Sajandeid on liha peetud iga toidukorra kõige olulisemaks komponendiks. Liha oli midagi enamat kui lihtsalt toit, see oli kõige olulisem ja kallim toiduaine. Seetõttu peeti teda avaliku võimu sümboliks.
Ajalooliselt oli liha reserveeritud kõrgemate klasside toidulauale, talurahvas aga sõi peamiselt taimset toitu. Selle tulemusena seostati liha tarbimist ühiskonnas domineerivate jõustruktuuridega ning selle puudumine taldrikul viitas inimese kuulumisele elanikkonna vähekindlustatud segmenti. Liha tarnimise kontrollimine oli nagu inimeste kontrollimine.
Samal ajal hakkas liha meie keeles esile tõstma. Kas olete märganud, et meie igapäevane kõne on täis toidumetafoore, mis põhinevad sageli lihal?
Liha mõju pole kirjandusest mööda läinud. Näiteks inglise kirjanik Janet Winterson kasutab oma teostes sümbolina liha. Tema romaanis "Kirg" sümboliseerib liha tootmine, levitamine ja tarbimine Napoleoni ajastu võimude ebavõrdsust. Peategelane Villanelle müüb end Vene sõduritele, et saada õukonnast väärtuslikku lihavaru. On ka metafoor, et naise keha on nende meeste jaoks lihtsalt üks liha ja neid valitseb lihasööja soov. Ja Napoleoni kinnisidee liha söömisest sümboliseerib tema soovi maailm vallutada.
Muidugi pole Winterson ainus autor, kes on ilukirjanduses näidanud, et liha võib tähendada enamat kui lihtsalt toitu. Kirjanik Virginia Woolf kirjeldab oma romaanis "Tuletorni" stseeni veisehautise valmistamisest, mis võtab kolm päeva. See protsess nõuab peakokk Matildalt palju pingutust. Kui liha on lõpuks serveerimiseks valmis, mõtleb proua Ramsay esmalt, et ta „peab William Banksile hoolikalt valima eriti õrna lõike”. Nähakse mõtet, et tähtsa inimese õigus süüa parimat liha on vaieldamatu. Tähendus on sama, mis Wintersonil: liha on jõud.
Tänapäeva tegelikkuses on liha korduvalt saanud paljude sotsiaalsete ja poliitiliste arutelude teemaks, sealhulgas selle kohta, kuidas liha tootmine ja tarbimine aitab kaasa kliimamuutustele ja keskkonnaseisundi halvenemisele. Lisaks näitavad uuringud lihasöömise negatiivset mõju inimorganismile. Paljud inimesed lähevad veganiteks, saades osaks liikumisest, mis püüab muuta toiduhierarhiat ja kukutada liha oma tipust.
Arvestades, et väljamõeldis peegeldab sageli reaalseid sündmusi ja sotsiaalseid probleeme, võib juhtuda, et lihametafoorid lakkavad selles lõpuks ilmumast. Muidugi on ebatõenäoline, et keeled dramaatiliselt muutuksid, kuid mõned muudatused meile harjunud sõnavaras ja väljendites on vältimatud.
Mida rohkem veganluse teema maailmas levib, seda rohkem tekib uusi väljendeid. Samal ajal võidakse lihametafoore hakata tajuma võimsamate ja jõulisematena, kui loomade tapmine toiduks muutub sotsiaalselt vastuvõetamatuks.
Et mõista, kuidas veganlus võib keelt mõjutada, pidage meeles, et tänapäeva ühiskonna aktiivse võitluse tõttu selliste nähtustega nagu rassism, seksism, homofoobia on teatud sõnade kasutamine muutunud sotsiaalselt vastuvõetamatuks. Veganlus võib keelele samamoodi mõjuda. Näiteks, nagu soovitab PETA, võime väljakujunenud väljendi "tappa kaks lindu ühe kiviga" asemel hakata kasutama fraasi "sööda kahte lindu ühe tortillaga".
See aga ei tähenda, et viited lihale meie keeles korraga kaoksid – sellised muudatused võivad ju kaua aega võtta. Ja kuidas sa tead, kui valmis on inimesed loobuma sihipärastest väljaütlemistest, millega kõik on nii harjunud?
Huvitav on märkida, et mõned kunstliha tootjad püüavad rakendada tehnikaid, mille tõttu see "veritseb" nagu päris liha. Kuigi loomsed komponendid sellistes toitudes on asendatud, ei ole inimkonna lihasööja harjumused täielikult hüljatud.
Kuid samal ajal on paljud taimsed inimesed vastu aseainetele, mida nimetatakse "praaddeks", "hakklihaks" ja muuks sarnaseks, sest nad ei taha süüa midagi, mis on tehtud tõelise liha moodi.
Nii või teisiti, eks aeg näitab, kui palju suudame liha ja selle meeldetuletusi ühiskonnaelust välja jätta!