Taimetoitlastel on vähktõve esinemissagedus üldiselt väiksem kui teistel populatsioonidel, kuid selle põhjuseid pole veel täielikult mõistetud.
Samuti pole selge, mil määral aitab toitaine kaasa taimetoitlaste haiguste vähenemisele. Kui muud tegurid peale toitumise on ligikaudu samad, väheneb taimetoitlaste ja mittetaimetoitlaste vähi esinemissageduse erinevus, kuigi mõnede vähivormide esinemissageduste erinevused on endiselt märkimisväärsed.
Mõne taimetoitlaste rühma sama vanuse, soo, suitsetamisse suhtumise näitajate analüüsimisel ei leitud erinevust kopsu-, rinna-, emaka- ja maovähi protsendi osas, küll aga leiti suuri erinevusi teiste vähivormide puhul.
Seega on taimetoitlastel eesnäärmevähi protsent 54% väiksem kui mittetaimetoitlastel ja proktoloogiliste organite (sh soolte) vähki 88% vähem kui mittetaimetoitlastel.
Teised uuringud on näidanud ka taimetoitlaste soolestiku kasvajate vähenemist võrreldes mitte-taimetoitlastega ning I tüüpi proinsuliini kasvufaktorite vähenemist veres, mis on teadlaste arvates seotud teatud vähivormide tekkega, võrreldes isegi taimetoitlaste ja taimetoitlastega. köögiviljad. - lakto-taimetoitlased.
On näidatud, et nii punane kui ka valge liha suurendavad soolevähi riski. Vaatlused on leidnud seose piimatoodete ja kaltsiumi suurenenud tarbimise ning eesnäärmevähi suurenenud riski vahel, kuigi kõik teadlased seda tähelepanekut ei toeta. Kaheksa vaatluse koondanalüüs ei leidnud seost liha tarbimise ja rinnavähi vahel.
Uuringud näitavad, et taimetoidu teatud tegurid võivad olla seotud vähiriski vähenemisega. Vegantoitumine on koostiselt väga lähedane riikliku vähiuuringute instituudi ettekirjutatud dieedile.kui mittetaimetoitlus, eriti mis puudutab rasvade ja biokiudainete tarbimist. Kuigi andmed taimetoitlaste puu- ja köögiviljade tarbimise kohta on piiratud, on hiljutised uuringud näidanud, et see on veganite seas palju suurem kui mittetaimetoitlaste seas.
Suurenenud östrogeeni (naissuguhormoonide) kogus, mis kogu elu jooksul organismi koguneb, suurendab ka rinnavähi riski. Mõned uuringud näitavad östrogeeni taseme langust veres ja uriinis ning taimetoitlastel. Samuti on tõendeid selle kohta, et taimetoitlastest tüdrukutel algab menstruatsioon hilisemas elus, mis võib samuti vähendada rinnavähi tekkevõimalust, kuna östrogeeni kogunemine kogu elu jooksul väheneb.
Suurenenud kiudainete tarbimine vähendab soolevähi riski, kuigi kõik uuringud seda väidet ei toeta. Taimetoitlaste soolefloora erineb põhimõtteliselt mittetaimetoitlaste omast. Taimetoitlastel on oluliselt madalam potentsiaalselt kantserogeensete sapphapete tase ja soolebakterid, mis muudavad primaarsed sapphapped kantserogeenseteks sekundaarseteks sapphapeteks. Teatud ensüümide sagedasem eritumine ja suurenenud tase soolestikus suurendab kantserogeenide väljutamist soolestikust.
Enamik uuringuid näitavad, et taimetoitlastel on väljaheites mutageenide (mutatsioone põhjustavate ainete) tase oluliselt vähenenud. Taimetoitlased praktiliselt ei tarbi heemi rauda, mis uuringute kohaselt põhjustab soolestikus väga tsütotoksiliste ainete moodustumist ja käärsoolevähi teket. Lõpuks tarbivad taimetoitlased rohkem fütokemikaale, millest paljudel on vähivastane toime.
Uuringud on näidanud, et sojatoodetel on vähivastane toime, eriti seoses rinna- ja eesnäärmevähiga, kuigi kõik uuringud seda seisukohta ei toeta.