2012. aastal hakkas professor Oliver Scott Curryt huvitama moraali definitsioon. Kord kutsus ta Oxfordi ülikooli antropoloogiatunnis oma õpilasi arutlema, kuidas nad moraalist aru saavad, olgu see kaasasündinud või omandatud. Rühm jagunes kaheks: mõned olid palavalt veendunud, et moraal on kõigile ühesugune; teised – et moraal on igaühe jaoks erinev.
"Sain aru, et ilmselgelt ei ole inimesed siiani suutnud sellele küsimusele lõplikult vastata ja seetõttu otsustasin teha oma uurimistööd," ütleb Curry.
Seitse aastat hiljem suudab Curry, kes on praegu Oxfordi Kognitiivse ja Evolutsioonilise Antropoloogia Instituudi vanemteadur, anda vastuse näiliselt keerulisele ja mitmetähenduslikule küsimusele, mis on moraal ja kuidas see erineb (või ei erine) maailma eri paigus. .
Curry kirjutab hiljuti ajakirjas Current Anthropology avaldatud artiklis: „Inimkoostöö keskmes on moraal. Kõik inimesed inimühiskonnas seisavad silmitsi sarnaste sotsiaalsete probleemidega ja kasutavad nende lahendamiseks sarnaseid moraalireegleid. Kõigil ja kõikjal on ühine moraalikoodeks. Kõik toetavad ideed, et koostöö ühise hüvangu nimel on midagi, mille poole püüelda.
Curry rühm uuris uuringu käigus eetika etnograafilisi kirjeldusi enam kui 600 allikas 60 erinevast ühiskonnast, mille tulemusena suudeti tuvastada järgmised universaalsed moraalireeglid:
Aidake oma perekonda
Aidake oma kogukonda
Teenuse saamiseks vastake teenusega
·Ole vapper
· Austa vanemaid
Jagage teistega
Austa teiste inimeste vara
Uurijad leidsid, et erinevates kultuurides peeti neid seitset sotsiaalset käitumist moraalselt heaks 99,9% ajast. Curry märgib aga, et inimesed erinevates kogukondades seavad prioriteedid erinevalt, kuigi valdav enamikul juhtudel toetatakse kõiki moraalseid väärtusi ühel või teisel viisil.
Kuid esines ka mõningaid normist kõrvalekaldumise juhtumeid. Näiteks tšuukide seas, mis on Mikroneesia Liiduriikide suur etniline rühm, "on kombeks avalikult varastada, et näidata inimese domineerimist ja seda, et ta ei karda teiste võimu." Seda rühma uurinud teadlased jõudsid järeldusele, et ka selle käitumise kohta kehtivad seitse universaalset moraalireeglit: "näib, et see on nii, kui üks koostöövorm (julge olemine, kuigi see pole päris julguse ilming) prevaleerib teisest (austus) vara),“ kirjutasid nad.
Paljudes uuringutes on juba vaadeldud moraalireegleid konkreetsetes rühmades, kuid keegi pole proovinud uurida moraalireegleid nii suures ühiskonnas. Ja kui Curry püüdis rahastust saada, heideti tema ideed isegi korduvalt kõrvale kui liiga ilmset või liiga võimatut tõestada.
Selle üle, kas moraal on universaalne või suhteline, on vaieldud sajandeid. 17. sajandil kirjutas John Locke: „...meil puudub ilmselgelt üldine moraaliprintsiip, vooruslikkuse reegel, mida järgida ja mida inimühiskond eiraks.
Filosoof David Hume ei nõustu. Ta kirjutas, et moraalsed hinnangud tulenevad "kaasasündinud tundest, mille loodus on kogu inimkonna jaoks universaalseks muutnud", ja märkis, et inimühiskonnal on loomupärane soov tõe, õigluse, julguse, mõõdukuse, püsivuse, sõpruse, kaastunde, vastastikuse kiindumuse ja truuduse järele.
Yale'i ülikooli psühholoogia ja kognitiivteaduste professor Paul Bloom ütleb Curry artiklit kritiseerides, et me pole kaugeltki üksmeelele moraali definitsiooni osas. Kas see puudutab õiglust ja õiglust või on see "elusolendite heaolu parandamine"? Kas inimestest, kes suhtlevad pikaajalise kasu saamiseks, või altruismist?
Bloom ütleb ka, et uurimuse autorid ei selgitanud vähe, kuidas me täpselt moraaliotsuseid langetama jõuame ja millist rolli mängivad meie mõistus, emotsioonid, sotsiaalsed jõud jne moraalialaste ideede kujundamisel. Kuigi artiklis väidetakse, et moraaliotsused on universaalsed „instinktide, intuitsioonide, leiutiste ja institutsioonide kogumi tõttu”, ei täpsusta autorid, mis on kaasasündinud, mida õpitakse kogemuse kaudu ja mis tuleneb isiklikust valikust.
Nii et võib-olla ei pruugi seitse universaalset moraalireeglit olla lõplik loetelu. Kuid nagu Curry ütleb, selle asemel, et jagada maailma “meie ja nemad” osadeks ning uskuda, et maakera eri paigust pärit inimestel on vähe ühist, tasub meeles pidada, et sellegipoolest ühendab meid suuresti sarnane moraal.