Enne mehe-naise sõprusest rääkimist peame kõigepealt defineerima sõpruse, selle mõiste, mida oleme kasutanud lapsepõlvest saati. Piirdudes lääne kultuuriga, võib seda pidada kui vabatahtlik suhe kahe inimese vahel mis ei põhine sotsiaalsel või majanduslikul huvil, sugulusel ega seksuaalsel külgetõmbel. Vastastikune aktsepteerimine, soov kohtingute järele, intiimsus, mis seob kahte inimest, usaldus, psühholoogiline või isegi materiaalne tugi, emotsionaalne vastastikune sõltuvus ja kestus - need on kõik selle sõpruse elemendid.

Veel mõnikümmend aastat tagasi peeti mehe ja naise sõprust võimatuks või illusoorseks. Me pidasime teda selliseks seksuaalse või romantilise külgetõmbe varjatud vorm.

Tüdrukute ja poiste vahelise sõpruse tihendamise põhiküsimus põhineb mõlema soo sotsiaalne eristumine, olemas sünnist saati. Just seesama eraldatus oleks ka seksuaalse identiteedi ja igale soole vastavate sotsiaalsete rollide konstitutsiooni algallikaks. Selle tulemusel tõmbavad tüdrukud ja poisid erinevate tegevuste poole ning nende vahel on teatud tüüpi suhtlus, mis takistab mehe-naise sõpruse loomist.

Pikka aega on arvatud, et naised hoiavad oma sõprussuhteid arutelude, usalduse ja sentimentaalse intiimsuse kaudu, samas kui mehed kipuvad ühiste tegevuste kaudu lähedasemaks saama. Kuid viimastel aastatel on uued uuringud näidanud, et need suundumused on tõsiselt lagunemas, naised soovivad ühistegevuste ajal üha enam üksteisele läheneda ja mehed paljastavad oma tundeid rohkem.

Seksuaalse külgetõmbe juhtimine on intersoolise sõpruse valupunkt. Tõepoolest, 20–30% meestest ja 10–20% naistest tunnistavad meeste ja naiste vahelise sõbraliku suhte raames seksuaalset külgetõmmet.

Uuringud näitavad seda mehi tõmbavad sagedamini vastassoost sõbrad. Seda võib seletada asjaoluga, et mehe sotsiaalne roll õigustaks väidet olulisema seksuaalteguri kohta või meie ettevõtte poolt tagastatud naise kuvandiga. Teised autorid, nagu Rubin, usuvad, et see on tingitud inimeste võimetusest tajuda neid seotava intiimsuse vihjete tähendust. Teisisõnu, mees tõlgendaks valesti nende sõprade sõbralikke märke.

Seksuaalne külgetõmme on mehe-naise sõpruse probleem mitmel põhjusel:

• See saastaks moraalseid ja sotsiaalseid suhteid, mis välistavad füüsilise kontakti psüühilise kontakti kasuks.
• See võõrandab pöördumatult isikuid, keda see mõjutab ja osaleb suhte halvenemises.
• See muudab sõbraliku suhte huviliseks, mis on vastuolus sõpruse altruistlike ideaalidega.
• See soodustab isiksuse teatraalse tahu ilmnemist, mis tuuakse mängu teise ligimeelitamiseks ja võrgutamiseks, vähendades tõelise sõpruse jaoks hädavajalikku autentsust, siirust ja spontaansust.

Teadlased on näidanud, et enamikul juhtudel on nende kahe vahel alati minimaalne külgetõmme.

Enamik neist väldib sellest teatamist, arvestades, et deklaratsioon ohustaks tõsiselt nende kahe vahel sündinud ilusat sõprust. See atraktsioon võib eelkõige tuua mängu delikaatset tõrjutuse ja omastamise tunnet. 

Mitmed uuringud on näidanud, et mehed ja naised eristuvad mitmest sõprussidemest: huvikeskused, tundlikkus, tunnete väljendusviis, suhtluskoodid, konkreetne viis teatud tüüpi reaktsiooni või käitumise saavutamiseks ... Sooline identiteet võib olla nende sügavate erinevuste põhjuseks.

Siiski on ilmne, et kaks inimest loovad suurema tõenäosusega sõprussuhte, kui neil on ühised asjad. 

Vastassoost sõpradega mehed ja naised väidavad, et need suhted on vähem konkurentsivõimelised kui samasooliste sõprussuhted ja vähem pingelised kui suhted. Samuti märgime:

• Paremad teadmised vastassoost. Tundub, et mehe-naise sõprus suudab soodustada vastassoost ja selle koodidest arusaamist.
• Sügavad teadmised iseendast. Meeste ja naiste sõprus võimaldab inimestel avastada ja ära kasutada enda tundmatuid aspekte: me räägime "tsenseeritud tundlikkusest". 

"Ma arvan, et naisega, eriti kui on ka külgetõmme, isegi kui ta pole kunagi afääriks või seksuaalsuhteks arenenud, on alati kalduvus areneda seksuaalseks suhteks ja see võtab ära vahetumise, see võtab ära asjaomaste inimeste siirus. Ja see vähendab tõelist sõprust. Demosthenes, 38 aastat vana

« Kahe sugupoole vahelise sõpruse realiseerimiseks peab olema kas lühike seksuaalsuhe, mis ei õnnestunud, või pole seda kunagi arutatud […] '. Paris, 38 aastat vana