Mõnikord tundub meile, et kliimamuutused mõjutavad ainult maad: metsatulekahjud ja kohutavad orkaanid toimuvad üha sagedamini ning põud hävitavad kunagisi rohelisi maastikke.
Kuid tegelikult on ookeanides toimumas kõige dramaatilisemad muutused, isegi kui me seda palja silmaga ei märka. Tegelikult on ookeanid neelanud 93% kasvuhoonegaaside heitkogustest põhjustatud liigsest soojusest ja hiljuti leiti, et ookeanid neelavad 60% rohkem soojust, kui seni arvati.
Ookeanid toimivad ka süsiniku neeldajatena, hoides endas umbes 26% inimtegevusest atmosfääri paisatud süsinikdioksiidist. Kui see liigne süsinik lahustub, muudab see ookeanide happe-aluse tasakaalu, muutes need mereelustiku jaoks vähem elamiskõlbulikuks.
Ja mitte ainult kliimamuutus ei muuda õitsvaid ökosüsteeme viljatuteks veeteedeks.
Plastreostus on jõudnud ookeanide kaugeimatesse nurkadesse, tööstusreostus toob kaasa raskete toksiinide pideva sissevoolu veeteedesse, mürasaaste põhjustab mõnede loomade enesetapu ning ülepüük vähendab kalade ja teiste loomade populatsioone.
Ja need on vaid mõned probleemid, millega veealused elanikud silmitsi seisavad. Tuhandeid ookeanides elavaid liike ohustavad pidevalt uued tegurid, mis viivad nad väljasuremise äärele lähemale.
Kutsume teid tutvuma viie väljasuremise äärel oleva mereloomaga ja põhjustega, miks nad sellisesse olukorda sattusid.
Narwhal: kliimamuutused
Narvalid on vaalaliste seltsi kuuluvad loomad. Peast välja ulatuva harpuunitaolise kihva tõttu näevad nad välja nagu vees elavad ükssarved.
Ja nagu ükssarvikud, võivad nad ühel päeval muutuda vaid fantaasiaks.
Narvalid elavad arktilistes vetes ja veedavad kuni viis kuud aastas jää all, kus nad jahtivad kalu ja ronivad pragudesse õhku otsima. Arktika jää sulamise kiirenedes tungivad kala- ja muud laevad nende toitumisaladele ja võtavad suurel hulgal kalu, vähendades narvakate toiduvarusid. Laevad täidavad ka Arktika vetes enneolematu mürasaaste, mis tekitab loomadele stressi.
Lisaks hakkasid mõõkvaalad ujuma kaugemale põhja poole, soojematele vetele lähemale ning hakkasid sagedamini narvalasi jahtima.
Roheline merikilpkonn: ülepüük, elupaikade kadu, plastik
Looduses elavad rohelised merikilpkonnad võivad elada kuni 80 aastat, ujudes rahulikult saarelt saarele ja toitudes vetikatest.
Kuid viimastel aastatel on nende kilpkonnade eluiga drastiliselt vähenenud kalade kaaspüügi, plastireostuse, munade kogumise ja elupaikade hävitamise tõttu.
Kui kalalaevad viskavad vette massiivsed traalvõrgud, langeb sellesse lõksu ja hukkub tohutu hulk mereloomi, sealhulgas kilpkonnad.
Plastreostus, mis täidab ookeane kiirusega kuni 13 miljonit tonni aastas, on nende kilpkonnade jaoks veel üks oht. Hiljutine uuring näitas, et kogemata plastitüki söömine suurendab kilpkonna surma ohtu 20%.
Lisaks korjavad inimesed maismaal murettekitava kiirusega kilpkonnamune toiduks ja samal ajal vähenevad munemiskohad, kuna inimesed võtavad üle maailma üha rohkem rannajooni.
Vaalhai: salaküttimine
Mitte nii kaua aega tagasi peeti inimtegevuseks suletud Galapagose saarte lähedal kinni Hiina kalalaev. Ecuadori võimud leidsid pardalt üle 6600 hai.
Haid oli suure tõenäosusega ette nähtud haiuimesupi valmistamiseks, mis on delikatess, mida serveeritakse peamiselt Hiinas ja Vietnamis.
Nõudlus selle supi järele on viinud mõne hailiigi, sealhulgas vaalade väljasuremiseni. Viimase paarikümne aasta jooksul on osade haide populatsioon ülemaailmsest aastasest püügist umbes 95% vähenenud 100 miljoni haini.
Krill (planktoni koorikloomad): vee soojendamine, ülepüük
Plankton on mere toiduahela selgroog, ükskõik kui murenev, pakkudes erinevatele liikidele kriitilist toitainete allikat.
Krillid elavad Antarktika vetes, kus külmadel kuudel kasutavad nad jääkihti toidu kogumiseks ja turvalises keskkonnas kasvamiseks. Kuna jää sulab piirkonnas, vähenevad krilli elupaigad ja mõned populatsioonid vähenevad isegi 80%.
Krilli ohustavad ka kalapaadid, mis võtavad neid suurel hulgal loomasöödaks. Greenpeace ja teised keskkonnarühmad töötavad praegu ülemaailmse moratooriumi kallal krillipüügile äsja avastatud vetes.
Kui krill kaob, põhjustab see laastavaid ahelreaktsioone kõigis mereökosüsteemides.
Korallid: kliimamuutuste tõttu soojendav vesi
Korallrifid on erakordselt kaunid struktuurid, mis toetavad mõningaid kõige aktiivsemaid ookeani ökosüsteeme. Tuhanded liigid, alates kaladest ja kilpkonnadest kuni vetikateni, toetuvad korallriffidele toetuseks ja kaitseks.
Kuna ookeanid neelavad suurema osa liigsest soojusest, tõuseb meretemperatuur, mis on korallidele kahjulik. Kui ookeanide temperatuur tõuseb 2°C üle normaalse, ohustab korallid potentsiaalselt surmava nähtuse, mida nimetatakse pleekimiseks.
Pleegitamine toimub siis, kui kuumus põrutab korallid ja sunnib selle välja ajama sümbiootilisi organisme, mis annavad sellele värvi ja toitaineid. Korallrifid taastuvad tavaliselt pleekimisest, kuid kui see aeg-ajalt juhtub, on see neile saatuslik. Ja kui midagi ette ei võeta, võivad kõik maailma korallid sajandi keskpaigaks hävida.