2017. ja 2018. aasta kevadel ja suvel paigaldasid teadlased üksikutele metsmesilastele spetsiaalsed “hotellid” – pikkade õõnsate torudega ehitised, millesse mesilased saavad oma poegadele pesa ehitada. Tavaliselt ehitavad sellised mesilased oma pesad mudast, lehtedest, kividest, kroonlehtedest, puumahlast ja kõigest muust, mida nad leiavad.
Ühes leitud pesas kogusid mesilased plastikut. Kolmest eraldi rakust koosnev pesa valmistati poekotiplastiga sarnasest õhukesest helesinisest plastikust ja kõvemast valgest plastikust. Võrreldes kahe ülejäänud uuritud pesaga, mis olid valmistatud looduslikest materjalidest, oli sellel pesal mesilaste elulemus madalam. Ühes rakus oli surnud vastne, teises täiskasvanud, kes hiljem pesast lahkus, ja kolmas rakk jäi pooleli.
2013. aastal leidsid teadlased, et mesilased korjavad pesade tegemiseks polüuretaani (populaarne mööblitäiteaine) ja polüetüleenplasti (kasutatakse kilekottides ja -pudelites) koos looduslike materjalidega. Kuid see on esimene juhtum, kus mesilased kasutavad ainsa ja peamise ehitusmaterjalina plastikut.
"Uuring illustreerib mesilaste võimet leida pesade ehitamiseks alternatiivseid materjale," kirjutasid teadlased.
Võib-olla olid lähedalasuvate põldude ja söödakohtade herbitsiidid mesilastele liiga mürgised või pakkus plast neile paremat kaitset kui lehed ja pulgad. Mõlemal juhul on see kahetsusväärne meeldetuletus, et inimesed reostavad loodust plastijäätmetega ja et mesilased on tõeliselt intelligentsed olendid.