Olgu esmalt mainitud, et kokaiin (nagu ka amfetamiinid) on liigitatud ainete hulka, mis väidetavalt on kesknärvisüsteemi stimulandid. Kuigi suur osa siin esitatud teabest kehtib ka sõltuvuse kohta alkoholist ja muudest uimastitest, on tõendeid, mis on seotud konkreetselt selle kemikaalide perekonnaga.

Ainete kuritarvitamisest räägime siis, kui kasutaja ei täida korduvalt oma kohustusi tööl, koolis või kodus. Või et ta kasutab ainet hoolimata füüsilisest ohust, juriidilistest probleemidest või et see põhjustab sotsiaalseid või inimestevahelisi probleeme.

Sõltuvust iseloomustab tolerantsus, see tähendab, et sama efekti saavutamiseks vajalik toote kogus suureneb; ärajätusümptomid tarbimise lõpetamisel, kasutamise koguste ja sageduse suurenemine. Kasutaja pühendab suure osa oma ajast tarbimisega seotud tegevustele ja jätkab hoolimata olulistest negatiivsetest tagajärgedest.

Sõltuvus on tegu, mille käigus püütakse sunniviisiliselt tarbida ainet, arvestamata selle kasutamise negatiivseid (sotsiaalseid, psühholoogilisi ja füsioloogilisi) tagajärgi. Tundub, et sõltuvus tekib siis, kui aine korduv kasutamine muudab teatud neuroneid (närvirakke) ajus. Teame, et neuronid vabastavad üksteisega suhtlemiseks neurotransmittereid (erinevaid kemikaale); iga neuron võib vabastada ja vastu võtta neurotransmittereid (retseptorite kaudu). Arvatakse, et need stimulandid põhjustavad teatud retseptorite füsioloogilisi muutusi neuronites, mõjutades seega nende üldist funktsioneerimist. Need ei pruugi kunagi täielikult taastuda, isegi kui tarbimine lõpetatakse. Lisaks suurendavad kesknärvisüsteemi stimulandid (sealhulgas kokaiin) kolme neurotransmitteri taset ajus: Dopamiin norepinefriini ja serotoniini.

Dopamiin. Tavaliselt vabastavad selle neuronid, et aktiveerida rahulolu ja premeerida reflekse. Dopamiin näib olevat peamine sõltuvusprobleemiga seotud neurotransmitter, sest kokaiinitarbijate ajus ei vallandu enam rahulolurefleksid.

Norépinefriin. Tavaliselt vabaneb see vastusena stressile, põhjustab see südame löögisageduse tõusu, vererõhu tõusu ja muid hüpertensioonitaolisi sümptomeid. Uuritav kogeb motoorse aktiivsuse suurenemist, jäsemetes esinevad kerged värinad.

serotoniini. Serotoniin aitab reguleerida meeleolu, söögiisu ja und. Sellel on kehale rahustav toime.

Hiljutised uuringud näitavad, et sõltuvust tekitavad ravimid muudavad ajufunktsiooni viisil, mis püsib pärast nende kasutamise lõpetamist. Nende ainete kuritarvitamisega sageli kaasnevad tervise-, sotsiaalsed ja tööraskused ei pruugi lõppeda kasutamise lõpetamisega. Eksperdid näevad sõltuvust kroonilise probleemina. Kokaiin näib oma võimsa eufoorilise toime ja kiire toime tõttu kõige suurema sõltuvusriskiga narkootikumina.

Kokaiini päritolu

Lehed l'ErythroxylonKoks, Peruus ja Boliiviast pärit taime, mida närisid põlisameeriklased ja konkistadoorid kes hindasid selle toonilist toimet. See taim aitas ka vähendada nälja- ja janutunnet. Alles XIX keskpaigani^e sajandil, et sellest taimest on ekstraheeritud puhast kokaiini. Sel ajal kasutasid arstid seda toniseeriva ainena paljudes ravimites. Kahjulikud tagajärjed ei olnud teada. Thomas Edison ja Sigmund Freud on kaks kuulsat kasutajat. Selle esinemine algse “coca-cola” joogi koostisosana on ilmselt tuntuim (jook on sellest vabastatud juba mitu aastat).

Kokaiini vormid

Inimesed, kes kuritarvitavad kokaiini, kasutavad seda ühel kahest keemilisest vormist: kokaiinvesinikkloriid ja crack (vabapõhine). Kokaiinvesinikkloriid on valge pulber, mida saab nuusutada, suitsetada või vees lahustada ja seejärel intravenoosselt süstida. Crack saadakse kokaiinvesinikkloriidi keemilisel muundamisel, et saada kõva pasta, mida saab suitsetada.

Sõltuvuse levimus

USA riikliku uimastite kuritarvitamise instituudi (NIDA) teatel on kokaiini ja cracki kasutajate koguarv viimase kümnendi jooksul vähenenud¹. Kokaiini üledoos on USA ja Euroopa peamine uimastitega seotud haiglatesse sattumise põhjus. Kanada uuringu andmetel oli kokaiini tarbimise levimus Kanada elanikkonna seas 1997. aastal 0,7%.², mis on identne USA omaga. See on langus võrreldes 3. aasta 1985% määraga, mis oli teatatud maksimaalne määr. Nende samade uuringute kohaselt kasutavad mehed kokaiini kaks korda sagedamini kui naised.