiseks arendanud kiiret paljunemist, pesakonna kohta palju poegi. Emane hamster võib paljuneda 2 kuust, moodustada kuni 6 pesakonda aastas ja igas pesakonnas võib olla 6–10 poega. Seega võib emasloom toota kuni 60 poega aastas.

Hamstri aretamine on üsna lihtne. Lisaks seadmete ostmisele on see üsna odav aretus, mis sobib teismelisele suurepäraselt. Laste puhul olge hammustuste ohuga ettevaatlik, eriti käsitsemise ajal.

See on öine loom, kes kipub öösel aktiveeruma ja müra tekitama. Olge ettevaatlik, kui asetate puuri eraldatud kohta, vastasel juhul äratatakse teid üles.

Hamster on urgutava käitumisega ja kipub oma toitu varjama. Vangistuses tuleks hoolitseda tolmuvaba pesakonna eest, mis võimaldab tal kaevata. Puiduhake või maisipõhised pesakonnad tunduvad eriti sobivad.

Hamstri käitumine on üldiselt sama sõltumata soost. Kuldne hamster on üsna üksildane ja iga inimese kohta on vaja varustada puur. Teised hamstriliigid eelistavad tavaliselt elada paarikaupa või emaste paaridena. Siiski olge ettevaatlik isaste paaridega, kes riskivad täiskasvanuna tülitsemisega.

Tervise mõttes on hamster eriti tundlik hingamisteede haiguste ja dermatoloogiliste probleemide (juuste väljalangemine, parasiidid jne) suhtes. Nende probleemide vältimiseks ja vältimiseks tuleb olla ettevaatlik, et hoida puuri mustanditeta ja liivakasti võimalikult puhtana. Samuti tuleb pöörata tähelepanu loomade päritolule, kes peavad olema vähemalt 5 nädalat vanad.

Nagu kõigi näriliste puhul, kasvavad hamstri lõikehambad kogu oma elu jooksul pidevalt. Samuti peab ta suutma neid õigesti kasutada, et vältida selliseid probleeme nagu hammaste väärareng. See kulumine toimub peamiselt toidu kaudu, samuti rikastab selle puuri näritavate esemetega, näiteks sarapuupähklite või kasepuiduga.

Looduses on hamster üsna kõigesööja loom: ta võib süüa taimi nagu puuviljad, seemned, taimed või mugulad, aga ka väikseid loomi, nagu putukad, ussid või teod. 

Vangistuses on seetõttu oluline pakkuda neile üsna mitmekesist menüüd, et tasakaalustada nende vajadusi, vaheldumisi täielikke hamstritükke ja värskeid rohelisi köögivilju.

Just need rohelised taimed soodustavad head hammaste kulumist. Värskete puuviljade tarbimine piirdub aga kõige rohkem kord nädalas, et mitte häirida nende transiiti. 

Immuunsüsteemi tugevdamiseks saate regulaarselt oma dieeti vitamiinidega täiendada.

Lõpuks on vaja tagada, et hamstril oleks alati soovi korral värsket vett. Seinte külge kinnitatud pudel on ideaalne, kuna see takistab hamstril pesakonda kaevudes vett välja voolama. Vett tuleks vahetada iga päev.

Heades tingimustes ja sobiva toitumisega suudab teie hamster elada 2–3 aastat.