Põhjendus — märge, et miski kaalukas, tõsine, kinnitab mõtet või väidet. Millele pole õigustust — tõenäoliselt tühi. Uskliku inimese jaoks võib õigustuseks olla viide Pühakirjale, müstilise mõtlemisega inimese jaoks ootamatu sündmus, mida võib pidada «märgiks ülalt». Inimestele, kes pole harjunud oma mõtlemise loogikat ja ratsionaalsust kontrollima, on iseloomulikud ratsionaliseerimised — usutavate põhjenduste väljamõtlemine.
Teaduslik põhjendamine on põhjendamine faktide kinnitamisega (otsene põhjendamine) või loogika, loogilise arutluskäiguga põhjendamine, kus kui mitte otsene, siis kaudne, kuid siiski ilmne seos väite ja faktide vahel. Ükskõik kui veenev arutluskäik ka poleks, kõiki eeldusi saab kõige paremini testida katsega, kuigi ilmselt pole praktilises psühholoogias absoluutselt puhtaid, objektiivseid ja erapooletuid eksperimente. Iga eksperiment on ühel või teisel viisil tendentslik, see tõestab seda, millesse selle autor kaldus. Oma katsetes olge ettevaatlik, suhtuge teiste inimeste katsete tulemustesse valvsalt, kriitiliselt.
Näiteid põhjendatuse puudumisest praktilises psühholoogias
Anna B päevikust.
Mõtisklused: Kas planeeritud plaani on alati vaja järgida? Võib-olla oli minu haiget seisundit arvestades võimalik mitte minna või isegi mitte vajalik. Nüüd ma ei oska adekvaatselt hinnata, kas on hea, et läksin või asjatu kangekaelne soov plaani järgida. Tagasiteel hakkasin aru saama, et olen väga kaetud ja ilmselt on temperatuur tõusnud. Edasi-tagasi sattus liiklusummikusse, mis tekkis õnnetuste tõttu. Isegi teel Nakhimovsky prospekti poole hakkasin liiklusummikus seistes mõtlema, et see on «kirjutama«. Ma kiirustasin esmaspäeval üle, koormasin end ülesannetega üle ja olin väga mures, et ei jõua neid kõiki täita. Hindasin ennast üle. Elu pidurdas mind, et saaksin oma jõudu mõistlikumalt hinnata. Ilmselt sellepärast jäin haigeks.
Küsimus: kas on põhjust arvata, et liiklusummik on märk universumist? Või on see tavaline põhjuslik viga? Kui tüdruku mõtlemine läks selles suunas, siis miks, mis kasu on sellisest veast? — “Mina olen Universumi keskmes, Universum pöörab mulle tähelepanu” (tsentropupism), “Universum hoolitseb minu eest” (Universum on astunud hoolivate vanemate koha, lapseliku mõtlemise ilming), seal on võimalus sel teemal sõpradega pabistada või lihtsalt nätsuga pähe võtta. Tegelikult, miks mitte rääkida sel teemal oma sõpradega, miks uskuda sellesse ainult tõsiselt?